Oamenii de știință au descoperit o sursă alternativă surprinzătoare de hrană care ar putea salva un număr imens de vieți în urma unui război nuclear catastrofal – algele marine.
Un război nuclear ar arunca planeta noastră într-o iarnă nucleară profundă. În cel mai rău caz, un schimb nuclear între SUA și Rusia (care împreună posedă aproape 90% din armele nucleare ale lumii) ar putea ejecta până la 165 de milioane de tone (150 de milioane de tone metrice) de funingine în ale Pământului atmosferă, reducând temperaturile de suprafață cu 16 grade Fahrenheit (9 grade Celsius) și trimițând global calorie scăderea producției cu pana la 90%.
Dar, într-un nou studiu, oamenii de știință au descoperit că, în decurs de nouă până la 14 luni de război nuclear, ar putea fi recoltate o serie vastă de alge cultivate pe frânghii în Golful Mexic și pe litoralul de est, contribuind la menținerea a până la 1,2 miliarde de oameni hrăniți.
În cea mai mare măsură, fermele de alge marine ar înlocui 15% din alimentele consumate în prezent de oameni, oferind în același timp 50% din producția actuală de biocombustibili și 10% din hrana animalelor. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 9 ianuarie în jurnal Viitorul Pământului.
Legate de: Bombele nucleare au declanșat o nouă epocă geologică în anii 1950, spun oamenii de știință
„Peste 2 miliarde de oameni ar fi în pericol de foame după un război nuclear moderat India-Pakistan și 5 miliarde de oameni după un război nuclear SUA-Rusia”, coautor. Cheryl Harrison, un profesor asistent de oceanografie și științe de coastă la Universitatea de Stat din Louisiana, a declarat pentru Live Science. „Astfel, este nevoie de explorare a alimentelor alternative”.
Cele mai imediate efecte ale unui război nuclear, cel puțin pentru cei dintr-o zonă vizată, sunt incinerarea urmată de otrăvirea cu radiații pentru cei din zonele învecinate. Aceste efecte groaznice sunt cunoscute de când SUA au aruncat bomba atomică „Little Boy” asupra orașului japonez Hiroshima, pe 6 august 1945.
Singura bombă, cu un randament de cinci ori mai mic decât bombele termonucleare din arsenalele existente, a ucis un estimat la 140.000 de oameni în termen de cinci luni și distruse sau grav deteriorate peste 60.000 din cele aproximativ 90.000 de clădiri ale orașului.
Cu toate acestea, cel mai letal rezultat al unui război nuclear la scară mică este impactul pe care l-ar avea asupra agriculturii. În scenariul apocaliptic al „iarnii nucleare”, praful radioactiv și fumul ar bloca o parte semnificativă a luminii soarelui. Acest lucru ar duce la scăderea temperaturilor, sufocând multe dintre culturile lumii și probabil creând o foamete globală care ar putea ucide miliarde de oameni.
Într-o studiu anterior, cercetătorii au modelat consecinţele apocaliptice ale unui război nuclear . Acum, pentru a investiga modul în care unii oameni ar putea supraviețui, oamenii de știință au modelat creșterea culturilor în medii care nu ar vedea temperaturile să scadă atât de brusc – oceanele tropicale.
„Oceanul și apa în general au căldură specifică mai mare decât pământul, așa că stochează mai multă căldură și este mai greu să se încălzească și să se răcească. Acesta este motivul pentru care caloriferele funcționează atât de bine, înmagazinează căldură și o radiază în timp.” spuse Harrison. „Așadar, oceanul este un loc minunat de vizat pentru producția de alimente alternative, spre deosebire de serele de pe uscat, care ar avea nevoie de multă încălzire într-o perioadă în care combustibilul ar fi la mare căutare”.
Modelul oamenilor de știință a dezvăluit că fermele de alge nu doar vor supraviețui, ci vor prospera și se vor extinde pe măsură ce temperaturile de suprafață vor scădea. Acest lucru se datorează faptului că aerul mai rece ar forța apa de suprafață să se scufunde mai mult, crescând circulația apei bogate în nutrienți de la adâncime pentru a o înlocui.
Deoarece iodul găsit în algele marine poate fi toxic pentru oameni în cantități mari, utilizările pentru varecul cultivat în ferme ar fi în primul rând indirecte, au spus cercetătorii. Dar, folosindu-l pentru a hrăni animalele și a produce biocombustibili, ar elibera terenul arabil supraviețuitor pentru alte culturi. Acest lucru ar putea ajuta oamenii să înfrunte o iarnă nucleară până când, zeci de ani mai târziu, clima începe să se redreseze.
Și algele nu sunt la îndemână doar în cazul unei ierni nucleare: ar putea fi, de asemenea, un colac de salvare în urma altor perturbări ale sistemelor alimentare globale, cum ar fi impacturile masive de asteroizi sau erupțiile vulcanice gigantice. De exemplu, erupția din 1816 a Muntelui Tambora din Indonezia a dus la scăderea recoltelor și la lipsă de alimente în emisfera nordică – devenind cunoscut sub numele de „Anul fără vară”.
„De-a lungul istoriei, erupțiile mari au provocat foamete atât la nivel regional, cât și la nivel global”, a spus Harrison. „În orice caz, avem nevoie de un plan pentru a ne hrăni în aceste scenarii de reducere bruscă a luminii solare”.