Când oamenii discută despre experiențele lor de a-și face tatuaje, de a suferi leziuni sportive sau de a naște, apare adesea o întrebare: oamenii de diferite sexe experimentează durerea în mod diferit?
Se pare că, la nivel celular, par să existe diferențe inerente în modul în care bărbații și femeile procesează stimulii dureroși. Dar întrebarea care sex – dacă oricare – are o toleranță mai mare la durere are un răspuns mai neclar.
Pentru ca o persoană să simtă durere, neuronii senzoriali numiți nociceptori detectează stimulii dureroși și apoi trimite un semnal creierului pentru interpretare. Acești stimuli dureroși includ temperaturi extreme, presiune mecanică și inflamaţie. Oamenii prezintă diferențe în modul în care percep fiecare stimul, iar aceste diferențe provin din diverși factori, inclusiv sexul unei persoane.
Mai multe studii au au raportat că femeile au o sensibilitate mai mare la durere și un prag de durere mai scăzut decât bărbații. De exemplu, un studiu din 2012 care a examinat modul în care bărbații și femeile răspund la presiunea fizică a constatat că femeile sunt mai sensibile la durerea mecanică decât bărbații. Într-un alt studiu, bărbații și femeile au fost rugați să indice când au simțit un stimul de căldură și să judece intensitatea acestuia. A sugerat că femeile au pragurile durerii inferioare să se încălzească decât bărbaţii.
„Este bine cunoscut faptul că femeile sunt mai sensibile la durere decât bărbații”, a spus Jeffrey Mogil, profesor de neuroștiințe comportamentale la Universitatea McGill care studiază diferențele de sex în durere. „Acest lucru a fost demonstrat la oameni în sute de studii; nu toate sunt semnificative statistic, dar în esență toate merg în aceeași direcție”, a spus Mogil pentru Live Science.
Cu toate acestea, unele studii arată de fapt contrariul.
Legate de: Femeile răcesc mai ușor decât bărbații?
Într-o studiu publicat în 2023, cercetătorii au recrutat 22 de adolescenți – 12 femei și 10 bărbați – pentru un test de sensibilitate termică a durerii. Acești participanți au fost expuși la stimuli caldi și reci și apoi au fost rugați să evalueze intensitatea durerii lor. Bărbații au evaluat o intensitate mai mare a durerii la ambii stimuli decât femelele.
Alte studii au sugerat că nu există diferențe între bărbați și femei răspund la căldura care provoacă durere.
Acest disens există în rândul oamenilor de știință, deoarece nu există metrici „semnificative” pentru măsurarea toleranței la durere, a spus Frank Porreca, profesor de neuroștiință la Universitatea din Arizona. Pragul de durere și toleranța unei anumite persoane tind să varieze în funcție de teste și medii; în plus, unele studii arată că femeile sunt mai de încredere subiecții de testare decât bărbațiioferind evaluări mai consistente ale durerii lor.
Porreca studiază mecanismele care pot promova durerea, iar el și echipa sa au descoperit recent că nociceptorii bărbaților și femeilor sunt activat de diferite substanţe. Adică, primul pas pentru percepția durerii diferă între sexe.
Mogil a spus pentru Live Science că nu a fost demonstrat anterior că caracteristicile nociceptorilor înșiși sunt dependente de sex.
Se știa că stimulii durerii trebuie să depășească anumite praguri pentru a activa nociceptorii. De obicei, un stimul de intensitate scăzută, cum ar fi consumul de apă rece, nu ar activa nociceptorii – dar dacă aveți o durere în gură, nociceptorii de acolo ar fi activați. Porreca a explicat că, în acest scenariu, pragul de activare a nociceptorilor este coborât, iar echipa sa a vrut să știe dacă această „sensibilizare” este dependentă de sex.
Pentru a investiga, ei au prelevat probe de celule nociceptoare din ganglionul rădăcinii dorsale, un terminal din apropierea măduvei spinării prin care informațiile senzoriale trec la nivelul central. sistem nervos. Echipa a luat celule de la șoareci masculi și femele, primate non-umane și oameni și a expus celulele la diferite substanțe.
Studii anterioare au implicat hormonul prolactina în răspunsul femeilor la durere și un mesager chimic numit orexină în răspunsurile la durere ale bărbaților, așa că aceștia păreau agenții perfecți pentru experiment. Rezultatele au arătat că celulele s-au comportat diferit atunci când au fost expuse la oricare dintre substanțe în toate speciile eșantionate.
Prolactina a scăzut pragul de activare a nociceptorilor la femei, dar nu a afectat bărbații. În schimb, orexina a sensibilizat celulele masculine, dar nu a avut niciun efect asupra celulelor feminine. Ambele substanțe apar în mod natural la ambele sexe, dar în concentrații diferite.
„Nociceptorii pe care îi derivăm fie de la animale masculi sau femele, fie de la donatori umani postmortem sunt destul de diferiți în ceea ce privește procesele care produc această scădere a pragurilor”, a spus Porreca.
El a adăugat că această descoperire ar putea ajuta la elaborarea de terapii pentru durere care ar fi optimizate pentru bărbați și femei, mai ales că „majoritatea pacienților cu durere din lume sunt femei”. De exemplu, afecțiunea cu durere cronică este fibromialgia mai frecvent la femei decât la bărbați in Statele Unite ale Americii
„Indiferent de sexul care este mai sensibil la durere, există tot mai multe dovezi, precum această lucrare de aici, că circuitele care se desfășoară în spatele scenei sunt circuite diferite la bărbați și la femei”, a spus Mogil. „Sistemul este de fapt un sistem diferit la bărbați față de femei și aceasta este de fapt partea mai interesantă”.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!