Cercetătorii au descoperit forme de relief uriașe în adâncul Mării Nordului, care sugerează că regiunea a fost înghițită de o calotă gigantică de gheață la mijlocul ultima epocă glaciară.
Oamenii de știință au capturat aceste forme de relief în detalii „clare și uimitoare”, îngropate sub 0,6 mile (1 kilometru) de noroi, Christine Batchelorlector superior în geografie fizică la Universitatea Newcastle din Marea Britanie și coautor al unui nou studiu care descrie formele de relief, a declarat pentru Live Science.
Imaginile dezvăluie modele în fundul mării în concordanță cu înaintarea și retragerea unei singure calote de gheață colosale care a existat cu aproximativ 1 milion de ani în urmă, contrazicând teorii că straturile de gheață mai mici s-au extins și s-au retras în mod repetat în acea perioadă. Acele teorii se bazau pe urme de zgârieturi abundente, despre care unii cercetători credeau că au fost cauzate de ghețari. Dar acum se dovedește că au provenit din curenții oceanici puternici.
„Vedem doar dovezi concludente pentru un avans mare de gheață în acea perioadă de timp”, a spus Batchelor, adăugând că locurile din afara zonei de studiu actuale pot încă deține dovezi ale mai multor calote de gheață mai mici.
Batchelor și colegii ei au folosit date de unde sonore de înaltă rezoluție pentru a dezvălui formele de relief. Nu căutau nimic în special, a spus Batchelor și au fost surprinși să găsească dovezi ale unei singure calote de gheață împământate – o calotă de gheață care se află mai degrabă pe pământ decât pe apă.
Înrudit: Forme nevăzute până acum, de până la 1.300 de picioare lungime, descoperite sub gheața antarctică
Calotele de gheață împământate mută sedimentele pe măsură ce cresc și se micșorează, creând forme de relief erozive și depoziționale din care oamenii de știință pot reconstrui trecutul glaciar al unei regiuni. „Când gheața avansează, produce caracteristici raționalizate, alungite, care sculptează sedimentul în direcția curgerii gheții”, a spus Batchelor. „Când gheața se retrage, obțineți caracteristici care arată amprenta acelei margini de gheață împămânțită pe măsură ce se dă înapoi, astfel încât acestea tind să fie transversale pe direcția curgerii gheții”.
Calota de gheață gigantică s-a format în timpul unei perioade a ultimei ere glaciare cunoscută sub numele de tranziția pleistocenului mijlociu (MPT), care a durat între 1,3 milioane și 700.000 de ani în urmă. (Epoca glaciară în sine a început cu aproximativ 2,6 milioane de ani în urmă și s-a încheiat acum 11.700 de ani.)
Cercetările s-au concentrat asupra MPT, deoarece marchează o perioadă în care perioadele glaciare au devenit brusc mai intense și au trecut de la o dată la 40.000 de ani la fiecare 100.000 de ani.
„Motivul principal pentru care suntem interesați de această perioadă largă de timp în urmă cu aproximativ 1 milion de ani este pentru că este un moment în care avem o schimbare în climă”, a spus Batchelor. „Perioadele glaciare devin mai lungi și mai intense, așa că există destul de multă muncă care se concentrează pe încercarea de a afla de ce a avut loc această schimbare”.
Noul studiu, publicat pe 13 decembrie 2024 în jurnal Progresele științeinu oferă încă un răspuns, dar înțelegerea unde s-a extins gheața în timpul MPT ar putea ajuta cercetătorii să-și construiască o imagine a condițiilor care au condus la această schimbare globală a climei.
Formele de relief indică faptul că calota de gheață acoperea Norvegia actuală și s-a extins spre Insulele Britanice. Unele dintre amprentele lăsate de retragerea sa seamănă cu crestele de crevase-strângere – forme de relief produse atunci când o calotă de gheață „se așează” într-un sediment moale imediat înainte de a se retrage, împingând sedimentul în crăpăturile de pe fundul gheții, a spus Batchelor. Crestele de comprimare în crevasă sunt păstrate atunci când apa subcutează gheața, ridicând-o curat de pe sediment.
De-a lungul mileniilor care au urmat retragerii calotei de gheață, formele de relief au fost acoperite cu noroi și ascunse.
Noile descoperiri oferă indicii despre modul în care straturile de gheață cresc și se degradează ca răspuns la climă. „A fi capabil să înțelegem și să modelăm exact unde se aflau acele calote de gheață ne ajută să înțelegem acele feedback-uri care încă au loc, deși într-o formă diferită, astăzi”, a spus Batchelor.
Comentarii recente