Fotografia spațială a săptămânii: Hubble descoperă adevărata identitate a unei galaxii ciudate – și nu este spirală sau eliptică

Ce este: Galaxia NGC 4694, un membru al clusterului de galaxii Fecioara

Unde este: La 54 de milioane de ani lumină de Pământ, în constelația Fecioarei

Când a fost distribuit: 30 septembrie 2024

De ce este atât de special: NGC 4694 este o galaxie care nu poate fi ușor clasificată în unul dintre cele două tipuri de galaxii de bază: spirală și eliptică. Astronomii trebuiau să-i examineze proprietățile în detaliu pentru a-i găsi clasificarea exactă.

Galaxiile spirale, cum ar fi ale noastre Calea lacteesunt relativ tineri și abundenți în gaz de formare a stelelor. Ele prezintă brațe spiralate distincte împodobite cu stele fierbinți, strălucitoare și tinere. În schimb, galaxiile eliptice sunt mai liniştite. Aceste galaxii ovale sunt compuse în principal din stele mai vechi, mai roșii. Majoritatea galaxiilor se încadrează în aceste tipuri de bază.

Cu toate acestea, NGC 4694 are proprietăți de ambele tipuri, complicându-și clasificarea, Telescopul spațial Hubble membrii echipei au explicat în a descrierea imaginii. Are o formă netedă, fără brațe, ca o galaxie eliptică și un disc cu o rată scăzută de formare a stelelor. Cu toate acestea, are stele relativ mai tinere și mai noi care se formează în regiunea sa centrală. În schimb, galaxiile eliptice nu conțin de obicei ingredientele necesare formării de noi stele. Formația stelară activă, care alimentează centrul luminos, se aliniază mai mult cu caracteristicile unei galaxii spirale. Ca o spirală tânără și plină de viață, NGC 4694 este bogat în hidrogen gazos și praf și este înconjurat de un nor de hidrogen gazos.

Imaginea prezintă, de asemenea, praf maro-roșcat formând structuri neobișnuite împrăștiate în întreaga galaxie, răspândindu-se din miez. Interesant este că norul de hidrogen gazos din jur formează o punte lungă către o galaxie mică și slabă din apropiere numită VCC 2062. Un studiu aprofundat al acestei imagini a arătat că cele două galaxii ar fi putut interacționa într-o coliziune intensă, permițând NGC 4694 mai mare să fura gaz de la mai mic VCC 2062. Această coliziune dramatică a dat formă NGC 4694 în unicul său sistem fără brațe, neted. formă caracterizată prin formarea stelară activă, clasificând-o ca a galaxie lenticulară.

Înrudit: Cercetătorii observă o galaxie rară cu „triplu inel” care sfidează explicația

Galaxiile lenticulare sunt intermediare între eliptice și spirale. Acestea prezintă o umflătură centrală și un disc mare, dar le lipsesc brațe spiralate maiestuoase și conțin mai mult combustibil pentru formarea stelelor decât galaxiile eliptice tipice.

Folosind telescopul spațial Hubble, astronomii au dezvăluit clasificarea galaxiei. Imaginea uluitoare este rezultatul combinării datelor ultraviolete cu datele optice colectate de Wide Field Camera 3 de la Hubble.

Pentru mai multe imagini sublime ale spațiului, consultați-ne Arhivele Space Photo of the Week.

Shreejaya Karantha este un scriitor de știință specializat în astronomie, acoperind subiecte precum soarele, știința planetară, evoluția stelară, găurile negre și cosmologia universului timpuriu. Cu sediul în India, ea lucrează ca scriitoare și specialistă în cercetare la The Secrets of the Universe, unde contribuie la scenarii pentru videoclipuri bazate pe cercetare și explicative. Shreejaya deține o diplomă de licență în științe și un master în fizică cu o specializare în astrofizică.