Ce este: super cluster stelar Westerlund 1
Unde este: La 12.000 de ani lumină depărtare, în constelația Ara.
Când a fost distribuit: 3 octombrie 2024
De ce este atât de special:
Westerlund 1 este o fabrică galactică de proporții epice. Vizibil din emisfera sudică a Pământului chiar sub coada Scorpionului – și aproape de miezul Calea lactee — este cel mai mare grup de stele cunoscut din galaxia noastră.
Este exemplul suprem de „super cluster stelar”. În timp ce majoritatea acestor clustere sunt de aproximativ 10.000 de ori masa soarelui, Westerlund 1 are de 50.000 până la 100.000 de ori masa solară. Unele dintre sutele sale de stele foarte masive sunt de 2.000 de ori mai mari decât soarele nostru. Dacă ar fi în sistem solarar ajunge până la orbita lui Saturn și ar străluci de 1 milion de ori mai mult decât soarele. Dacă Pământul ar orbita o stea din Westerlund 1, cerul nostru nocturn ar fi plin de sute de stele la fel de strălucitoare ca luna plină.
Astronomii cred că în următorii 40 de milioane de ani – o clipi din ochi în termeni cosmici – peste 1.500 de supernove (stele care explodează la sfârșitul vieții) vor lumina Westerlund 1. În acest moment, clusterul are aproximativ 3,5 milioane până la 5 milioane de ani. vechi de milioane de ani.
Această imagine a fost anunțată ca fiind cea mai recentă Telescopul spațial James Webb (JWST) Poza lunii și publicat atât ca a vedere cu câmp larg si a video panoramă. Este ceva ce numai JWST ar putea produce, deoarece Westerlund 1 este ascuns de telescoapele optice precum Hubble, care nu poate vedea prin norii interstelari de gaz și praf. Cu toate acestea, camera cu infraroșu apropiat (NIRCam) de la JWST poate privi prin praf și gaz deoarece vede lumina dincolo de capătul roșu al spectrului vizibil în lungimi de undă în infraroșu, care nu este împrăștiată de aceste resturi cosmice.
Întorsături de gaz roșu în cadrul grupului de stele sunt vizibile în partea de sus și în centrul imaginii. Stelele strălucitoare din imaginea lui JWST au toate șase vârfuri de difracție mari și două mici, asemănătoare unui fulg de zăpadă, din cauza modului în care lumina se deplasează ca undă din cele 18 oglinzi hexagonale din oglinda primară a telescopului. Cele două linii orizontale prin fiecare stea rezultă din reflectarea luminii din oglinda primară într-o oglindă secundară, pe care două lupte o țin în loc.
Westerland 1 seamănă cu trecutul Căii Lactee când a produs mai multe stele. Doar câteva astfel de clustere supraviețuiesc și oferă indicii pentru astronomii care încearcă să descopere ce s-a întâmplat în istoria îndepărtată a Căii Lactee și cum trăiesc și mor cele mai masive stele din galaxia noastră.