În cele mai adânci părți ale oceansub 13.100 de picioare (4.000 de metri), combinația de presiune ridicată și temperatură scăzută creează condiții care dizolvă carbonatul de calciu, materialul pe care animalele marine îl folosesc pentru a-și face cochilia.
Această zonă este cunoscută sub numele de adâncimea de compensare a carbonatului — și se extinde.
Acest lucru contrastează cu cele discutate pe scară largă acidificarea oceanelor a apelor de suprafață datorită absorbției oceanului de dioxid de carbon din arderea combustibililor fosili.
Dar cele două sunt legate: din cauza creșterii concentrațiilor de dioxid de carbon din ocean, pH-ul acestuia scade (devine mai acid), iar zona de adâncime în care se dizolvă carbonatul de calciu crește, de la fundul mării în sus.
Zona de tranziție în care carbonatul de calciu devine din ce în ce mai instabil din punct de vedere chimic și începe să se dizolve se numește lizoclină. Deoarece fundul oceanului este relativ plat, chiar și o creștere a lizoclinului cu câțiva metri poate duce rapid la suprafețe mari sub-saturate (acide).
Noastre cercetare a arătat că această zonă s-a ridicat deja cu aproape 100 de metri din perioada preindustrială și probabil că va crește și mai mult cu câteva sute de metri în acest secol.
Milioane de kilometri pătrați de fundul oceanului vor putea suferi o tranziție rapidă prin care sedimentele calcaroase vor deveni instabile din punct de vedere chimic și se vor dizolva.
Extinderea granițelor
Limita superioară a zonei de tranziție a lizoclinei este cunoscută sub numele de adâncimea de saturație a calcitului, deasupra căreia sedimentele de pe fundul mării sunt bogate în carbonat de calciu și apa oceanică este suprasaturată cu acesta. Adâncimea de compensare a calcitului este limita sa inferioară, sub care sedimentele de pe fundul mării conțin puține sau deloc minerale carbonatice.
Zona de sub adâncimea de compensare a calcitului variază foarte mult între diferitele sectoare ale oceanelor. Ocupă deja aproximativ 41% din oceanul global. De la revoluția industrială, această zonă a crescut pentru toate părțile oceanului, variind de la aproape nicio creștere în vestul Oceanului Indian până la peste 980 de picioare (300 m) în nord-vestul Atlanticului.
Dacă adâncimea de compensare a calcitului crește cu încă 980 de picioare, suprafața fundului mării de sub acesta va crește cu 10% până la ocupă 51% din oceanul global.
Habitate distincte
Pentru prima dată, a studiu recent a arătat că adâncimea de compensare a calcitului este o limită biologică cu habitate distincte deasupra și dedesubtul acesteia. În Pacificul de nord-est, cele mai abundente organisme de pe fundul mării deasupra adâncimii de compensare a calcitului sunt coralii moi, stelele fragile, midiile, melcii de mare, chitonii și briozoarele, toate având cochilii sau schelete calcificate.
Cu toate acestea, sub adâncimea de compensare a calcitului, anemonele de mare, castraveții de mare și caracatița sunt mai abundente. Acest habitat sub-saturat (mai acid) limitează deja viața în 54,4 milioane de mile pătrate (141 milioane de kilometri pătrați) de ocean și s-ar putea extinde cu alte 13,5 milioane de mile pătrate (35 milioane sq/km) dacă adâncimea de compensare a calcitului ar crește. cu 980 de picioare.
Pe lângă extinderea adâncimii de compensare a calcitului, părți ale oceanului la latitudini joase sunt pierzând specii pentru că apa se încălzește prea mult şi nivelurile de oxigen sunt în scădereambele tot din cauza schimbărilor climatice.
Astfel, spațiul de habitat cel mai locuibil pentru speciile marine se micșorează de jos (creșterea adâncimii de compensare a calcitului) și de sus (încălzire).
Națiunile insulare cele mai afectate
The zone economice exclusive din unele țări vor fi mai afectate decât altele. În general, națiunile oceanice și insulare pierd mai mult, în timp ce țările cu platforme continentale mari pierd proporțional mai puțin.
Se estimează că ZEE din Bermuda va fi cea mai afectată de o creștere cu 980 de picioare a adâncimii de compensare a calcitului peste nivelul actual, cu 68% din fundul mării acestei țări devenind scufundat sub lizoclin. În schimb, se estimează că doar 6% din ZEE SUA și 0,39% din ZEE rusă vor fi afectate.
Dintr-o perspectivă globală, este remarcabil că deja 41% din adâncimea mării este efectiv acidă, că jumătate poate fi până la sfârșitul secolului și că primul studiu care arată efectele sale asupra vieții marine a fost publicat abia în ultimul an.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.