O expediție în mare adâncime în largul coastei Chile a descoperit o comoară de minuni științifice, inclusiv peste 100 de specii marine necunoscute anterior și o mână de munți subacvatici nevăzuți până acum – dintre care cel mai mare este de aproximativ patru ori mai mare decât cea mai înaltă clădire din lume.
Fotografiile și filmările incredibile ale peisajului subacvatic prezintă, de asemenea, o menajerie de ciudați de adâncime, inclusiv bureți complicati, corali în spirală, un homar cu ochi de mărgele, un teanc bizar de arici de mare alungiți și o „broișcă de mare” roșu aprins cu mâini pentru aripioare.
Între 8 ianuarie și 11 februarie, cercetătorii de la bordul navei de cercetare Falkor a Institutului Oceanic Schmidt (SOI) au explorat și fundul mării în largul coastei Chile. Expediția, denumită „Munții submarini din Pacificul de Sud-Est”, s-a concentrat asupra munților subacvatici, sau munților subacvatici, în trei zone principale: crestele Nazca și Salas y Gómez – două lanțuri de peste 200 de munți subacvatici care se întind pe o lungime de 1.800 de mile (2.900 de kilometri). din Chile până în Insula Paștelui (cunoscută și sub numele de Rapa Nui); precum și parcurile marine Juan Fernández și Nazca-Desventuradas.
În total, cercetătorii au cartografiat aproximativ 20.400 de mile pătrate (52.800 de kilometri pătrați) de ocean.
Aceste hărți noi, foarte detaliate, au scos la iveală patru munți submarin solitare necunoscute anterior. Cea mai mare dintre acestea, pe care echipa l-a numit Solito – care înseamnă „singur” în spaniolă – se ridică la 11.581 de picioare (3.530 de metri) deasupra fundului mării, făcându-l de peste patru ori mai înalt decât cea mai înaltă clădire din lume, Burj Khalifa, care se ridică la 2.716. picioare (828 m) înălțime.
Legate de: 10 descoperiri uluitoare în mare adâncime în 2023
Echipa de cercetare a folosit, de asemenea, un robot subacvatic pentru a explora versanții scufundați a 10 munți submarin din zona de studiu. Aceasta a dezvăluit peste 100 de specii despre care oamenii de știință le suspectează că sunt noi în știință, inclusiv corali, bureți, arici de mare, moluște și crustacee.
„Ne-am depășit cu mult speranțele în această expediție”, Javier Sellanes, un biolog marin la Universitatea Catolică din Nord, din Chile, și principalul om de știință al expediției, a declarat într-o declarație trimisă prin e-mail Live Science. „Te aștepți întotdeauna să găsești specii noi în aceste zone îndepărtate și prost explorate, dar cantitatea pe care am găsit-o, în special pentru unele grupuri precum bureții, este uimitoare.”
Cercetătorii au luat mostre din creaturi și vor începe acum să le studieze pe fiecare pentru a determina dacă este vorba despre o specie nou găsită.
„Identificarea completă a speciilor poate dura mulți ani”, Jyotika Virmani, directorul executiv al SOI, a declarat în declarație. Iar „numărul incredibil de mostre” ar putea face acest proces și mai lung, a adăugat ea.
Cercetătorii au remarcat că majoritatea speciilor trăiesc în habitate vulnerabile, cum ar fi coralii de apă rece și grădinile cu bureți, care sunt foarte susceptibile la daune din cauza traulelor și a exploatării miniere de adâncime. Noile specii din parcurile Juan Fernández și Nazca-Desventuradas sunt protejate legal de aceste amenințări. Cu toate acestea, munții submarini de-a lungul crestelor Nazca și Salas y Gómez sunt în prezent neprotejate.
Această călătorie de cercetare este cea mai recentă dintre câteva expediții SOI care au cartografiat munții submarin din Pacificul de sud-est în ultimii ani.
Institutul anterior a cartografiat alte patru munți submarin masive în timpul unei expediții în largul coastei Chile și Peru, precum și un alt vârf solitar în largul coastei Guatemala anul trecut. Fiecare dintre aceste cinci vârfuri era de cel puțin două ori mai înalt decât Burj Khalifa.
Este important să găsim și să studiem aceste „puncte fierbinți biologice”, deoarece ele ne pot „avanza cunoștințele despre viața de pe Pământ”, a spus anterior Virmani după descoperirea munților submarin din Chile și Peru.