Experții spațiali prevăd o „nevoie operațională” de energie nucleară pe Lună

În februarie, NASA a sărbătorit sosirea primului aterizare fabricat în SUA pe Lună în mai bine de 50 de ani, o realizare care ajută la deschiderea drumului pentru întoarcerea astronauților americani pe suprafața lunii mai târziu în acest deceniu. Dar ceasul batea pt Mașini intuitive Ulise nava spatiala după ce a aterizat pe 22 februarie lângă polul sudic al Lunii.

Fiecare zi și noapte pe Lună durează două săptămâni. Când Soarele apune, un aterizare lunar alimentat de energie solară ca Ulise este infometat de energie. Temperaturile în timpul nopții lunare scad, atingând nivelul minim în jur minus 280° Fahrenheit (minus 173° Celsius).

Pe parcursul a două săptămâni, aceste temperaturi scăzute pot deteriora echipamentele sensibile ale navelor spațiale, ucigând un lander, chiar dacă ar putea începe să genereze din nou energie la răsăritul lunii. Supraviețuirea nopții necesită căldură și electricitate, iar oficialii NASA spun că energia nucleară este una dintre cele mai atractive soluții la această problemă.

Înghețată până la moarte

„Ne anticipăm că trebuie să implementăm sisteme nucleare pe suprafața lunii”, a spus Jay Jenkins, director de program pentru programul Commercial Lunar Payload Services (CLPS) al NASA.

„Sincer, nu este irealist că vom dori să putem face acest lucru în cinci ani sau mai puțin. Începem să cumpărăm încărcături utile care sunt destinate investigațiilor care depășesc o zi lunară”, a spus Jenkins în timpul Comisiei de Reglementare Nucleară. conferință de la începutul acestei luni.

Reclama Ulise lander a făcut parte din CLPS. Intuitive Machines a avut un contract de 118 milioane de dolari cu NASA pentru a livra încărcături utile demo științifice și tehnologice pe suprafața lunară.

După cum era de așteptat, Intuitive Machines a declarat sfârșitul Ulise misiune luna trecută, când echipele de la sol au confirmat că landerul nu a trecut peste noapte. În caz că s-a trezit, inginerii au încercat să asculte un semnal de la navă spațială, poreclit Odiedar nu am primit răspuns.

„Acest lucru confirmă asta Odie a dispărut definitiv după ce și-a consolidat moștenirea în istorie ca primul aterizare lunar comercial care a aterizat pe Lună”, a postat Intuitive Machines pe X.

„Din cauza temperaturilor extreme din timpul nopții lunare, de obicei, nu revii la viață”, a spus Peter McGrath, director de operațiuni al Intuitive Machines, înainte de lansarea Ulise luna trecuta. „Bateriile nu supraviețuiesc, plăcile se sparg pe computere și pe cutiile avionice și, deși este posibil să puteți colecta energie prin intermediul rețelelor solare, chiar nu aveți nimic care să funcționeze, așa că am căutat despre cum să-i ținem în viață pe landerii.”

De asemenea, landerul Chandrayaan 3 din India nu a trecut de prima zi lunară după ce a sosit pe Lună în august anul trecut. Există, totuși, excepții. Landerul SLIM al Japoniei a aterizat pe Lună în ianuarie și este încă în viață, chiar dacă inginerii japonezi se așteptau ca acesta să cedeze temperaturilor scăzute în timpul primei nopți lunare. Agenția spațială a Japoniei a declarat că unii senzori de temperatură și celulele bateriei neutilizate de pe SLIM încep să funcționeze defectuos, dar „majoritatea funcțiilor” au supraviețuit până acum.

Prima fază a întoarcerii Americii pe Lună, constând inițial în misiuni comerciale robotizate și apoi în aterizatoare mai mari clasificate pentru oameni, va avea aceleași limitări ca și Ulise. The următoarea serie de aterizare comerciale Se pregătesc să se lanseze pe Lună în baza unui contract cu NASA sunt toate proiectate să funcționeze pentru o zi lunară. Prima aterizare umană pe Lună în cadrul programului Artemis al NASA, Artemis III, va petrece până la șase zile pe suprafața lunii. Astronauții nu vor sta noaptea.

Scopul pe termen lung al NASA este de a construi o prezență durabilă pe suprafața lunii. Durata de viață a misiunii de una sau două săptămâni nu o va reduce pentru o bază lunară.

„În acest moment, toate livrările CLPS aterizează practic în dimineața lunii și se termină în seara lunii”, a spus Jenkins. „Este foarte, foarte limitativ, mai ales pentru experimentele pe care am dori să le facem pentru o perioadă foarte lungă de timp, luni sau ani, pentru a monitoriza proprietățile geofizice sau pentru a monitoriza diverse alte aspecte ale Lunii”.

NASA dorește, de asemenea, să se aventureze în cratere permanent umbrite de la polul sudic al Lunii. Fundul acestor cratere nu a văzut lumina soarelui de miliarde de ani, iar observațiile de pe orbită sugerează că aceste capcane reci adăpostesc gheață de apă, o resursă valoroasă pentru viitorii exploratori lunari.

„Deci, capacitatea de supraviețuire în timpul nopții, sau STN, este foarte de dorit”, a spus Jenkins.