Oasele fosilizate de 20.000 de ani ale „Omului Ushikawa”, considerate a fi unele dintre cele mai vechi fosile umane din Japonia, nu sunt ceea ce oamenii de știință credeau că sunt, arată o nouă cercetare.
În schimb, sunt oasele unui urs antic.
Fosilele au fost găsite la sfârșitul anilor 1950 în orașul Toyohashi, la aproximativ 140 de mile (225 de kilometri) sud-vest de Tokyo. Dar Gen Suwaun antropolog de la Universitatea din Tokyo care a condus noul proiect, a declarat pentru Live Science că îndoielile cu privire la fosilele Ushikawa au apărut pentru prima dată la sfârșitul anilor 1980 și au continuat de atunci.
Noua cercetare, publicată la 1 decembrie 2024 în jurnal Știința antropologicăarată fără îndoială că oasele provin de la un urs brun antic, a spus Suwa într-un e-mail.
El a adăugat că oasele de urși au fost rareori găsite în siturile arheologice din Japonia din această perioadă, așa că oamenii de știință japonezi – inclusiv paleontologii care au găsit fosilele în anii 1950 – au avut o înțelegere limitată a cum ar putea arăta oasele de urs. Chiar și așa, acești oameni de știință au făcut descrieri „detaliate și foarte precise” și au colectat, de asemenea, un număr mare de resturi de schele fosilizate de-a lungul mai multor decenii, a spus Suwa.
Înrudit: Oasele antice dezvăluie strămoși japonezi necunoscuți anterior
Oase vechi în Japonia
Fosilele poartă numele din districtul Ushikawa din Toyohashi, unde au fost dezgropate în timpul săpăturilor la o carieră între 1957 și 1959. Suwa a spus că oamenii de știință japonezi de la acea vreme credeau că un alt fragment de os cunoscut sub numele de „Omul Akashi” era cea mai timpurie fosilă umană de pe continent. Japonia, poate de peste 780.000 de ani; dar fosila a fost distrusă într-un raid aerian aliat asupra Tokyo în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
În anii 1980, o analiză anatomică din anii 1980 a unui gips al fosilei Akashi pierdute a indicat că era probabil un fragment dintr-un os recent al unui braț uman care a fost spălat într-un alt strat arheologic și apoi mineralizat. Această descoperire a dus la o atenție sporită asupra fosilelor Ushikawa, a spus Suwa.
Fosilele Ushikawa au fost prezentate inițial ca un os humerus din partea superioară a brațului și capătul sau capul unui os femural de la piciorul unui om care a trăit cu mai bine de 20.000 de ani în urmă. Dar în noul studiu, o examinare vizuală și tomografie computerizată (CT). a dezvăluit că presupusul humerus uman era probabil osul radius de la antebrațul unui urs brun (Ursus arctos) din acea vreme, în timp ce capul femurului a fost, de asemenea, determinat a fi de la un urs, a spus Suwa.
Fosile preistorice
Descoperirea că fosilele Ushikawa nu sunt umane înseamnă cele mai vechi fosile umane găsite pe continentul japonez provin dintr-o carieră de calcar din apropierea orașului japonez Hamakita, la aproximativ 25 de mile (40 km) est de Ushikawa.
Acestea cuprind fragmente dintr-un os de picior uman, un os de braț, claviculă și un craniu despre care se crede că provin de la două persoane diferite – unul care a trăit cu aproximativ 14.000 de ani în urmă și altul care a trăit cu aproximativ 17.000 de ani în urmă.
S-au găsit și resturi fosile umane pe Insulele Ryukyu din Japonia – cunoscute și sub numele de Insulele Nansei – situate la jumătatea distanței dintre Japonia și Taiwan. Oamenii de știință cred că cea mai tânără dintre aceste fosile datează de acum aproximativ 18.000 de ani, în timp ce cea mai veche ar putea data de cu până la 32.000 de ani în urmă.
Cea mai recentă descoperire din Japonia nu este prima dată oasele umane și cele de urs au fost confundate: Un os găsit într-o peșteră din Alaska în anii 1990 se credea odată a fi de la un urs, dar noi cercetări au arătat că este dintr-un Nativ american care a trăit acum aproximativ 3.000 de ani.
Comentarii recente