Femeia picură cu transpirație de la o mușcătură de mâncare din cauza confuziei rare dintre firele nervoase

Corpul uman este plin de minuni, unele chiar mărginind miraculoase. Aceasta include capacitatea limitată a nervilor de a se regenera după leziuni, permițând oamenilor să-și recapete o anumită funcție și senzație. Dar această minune se poate transforma, ei bine, tulburătoare când acele fire regenerate ajung într-un amestec.

Acesta este cazul unei afecțiuni neurologice rare numite hiperhidroză gustativă, cunoscută și sub numele de sindromul Frey. În această tulburare, nervii se regenerează după lezarea oricăreia dintre glandele salivare mari care se află de fiecare parte a feței, chiar în fața urechilor, numite glande parotide. Dar acea recreștere a nervilor merge prost din cauza unei particularități de anatomie care permite nervilor care controlează producția de salivă pentru a mânca să se încurce cu cei care controlează transpirația pentru controlul temperaturii.

În numărul din această săptămână a New England Journal of Medicine, medicii din Taiwan raportează o prezentare neobișnuită a tulburării la o femeie de 76 de ani. Ea le-a spus medicilor că, timp de doi ani, de fiecare dată când mănâncă, fața ei începea să transpire abundent. În clinică, medicii au observat ei înșiși fenomenul. Au privit cum ea a luat o mușcătură de carne de porc și a început să mestece.

La început, fața ei era uscată și avea un ton normal. Dar, în 30 de secunde, obrazul ei stâng a început să strălucească de transpirație și să se înroșească din cauza înroșirii. După 50 de secunde, mărgele mari de sudoare i-au acoperit obrazul. La 75 de secunde, picături curgeau pe obraz și pe gât.

Curiositate de anatomie

Cu șapte ani înainte de acea întâlnire la medic, femeia fusese supusă unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea glandei parotide de pe acea parte a feței din cauza creșterii unei tumori benigne. Hiperidroza gustativă este o complicație frecventă după o astfel de îndepărtare, numită parotidectomie. Unele studii publicate estimează că până la 96 la sută dintre pacienții cu parotidectomie va continua să dezvolte tulburarea. Dar, dacă se dezvoltă, de obicei o face în aproximativ șase până la 18 luni după intervenție chirurgicală – timpul necesar pentru ca nervii să revină. Dar, în cazul femeii, părea să se dezvolte după cinci ani de când a raportat că a început cu doar doi ani înainte de numirea ei. Nu este clar de ce a existat o asemenea întârziere.

Medicii presupun că hiperhidroza gustativă se dezvoltă după leziuni sau intervenții chirurgicale ale glandelor salivare din cauza modului în care fibrele nervoase sunt grupate în acea parte a capului. Nervii care controlează glandele salivare fac parte din sistemul nervos parasimpatic (PSNS). Această diviziune a sistemului nervos este uneori descrisă ca controlând funcțiile relativ calme de „odihnă și digerare” ale corpului, care sunt controlate inconștient ca parte a sistemului nervos autonom care controlează lucruri precum ritmul cardiac.

PSNS este în contrast cu cealaltă parte a sistemului nervos autonom, numită sistemul nervos simpatic (SNS). SNS controlează răspunsurile inconștiente la stres de „luptă sau fugi”, care includ glandele sudoripare.

Fibre încurcate

În timp ce fibrele PSNS care controlează glandele salivare și fibrele SNS care controlează glandele sudoripare sunt din diviziuni diferite, ele se reunesc pe partea laterală a feței. Mai exact, ei se întâlnesc într-un nerv tributar numit nervul auriculotemporal. Și, nu doar se alimentează în aceeași conductă fizică, ci se suprapun și în reglarea lor chimică. Adesea fibrele SNS și PSNS sunt activate de diferite molecule de semnalizare (alias neurotransmițători). Dar se întâmplă că fibrele nervoase care controlează glandele sudoripare sunt activate de același neurotransmițător care activează fibrele din PSNS, inclusiv cele care reglează glandele salivare. Ambele sunt reglate de un neurotransmițător numit acetilcolină.

Atunci când fibrele nervoase PSNS și SNS sunt deteriorate în apropierea glandei salivare parotide în urma unei leziuni sau intervenții chirurgicale, nervii se pot regenera. Dar, având în vedere suprapunerile lor fizice și chimice, medicii cred că în hiperhidroza gustativă, Fibrele nervoase PSNS ajung să crească înapoi anormal, de-a lungul căilor fibrelor SNS. Acest lucru ajunge să conecteze fibrele PSNS la glandele sudoripare din piele. Deci, la semnalele de a mânca, fibrele nervoase încrucișate nu duc la salivare, ci la răspunsuri de căldură, inclusiv producția de transpirație și dilatarea vaselor de sânge, ceea ce explică înroșirea feței.

Trăind cu ea

Din fericire, există diferite tratamente pentru persoanele cu hiperhidroză gustativă. Acestea includ reconstrucția chirurgicală sau injecțiile cu Botox (neurotoxină botulină), care pot opri activitatea glandelor sudoripare. În mod similar, există anticolinergice topice, care blochează și inhibă activitatea acetilcolinei, neurotransmițătorul care activează fibrele nervoase activând glandele sudoripare. Există și antiperspirante topice care pot ajuta.

După ce medicii din Taiwan și-au diagnosticat pacienta cu hiperhidroză gustativă, au discutat despre aceste opțiuni cu ea. Dar ea ar fi „optat să trăiască cu simptomele”.