„Fasole” gigantică observată în imaginile satelitare de pe Marte ar putea indica semne de apă și viață

Aceste „fasole” marțiane nu sunt sigure de mâncat: sunt de fapt dune de nisip înghețate în emisfera nordică a lui Marte. O poza lansata recent de NASAMars Reconnaissance Orbiter (MRO) arată o vedere de sus în jos a leguminoaselor înghețate, luate pentru a ajuta oamenii de știință să stabilească dacă condițiile de pe Planeta Roșie ar fi putut susține viața cu mult timp în urmă.

În fotografie, făcută în septembrie 2022 și lansată public în decembrie 2024, dunele par surprinzător de nemișcate. Dune pe ambele Marte iar Pământul migrează, de obicei, pe măsură ce vântul ridică boabe de nisip dintr-o parte a dunei și le aruncă pe alta, făcând deșerturile să arate ca mări cu mișcare lentă. Cu toate acestea, dunele din fotografie sunt acoperite cu un strat de îngheț de dioxid de carbon în timpul iernii din emisfera nordică pe Marte. Înghețul oprește vântul să culeagă nisip, împiedicând dunele să migreze până când vine dezghețul de primăvară.

Urme de apă antică?

Imaginile dunelor acoperite de îngheț îi ajută pe oamenii de știință să afle dacă apa a existat vreodată pe suprafața planetei o perioadă suficient de lungă pentru ca viața să evolueze și să supraviețuiască pe Marte. pentru perioade lungi în trecut.

Înrudit: Sute de „păianjeni” negri observați în misteriosul „Oraș Inca” de pe Marte în noi fotografii din satelit

Cantitatea de dioxid de carbon de pe Marte variază în funcție de modul în care planeta este înclinată față de soarele. Pământul se clătinește puțin în timp ce se învârte pe o axă ușor înclinată, iar acest lucru ne oferă anotimpuri diferite. Dar înclinarea axială a lui Marte se clătina foarte mult de-a lungul a milioane de ani, schimbându-și drastic anotimpurile. Când Marte este înclinat suficient de departe, gheața de dioxid de carbon se transformă în gaz la scară mare – suficient pentru a oferi întregii planete o atmosferă mai groasă. Această atmosferă mai groasă ar fi fost suficientă pentru a susține apă lichidă pe perioade lungi.

Cu o mai bună înțelegere a modului în care înghețul de dioxid de carbon vine și trece în condițiile actuale de pe Marte, oamenii de știință pot face predicții mai bune despre clima trecută de pe Marte. Studierea modului în care înghețul se schimbă în funcție de anotimp poate ajuta, de asemenea, oamenii de știință să recunoască formațiunile geologice cauzate de dioxidul de carbon, dezvăluind mai multe detalii despre schimbarea climei planetei. Dacă au existat perioade de timp în care clima a susținut apă lichidă stabilă, există o mare posibilitate ca Marte să fi susținut viața microbiană – și ar putea chiar să se ascundă pe undeva.

Damien Pine (el/el) este un scriitor independent, artist și fost inginer NASA. El scrie despre știință, fizică, tehnologie, artă și alte subiecte, cu accent pe a face accesibile ideile complicate. Are o diplomă în inginerie mecanică de la Universitatea din Connecticut și devine foarte entuziasmat de fiecare dată când vede o pisică.