Oamenii de știință știu de ceva vreme că cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, are râuri și mări de metan lichid pe suprafața sa. Dar lipsește ciudat de Deltas, sugerează un nou studiu.
Pe pământ, râurile mari creează delte cu zone umede pline de sedimente. Deltas se formează atunci când gura unui râu se golește într -un alt corp de apă. Pe lângă pământ, Titan este singurul corp planetar din al nostru Sistem solar cu lichidul care curge pe suprafață.
Cercetătorii au căutat recent deltas pe mare Saturn satelit, dar a venit gol.
“O considerăm că, dacă aveți râuri și sedimente, primiți Deltas”, a declarat liderul studiului Sam Birch, profesor asistent la Departamentul de Științe ale Pământului, Mediului și Planetarului de la Brown University din Rhode Island, într -o declarație.
“Dar Titan este ciudat. Este un loc de joacă pentru studierea proceselor despre care am crezut că am înțeles”, a adăugat el.
Cercetătorii sperau să găsească Deltas pe Titan, deoarece aceste forme de teren prezintă o mulțime de sedimente. Sedimentul din Deltas tinde să vină dintr -o zonă mare, iar Deltas îl adună într -un singur loc. Studierea unui astfel de sediment ar putea dezvălui idei despre istoriile climatice și tectonice ale lui Titan – și poate chiar posibile semne ale vieții extraterestre.
“Este cam dezamăgitor ca geomorfolog, pentru că Deltas ar trebui să păstreze atât de mult din istoria lui Titan”, a spus Birch.
Știm că suprafața lui Titan are metan lichid curgător, deoarece NASA‘s Cassini Nava spațială a observat dovezi ale lucrurilor de pe mai multe flybys. Cassini a folosit radarul cu diafragmă sintetică (SAR) pentru a privi prin atmosfera groasă a lui Titan în timpul acestor întâlniri strânse și a canalelor găsite și a zonelor plate mari care sunt în concordanță cu corpuri mari de lichid.
Dar metanul lichid superficial este în mare măsură transparent în datele SAR ale lui Cassini. Prin urmare, oamenii de știință au avut greutăți să studieze trăsăturile de coastă ale lui Titan, deoarece este greu de prezentat unde se termină coasta și începe fundul mării.
Deci, echipa lui Birch a venit cu un model de computer care simulează ceea ce SAR -ul lui Cassini ar vedea când privea Pământ. Dar modelul a înlocuit apa din râurile și oceanele Pământului cu metan lichid al lui Titan.
„Practic, am făcut imagini SAR sintetice ale Pământului care presupun proprietăți ale lichidului lui Titan în loc de Pământ”, a spus Birch. “Odată ce vedem imagini SAR ale unui peisaj pe care îl cunoaștem foarte bine, putem să ne întoarcem la Titan și să înțelegem un pic mai bine la ceea ce privim.”
Imaginile SAR sintetice ale Pământului pe care le -au creat „au rezolvat deltas mari și multe alte peisaje de coastă mari”, potrivit cercetătorilor.
Ei spun că noua analiză a datelor Cassini SAR a relevat și alte mistere. De exemplu, coastele lui Titan par să aibă gropi de origine necunoscută adânc în lacuri și mări, iar canalele adânci tăiate pe podelele mării lunii nu oferă niciun indiciu despre modul în care au ajuns acolo.
“Chiar nu este ceea ce ne așteptam”, a spus Birch. “Dar Titan ne face asta foarte mult. Cred că asta face un loc atât de captivant pentru a studia.”
Noul studiu a fost publicat în Journal of Geophysical Research: Planets pe 25 martie.
Postat inițial pe Space.com.