Ce este: The Calea lactee peste Valle de la Luna (Valea Lunii)
Unde este: Deșertul Atacama, în Chile
De ce este atât de special: Astronomia s-a desfășurat de mult timp în principal din vârfurile munților și din alte locații de mare altitudine, mult deasupra aerului cald și dens al Pământului și departe de poluarea luminoasă. Nu ajunge cu mult mai sus decât deșertul Atacama din Chile, care, la o altitudine de aproximativ 7.900 de picioare (2.400 de metri), este locul perfect pentru astronomie. Este casa Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), o colecție de antene de radiotelescop pentru observarea gazelor moleculare și a prafului din cosmos.
Cu toate acestea, după cum a descoperit astrofotograful Petr Horálek, când era în misiune pentru Observatorul European de Sud (ESO), unul dintre partenerii colaborării internaționale care conduce ALMA, deșertul Atacama înseamnă mult mai mult decât adecvarea sa pentru observații.
Primul plan al imaginii „magice”, publicată de ESO pe 27 noiembrie, arată formațiuni geologice ciudate care ies din Valle de la Luna (Valea Lunii), un ecosistem eteric din deșertul Atacama plin de structuri din piatră sculptate în timp. și lacuri sărate cu capac alb.
Formațiunea de stâncă „pălăria vrăjitorului” din această imagine alcătuită cu pricepere conduce ochiul la Calea lactee, care capătă o tentă rozalie. Această culoare dezvăluie atomi de hidrogen distribuiți în galaxia noastră. Acești atomi de hidrogen apar în imaginile cu cerul nopții numai dacă fotograful folosește filtre de hidrogen-alfa (H-alfa), care transmit o anumită lungime de undă a luminii.
Puteți accesa un versiune zoomabilă a fotografiei și opțiunile pentru a descărca tot felul de rezoluții până la un fișier brut masiv de 148 de megapixeli pe site-ul web al ESO, legat chiar mai sus.
Cum se vizitează: Valle de la Luna este situată la 8 mile (13 kilometri) vest de San Pedro de Atacama, în La Cordillera de la Sal (“Munții de sare”) din nordul Chile. Este o atracție turistică populară și pe itinerariul celor mai organizate tururi în regiune.