Explozia de acarieni care mănâncă cicadale are starea Illinois să se zgârie

O plagă de acarieni paraziți a căzut asupra Illinois în urma recoltei istorice de cicade din acest an, lăsând locuitorii cu erupții cutanate furioase și mâncărimi neîncetate.

Atacul puternic urmează apariția suprapusă a Puieții XIII de 17 ani și a Puieții XIX de 13 ani în primăvara trecută, o coemergență specifică care are loc doar la fiecare 221 de ani. Boom-ul cacofon al cicadelor a declanșat o explozie de acarieni, care se pot sărbători cu diverse insecte, inclusiv cu ouăle în curs de dezvoltare ale cicadelor periodice. Dar, când sursa de hrană a acarienilor se stinge, acarienii mușcă orice om în mijlocul lor în speranța că vor găsi următoarea lor masă. În timp ce acarienii nu pot trăi pe oameni, mușcătura lor duce la zgâriere. Acarianul, Pyemotes herfsieste numit pe bună dreptate „acarienul mâncărimii”.

„Nu îi poți vedea, nu îi poți simți, sunt mereu aici”, a declarat Jennifer Rydzewski, ecologist pentru Forest Preserve District din DuPage County. Priza din Chicago The Daily Herald. „Dar din cauza cicadelor, acestea au o sursă de hrană [and] populația lor a explodat”.

Acarienii au în jur de 0,2 milimetri lungime și foarte greu de văzut cu ochiul liber, potrivit experți în agricultură de la Universitatea de Stat din Pennsylvania. Au patru perechi de picioare și sunt bronzate cu o tentă roșiatică. Acarienii de mâncărime femelele pot produce până la 250 de descendenți, care ies din abdomen ca adulți. Puii adulți care au apărut se împerechează rapid, masculii apoi murind și femelele nou fertilizate dispersându-se pentru a-și găsi propria sursă de hrană.

Focar de mâncărime

Pe lângă „acarienii de mâncărime”, acești paraziți au mai fost numiți și „acarienii de mâncărime ale frunzelor de stejar” sau „acarienii de mâncărime ale frunzelor de stejar”, ​​deoarece au fost adesea găsiți sărbătorind larvele de muschi de stejar. Acesti muschi sunt un tip de musca care depune oua pe stejari. Larvele rezultate se sărbătoresc cu copac, stimulând formarea de creșteri neobișnuite (gale) în jurul larvelor.

Primul focar cunoscut de acarieni de mâncărime din SUA a avut loc în Kansas în august 2004. Departamentul de Sănătate și Mediu din Kansas a chemat Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor pentru a ajuta la investigarea unui focar uluitor de erupții cutanate în comitatul Crawford. La început, 300 de locuitori din micul oraș Pittsburg au raportat erupții cutanate extrem de mâncărime, în principal pe membre, gât și față. Erupțiile arătau asemănătoare cu cele de la mușcăturile de insecte, dar puține dintre persoanele afectate și-au amintit că au fost mușcate de ceva.

Cu ajutorul entomologilor, anchetatorii focarelor au fixat erupțiile cutanate pe acarienii care mâncărime. Zona a cunoscut o iarnă blândă și o temperatură mai rece de vară, ceea ce a dus la o explozie de muschi de stejar și la infestarea ulterioară a fierilor de stejar. O investigație detaliată a stabilit că locuitorii județului aveau de aproape patru ori mai multe șanse de a avea o erupție cutanată cu mâncărime dacă aveau un stejar pe proprietatea lor. Odată ce acarienii de mâncărime invadează un stejar infectat cu fiere, mai mult de 16.000 de acarieni pot apărea din fiere pe o singură frunză. Acarienii pot cădea apoi din copaci și sunt chiar suficient de mici pentru a fi purtați de vânt, dându-le oportunități ample de a-și găsi drumul spre oameni.

Până la sfârșitul focarului, anchetatorii au estimat că 54% dintre cei aproximativ 38.000 de locuitori din comitatul Crawford – adică aproximativ 20.500 de persoane – fuseseră mușcați de acarieni.

Paraziți abundenți

Dar muschii de stejar sunt departe de singura insectă cu care se hrănesc acarienii. În 2007, apariția unui pui de cicadele deosebit de prolific a dus la un focar de acarieni de mâncărime în zona Chicago. Departamentul de Sănătate Publică din Illinois a remarcat că „numele comun propus „acarianul mâncărimii frunzelor de stejar” pentru P. herfsi este înșelătoare și a contribuit la întârzierea identificării agentului cauzal al focarului din Illinois din 2007.” Departamentul a remarcat că cel puțin cinci ordine de insecte și nouă familii de insecte sunt pradă acarienilor.

În SUA, au fost documentate cazuri de erupții cutanate cu acarieni cu mâncărime cel puțin în Illinois, Nebraska, Ohio, Oklahoma, PennsylvaniaMissouri, Tennessee și Texas.

Dacă sunt mușcați, oamenii dezvoltă o erupție roșie cu mâncărime, de obicei cu umflături asemănătoare coșurilor, care pot rămâne până la două săptămâni. Erupția se dezvoltă între 10 și 16 ore după expunere, ceea ce poate face dificilă identificarea sursei. Dar, de obicei, acarienii nu produc grupări de urme de mușcături, cum ar fi ploșnițele de pat sau vizuini precum scabia.

Pentru a evita erupțiile cutanate, experții recomandă să purtați îmbrăcăminte de protecție atunci când sunteți afară – inclusiv mănuși în timpul grădinăritului sau când lucrați în grădină – și să spălați hainele și să faceți duș după o potențială expunere. Repelentul pentru insecte DEET este adesea recomandat, dar rapoartele anecdotice indică că DEET poate să nu fie complet eficient. Dacă aveți deja o erupție cutanată, singurul lucru de făcut este să tratați simptomele cu lucruri precum pachete de gheață, loțiuni calmante (cum ar fi calamina), antihistaminice orale, creme cu hidrocortizon fără prescripție medicală și, dacă este necesar, steroizi topici pe bază de rețetă. Vestea bună este că acarienii nu vor trăi pe tine și nu se știe că răspândesc vreo boală.