Fotografia spațială a săptămânii: Hubble sărbătorește 10 ani de vânătoare de giganți

Ce este: Noastre sistem solarCele patru planete exterioare gigantice ale lui: Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun

Unde este: De la aproximativ 365 milioane până la 2,8 miliarde de mile (587 milioane până la 4,5 miliarde de kilometri) de Pământ

Când a fost distribuit: 9 decembrie 2024

De ce este atât de special:

Acest montaj iconic prezintă imagini ale lui Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun capturate între 2014 și 2024, ca parte a Telescopul spațial HubbleProiectul lui Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). Prin intermediul OPAL, oamenii de știință își propun să înțeleagă condițiile meteorologice ale planetelor exterioare și modul în care acestea se schimbă în timp, efectuând observații anuale când planetele sunt cel mai aproape de Pământ. Aceste imagini permit astronomilor să urmărească condițiile atmosferice și dinamica de pe aceste planete.

Din cauza distanței lor față de Soare și a diferitelor înclinări de rotație față de axele lor orbitale, planetele exterioare experimentează schimbări sezoniere și condiții atmosferice, spre deosebire de cele cu care suntem obișnuiți pe Pământ. Studierea acestor diferențe poate ajuta astronomii să învețe mai multe despre condițiile de pe planetele dincolo de sistemul nostru solar.

Înrudit: 32 de planete extraterestre care există cu adevărat

Jupiter are o orbită de 12 ani Pământului și o înclinare de 3 grade, ceea ce duce la schimbări sezoniere limitate. Imaginile OPAL din 2015 până în 2024 – în special cele din 2015, 2019 și 2024 evidențiate în montaj – prezintă structurile de nor în schimbare și Poziția în schimbare a Great Red Spot. Astronomii au folosit diverse filtre (nu sunt prezentate aici) pentru a analiza grosimea norilor, furtunile mari, altitudinile și compozițiile chimice.

Saturn, pe de altă parte, este înclinat cu 26,7 grade pe axa sa, ceea ce duce la schimbări sezoniere semnificative. Deoarece este un sistem cu inele, Hubble poate captura inelele pe margine. În aceste vederi, inelele supersubțiri aproape că dispar. Acest lucru are loc la fiecare 15 ani, următorul eveniment urmând să aibă loc în martie și noiembrie 2025. Observațiile au arătat modificări subtile ale înălțimii norilor și vântului lui Saturn în fiecare an. Orbita sa de 29 de ani are ca rezultat schimbări sezoniere aproximativ la fiecare șapte ani, fiind așteptate mai multe schimbări în timpul fiecărei tranziții.

Uranus are o înclinare de aproape 90 de grade, ceea ce îl face să se rotească pe o parte. Ca urmare a orbitei de 84 de ani a planetei, o emisferă rămâne în întuneric timp de 42 de ani pământeni. Hubble a observat că calota polară nordică luminează anual pe măsură ce se înclină spre soare. Se așteaptă ca această tendință să continue, odată cu Sistemul inelar uranian apărând față în față în 2028.

Observațiile lui Neptun OPAL au dezvăluit două constatări semnificative. Mai întâi, pete întunecate misterioase migrau într-un mod neobișnuit, înainte de a dispărea. În al doilea rând, există o legătură între schimbarea vremii înnorate a lui Neptun și Ciclu solar de 11 ani. În ciuda faptului că primește doar aproximativ 1/1000 din lumina solară pe care o primește Pământul, vremea lui Neptun pare să fie influențată de soare.

OPAL va continua să monitorizeze giganții exteriori, iar baza de date se va extinde în continuare, astfel încât oamenii de știință să poată observa schimbările pe termen lung ale atmosferei planetelor. Se preconizează că Hubble va continua să funcționeze până la mijlocul anilor 2030.

Pentru mai multe imagini sublime ale spațiului, consultați-ne Arhivele Space Photo of the Week.

Shreejaya Karantha este un scriitor de știință specializat în astronomie, acoperind subiecte precum soarele, știința planetară, evoluția stelară, găurile negre și cosmologia universului timpuriu. Cu sediul în India, ea lucrează ca scriitoare și specialistă în cercetare la The Secrets of the Universe, unde contribuie la scenarii pentru videoclipuri bazate pe cercetare și explicative. Shreejaya deține o diplomă de licență în științe și un master în fizică cu o specializare în astrofizică.