Fotografia spațială a săptămânii: Hubble observă o galaxie întortocheată „de epavă de tren” care ar putea ascunde o iluzie cosmică

Ce este: NGC 4753, o galaxie lenticulară

Unde este: La 60 de milioane de ani lumină de Pământ, în constelația Fecioarei

Când a fost distribuit: 13 mai 2024

De ce este atât de special: Aceasta este cea mai bună imagine a NGC 4753, a galaxie cu benzi de praf distorsionate în mod unic, care i-au determinat pe unii oameni să-l porecleze „galaxie epavă de tren.”

Această nouă imagine din Telescopul spațial Hubblepublicat fierbinte în urma unei imagini similare luate cu telescopul Gemeni South în ianuarie, arată NGC 4753 mai detaliat decât oricând. Un miez alb strălucitor se află în centrul imaginii, cu benzi de praf maro închis creând un tunel sau un cort aproape ca o pânză în jurul nucleului său.

NGC 4753 este o galaxie lenticulară – o încrucișare între o galaxie spirală ca Calea lactee și o galaxie eliptică, conform NASA. Galaxiile lenticulare au o umflătură centrală și un disc – la fel ca o galaxie spirală – dar par să nu aibă brațe spiralate pline de stele. În schimb, ca și galaxiile eliptice, ele au stele care orbitează într-un model lipsit de caracteristici. Acele stele împrăștiate sunt adesea mai vechi, cu puține stele noi fiind născute.

Legate de: Unele dintre cele mai vechi stele din univers găsite ascunse lângă marginea Căii Lactee – și este posibil să nu fie singure

Oamenii de știință au sugerat că aspectul unic al lui NGC 4753 ar putea fi pur și simplu datorită viziunii noastre asupra lui; dacă este privită direct de sus, poate arăta identică cu o galaxie spirală, potrivit Fundația Națională de Știință.

Se crede că NGC 4753 a fuzionat cu o galaxie pitică în urmă cu aproximativ 1,3 miliarde de ani, ceea ce ar putea explica de unde provin benzile de praf din jurul nucleului său.

NGC 4753 a fost descoperit pentru prima dată de astronomul William Herschel în 1784 și de atunci a fost locația a două explozii cunoscute de supernove. Ambele explozii au fost supernove de tip Ia foarte rare, care sunt atunci când sistemele stelare binare constând dintr-o stea pitică albă (rămășița compactă a unei stele asemănătoare soarelui) și o stea însoțitoare mai mare explodează. Deoarece aceste tipuri de supernove strălucesc exact la aceeași luminozitate intrinsecă, astronomii le folosesc pentru a măsura distanța în univers. Ele pot fi folosite chiar și pentru a măsura cât de repede se extinde universul.