Ce este: NGC 2685, o galaxie lenticulară și „inel polar”.
Unde este: La 40 de milioane de ani lumină distanță, în constelația Ursa Major
Când a fost distribuit: 10 aprilie 2024
De ce este atât de special: Aceasta este o nouă imagine a NGC 2685, cunoscută și sub numele de „Galaxia Helix” sau „Galaxia Clatite”. Este una dintre cele mai neobișnuite galaxii din univers.
Galaxiile sunt vecinătățile universului vizibil. Acasă la gaz, praf și toate stelele și planete, sunt ținute împreună de gravitație și vin în câteva tipuri specifice. Cele mai frecvente sunt galaxiile eliptice, care arată circular și conțin de obicei stele mai vechi, potrivit NASA. Apoi sunt galaxii spirale ca ale noastre Calea lacteeunde stelele există în brațe care dau un aspect ca de roată.
Dar NGC 2685 nu se potrivește cu niciunul dintre aceste tipuri. Este clasificată ca o galaxie lenticulară deoarece are o umflătură centrală, dar fără brațe spiralate. După cum arată această imagine de la telescopul Gemini North din Hawaii, are și inele de gaz, praf și stele care orbitează în bucle care sunt perpendiculare pe planul plat al galaxiei. Această caracteristică particulară îi oferă descrierea suplimentară a unei galaxii „inel polar”. Noua imagine este o actualizare a unul luat în 1998 de la Observatorul Național Kitt Peak din Arizona.
Se crede că galaxiile lenticulare sunt galaxii spirale vechi ale căror brațe s-au estompat, potrivit NASA, deși structura unică a NGC 2685 ar putea fi rezultatul a două sau mai multe galaxii care se prăbușesc una în cealaltă și fuzionează de-a lungul a milioane de ani. Conform NOIRLabcercetările actuale sugerează că structura actuală a lui NGC 2685 a apărut atunci când a capturat material dintr-o altă galaxie, care a fost înșirat într-un inel înconjurător.
NGC 2685 poate fi găsit în apropiere de Carul Mare, un grup proeminent de stele din constelația Ursa Major.