Ce este: Nebuloasa Crab (numită și M1), o rămășiță de supernovă
Unde este: La 6.500 de ani lumină distanță, în constelația Taurului
Când a fost distribuit: 3 iunie 2024
De ce este atât de special: Această nouă imagine compozită combină datele atât de la Telescopul spațial James Webb (JWST) și Observatorul de raze X Chandra pentru a dezvălui mai multe despre steaua densă cu neutroni din centrul uneia dintre cele mai strălucitoare rămășițe de supernove de pe cerul nopții.
Nebuloasa Crab este ceea ce a mai rămas dintr-o stea strălucitoare. În anul 1054 d.Hr., privitorii de pe Pământ au văzut pentru scurt timp această stea pe cerul nopții în timp ce a explodat la sfârșitul vieții sale – un eveniment numit supernova. Neașteptată „stea invitată” a atras atenția observatorilor stelelor din întreaga lume și este posibil să fi fost înfățișată pe o monedă bizantină rară precum și de populația Puebloan într-un „pictograf de supernovă” la Chaco Canyon din New Mexico, potrivit cercetătorilor de la Observatorul de mare altitudine. Supernova a lăsat în urmă o stea neutronă densă înconjurată de o nebuloasă de gaz.
JWST a fotografiat recent Nebuloasa Crabului, dar cele mai recente date de la Chandra arată că steaua cu neutroni a nebuloasei – resturile din miezul fostei stele – se schimbă dramatic în timp. Steaua de neutroni din interiorul Nebuloasei Crab este ceea ce astronomii numesc un pulsar deoarece se rotește de aproximativ 30 de ori pe secundă, trimițând un fascicul de radiații la fiecare rotație, un pic ca un far. Chandra a surprins observații repetate ale acelei radiații – suficient pentru a arăta că energia stelei neutronice a produs o undă de șoc.
Acest vânt de mare viteză de materie și particule de antimaterie se deplasează prin vasta nebuloasă, care măsoară 11 ani-lumină diametru, potrivit datelor. NASA. Acea undă de șoc este inelul pe care îl vedeți în imagine, în timp ce jeturile de particule care emit raze X care provin de la polii pulsarului sunt de asemenea vizibile.
Datele lui Chandra au fost, de asemenea, folosite pentru a crea un film time-lapse cu inelul Nebuloasei Crabului și jeturile de raze X. Colectate pe parcursul a 22 de ani până în 2022, datele dezvăluie mișcarea în formă de bici a jetului de raze X. Astronomii nu se opresc aici. Ei intenționează să adune mai multe date despre pulsar în cursul acestui an, sperând să descopere alte schimbări.