Explorează o colecție digitizată de scrisori condamnate pentru cățărătorul din Everest acasă

În iunie 1924, un alpinist britanic a numit George Leigh Mallory și un tânăr student la inginerie pe nume Andrew „Sandy” Irvine a pornit spre vârful Muntelui Everest și a dispărut – doar două victime dintr-un vârf care a adus peste 300 de vieți până în prezent. Mallory a fost un absolvent al Magdalene College de la Universitatea din Cambridge, care păstrează o colecție a corespondenței sale personale, în mare parte dintre Mallory și soția sa, Ruth. Colegiul a digitizat acum întreaga colecție pentru acces public. Scrisorile pot fi accesate și descărcate Aici.

„A fost o adevărată plăcere să lucrez cu aceste scrisori”, a spus arhivistul Magdalene College Katy Green. „Fie că este vorba despre soția lui George, Ruth, care scrie despre cum îi postează prăjituri cu prune și un grapefruit în tranșee (a spus că grepfrutul nu este suficient de copt) sau dacă este ultima lui scrisoare plină de emoție, în care spune că șansele de a escala Everest sunt” 50 la 1 împotriva noastră’, oferă o perspectivă fascinantă asupra vieții acestui celebru absolvent al Magdalenei.”

La fel de raportate anteriorMallory este omul a creditat cu rostirea celebrului vers „pentru că este acolo” ca răspuns la o întrebare despre motivul pentru care și-ar risca viața în mod repetat pentru a ajunge la vârful Everestului. Alpinist pasionat, Mallory fusese deja pe munte de două ori înainte de expediția din 1924: o dată în 1921 ca parte a unei expediții de recunoaștere pentru a produce primele hărți precise ale regiunii și din nou în 1922 – prima sa încercare serioasă de a ajunge la vârf, deși era forțat să întoarcă toate cele trei încercări. O avalanșă bruscă a ucis șapte șerpați la a treia încercare, stârnind acuzații de judecată slabă din partea lui Mallory.

Nedescurajat, Mallory s-a întors în 1924 pentru soarta expediție pe Everest care i-ar fi revendicat viața la vârsta de 37 de ani. A avortat prima sa încercare de summit, dar pe 4 iunie, el și Irvine au părăsit Advanced Base Camp (21.330 de picioare/6.500 de metri). Au ajuns în tabăra 5 pe 6 iunie și în tabăra 6 a doua zi, înainte de a se îndrepta spre summit pe 8 iunie. Membrul echipei Noel Odell a raportat că i-a văzut pe cei doi bărbați urcând fie pe prima, fie pe a doua treaptă în jurul orei 13 înainte de a fi „învăluiți în un nor încă o dată.”

Nimeni nu i-a mai văzut pe Mallory și Irvine, deși rezervoarele lor de oxigen uzate au fost găsite chiar sub Prima Treaptă. Alpiniștii au găsit și pioletul lui Irvine în 1933. Cadavrul lui Mallory a fost găsit până în 1999, când o expediție sponsorizată parțial de Nova și BBC a găsit rămășițele pe faţa nordică a muntelui, la 26.760 de picioare (8.157 de metri) – chiar sub locul unde se află toporul lui Irvine. fusese găsită. Etichetele cu numele de pe îmbrăcăminte scriu „G. Leigh Mallory”. Artefactele personale au confirmat identitatea: un altimetru, un cuțit de buzunar, ochelari de protecție pentru zăpadă, o scrisoare și o factură pentru echipament de alpinism de la un furnizor din Londra. Cadavrul lui Irvine nu a fost încă găsit, în ciuda eforturilor unei expediții National Geographic din 2019, detaliate în documentarul captivant din 2020. Pierdut pe Everest.

Colecția oferă o lectură fascinantă; Mallory a dus o viață plină de aventuri. Printre punctele importante ale colecției Magdalene College se numără ultima scrisoare pe care Mallory i-a scris-o lui Ruth înainte de a încerca ultima sa tentativă fatidică la vârf:

„Dragă, îți doresc tot ce pot – că anxietatea ta se va sfârși înainte să primești asta – cu cele mai bune vești. Care va fi și cel mai rapid. Este 50 la 1 împotriva noastră, dar vom avea o lovitură încă și vom fi mândri. Mare dragoste pentru tine. Îți iubești mereu, George.”

Trei dintre scrisori au fost găsite în buzunarul jachetei lui Mallory la 75 de ani de la dispariția sa, când a fost descoperit cadavrul său, excepțional de bine conservat. Alte scrisori au detaliat experiențele sale la bătălia de la Somme în timpul celui de-al Doilea Război Mondial; prima sa expediție de recunoaștere pe Everest; și a doua expediție pe Everest, menționată mai sus, în care șapte șerpași au fost pierduți. Într-o notă mai ușoară sunt scrisorile care descriu aventurile sale în timpul unei călătorii din 1923 în epoca prohibiției SUA. (El ar cere lapte la baruri și i-ar fi servit whisky printr-o trapă secretă.) Există, de asemenea, scrisori de la Ruth – inclusiv singura ei scrisoare care a supraviețuit către Mallory în timpul explorărilor pe Everest – și de la sora lui Mallory, Mary Brooke.