Imagini spectaculoase au surprins momentul în care aurora uimitoare au luminat cerul nopții în timpul celei mai puternice furtuni geomagnetice din ultimii 21 de ani, care a lovit Pământul în weekend. Fenomenul a avut loc după ce mai multe furtuni solare mari s-au prăbușit în atmosfera planetei noastre, producând nuanțe de verde și albastru pe cerul din emisfera nordică până la sud până în Florida.
Ultima dată când aurore au fost văzute atât de departe în sud a fost în octombrie 2003, când o furtună extremă G5 – cea mai înaltă categorie pentru furtunile geomagnetice – s-a izbit de Pământ.
Editorii Live Science au putut surprinde evenimentul. Hannah Osborneeditor pentru planeta Pământ și animale, se afla pe nava de croazieră Viking Octantis pe Lacul Erie, raportând despre munca pe care o fac oamenii de știință la bord pentru a evalua starea de sănătate a Marilor Lacuri, când a lovit furtuna solară.
„A fost o experiență incredibilă”, a spus ea. „Personalul de la bord bâzâia, spunând că nu a mai văzut așa ceva până acum. Au stins toate luminile și tot cerul s-a luminat și a devenit roz și verde. Erau dungi peste tot pe unde te uitai”.
Pe cealaltă parte a planetei, redactor-șef Alexander McNamara am văzut spectacolul de lumini cerești din sud-vestul Angliei, o zonă a țării neobișnuită cu un asemenea spectacol.
Furtuna geomagnetică din acest weekend, care a atins temporar și nivelurile G5, a început vineri în jurul prânzului ET și a persistat până la primele ore ale lunii (13 mai).
„Acesta este un eveniment neobișnuit și potențial istoric”, Clinton Wallacedirector al Centrului național de predicție a vremii spațiale pentru oceane și atmosfere (NOAA), a spus într-o declarație.
Imensa furtună geomagnetică a apărut dintr-o pată solară enormă numită AR3664, care este de peste 15 ori mai lată decât Pământul. Săptămâna trecută, a declanșat o rafală de erupții solare, inclusiv cel putin cinci care au lansat ejecții de masă coronală (CME) sau nori sau plasmă și radiații pe planeta noastră. Acești nori s-au izbit apoi de camp magnetic în jurul Pământului, slăbind temporar scutul nostru de protecție și permițând particulelor încărcate să excite gazele din atmosferă, ceea ce a creat spectacolele de lumini uimitoare la care am asistat în acest weekend.
Culorile produse într-o auroră depind de ce gaze sunt excitate de particulele de la soare și de câtă energie este schimbată între ele. Oxigenul este responsabil pentru nuanțele de verde și roșu observate în timpul furtunii geomagnetice recente, în timp ce nuanțele de roz au fost cauzate fie de oxigen, fie de azot.
După furtuna inițială, soarele a continuat să scuipe erupții solare, inclusiv mai multe erupții de clasa X – cele mai puternice pe care soarele este capabil să le producă. Unele dintre aceste erupții au lansat și CME-uri, dar nu au fost îndreptate către Pământ. Pata solară gigantică este acum îndreptată spre planeta noastră și este puțin probabil să ne bombardeze în continuare.
Fotografii de la acest eveniment excepțional pot fi văzute mai jos.
