Conform legendei, când un elefant Știe că se apropie de sfârșitul zilelor sale, se va întoarce într -un loc specific pentru a muri printre rămășițele rudelor sale, iar în timp, aceste rămășițe vor forma „cimitire de elefant” în acel turn cu tușuri și cranii.
Ideea este atât de puternică încât și -a făcut drum în cultura populară, cum ar fi în „The Lion King” de la Disney, unde imagini bântuitoare ale unui cimitir de elefant s -au arătat în mintea unei generații de copii. Astfel de cimitiri sugerează perspectiva tentantă pe care elefanții ar putea să o înțeleagă și să -și anticipeze propria mortalitate. Dar aceste locuri există cu adevărat și știu elefanții când urmează să moară?
În Africa și în alte părți, există cazuri rare când un număr mare de carcase de elefanți se găsesc într -o zonă relativ limitată, a spus Leanne Proopsun profesor asociat de comportament și bunăstare a animalelor la Universitatea din Portsmouth a cărui cercetare analizează comportamentele legate de moarte la animale. Dar în aceste cazuri ocazionale, grămada de carcase a fost legată de secetăbraconaj pe scară largă, forțe geologice sau înflorirea algelor toxice în găuri de apă, care s -au dovedit a otrăvi Sute de elefanți Într -o singură dată.
Ceea ce cercetătorii nu au reușit să arate este că aceste cimitire se formează, deoarece elefanții au călătorit în mod intenționat acolo pentru a muri, au spus ProOps Science. “Pot vedea unde mitul sau ideea ar fi putut intra în cultura populară”, a spus ea, dar exact asta este: un mit, a spus ea.
Akashdeep Royun cercetător la Institutul Indian de Educație și Cercetare Științifică, a fost de acord. „Aș fi foarte prudent să folosesc termenul„ cimitir ”, a spus el. „Ideea unui cimitir care persistă este în mare parte un mit alimentat de localnici și vânători”.
Înrudite: Elefanții „nu uită niciodată”?
Elefanții își îngroapă morții?
Asta nu înseamnă că elefanții nu au nicio înțelegere sau experiență emoțională a morții. De fapt, cercetările proprii ale lui Roy deschide un alt unghi pe această întrebare, cu posibilitatea ca elefanții să -și îngroape rudele. În a 2024 StudiuRoy și colegii au documentat cinci cazuri în regiunea Bengalului de Nord din India, unde elefanții asiatici pentru copii (Elephas Maximus) fusese găsit Aproape complet îngropat În șanțurile de drenaj noroioase în situri separate de pe moșii de ceai, doar picioarele proeminente de sol.
Înmormântările păreau strategice, potrivit lui Roy. Mediul șanțului ar fi permis elefanților adulți să -i plaseze pe sugari în șanț și apoi să scoată pământul peste corpurile lor. „Elefanții au îngropat carcasele fizic fără a folosi niciun instrument”, a spus Roy. “Sunt la fel de încrezător ca un elefant în localizarea surselor de apă și a câmpurilor de padoc. Au existat urme de elefant toate [around] carcasa și … nu este foarte dificil pentru elefanți să niveleze solul peste un șanț. “
Localnicii din Bengalul de Nord și Assamul vecin au găsit alte câteva site -uri de înmormântare dincolo de cele cinci Roy și colegii documentați în lucrarea lor, iar bătrânii din sat acceptă înmormântări de elefanți ca cunoștințe consacrate, a menționat el. Scenarii similare au fost observate la elefanții africani (Loxodonta), în care elefanții morți au fost găsiți acoperiți în ramuri și frunze.
ProOps a spus că ar putea exista și alte explicații pentru care vițeii au sfârșit îngropați și au avertizat că, fără prima dată, observarea elefanților care au făcut acest lucru, nu putem fi siguri că înmormântările erau intenționate.
“Bănuiesc că motivul pentru care ne interesează este pentru că vrem să știm dacă acest lucru arată că înțeleg moartea”, a spus ProOps. “Este foarte greu de interpretat, în special atunci când este un eveniment rar. Pentru mine, nu cred că putem confirma cu adevărat dacă este o înmormântare, în sensul că are acest tip de sens cognitiv.”
În timp ce întrebările pot persista în jurul acestei fațete a comportamentului elefantului, acestea arată câteva alte practici intrigante legate de moarte. Au fost observați elefanți asiatici purtând sugari morți ore întregi sau zile și sunt cunoscute pentru a sta în jurul corpurilor membrilor efectivului decedați. Studii De asemenea, documentează elefanții care prezintă semne de suferință atunci când se ocupă de elefanți morți sau morți; În cercetările lui Roy, elefanții asociați cu înmormântările au fost înregistrați trompeting timp de aproape o oră când se aflau în zonă.
„Am simțit asta [they were mourning]dar este întotdeauna dificil să antropomorfizezi un astfel de comportament într -un jurnal de științe naturale “, a spus Roy.” Poporul hindus din India venerează elefanții ca zei vii – Shiva și Ganesha – și valorizează subiectivitatea elefantului. “
Înrudite: Se întristează animalele?
Oamenii de știință au documentat, de asemenea, mai multe cazuri în care elefanții s -au prezentat pe locul unei carcase și a interacționat cu eaatingând curios și adulmecând oasele. De fapt, această cercetare a arătat că elefanții africani care li s -a prezentat oasele mai multor specii au arătat mai mult interes pentru craniile și tunsele altor elefanți ai propriilor specii. Constatarea sugerează că își recunosc propria specie în moarte și că judecarea după Semne fizice de emoție Elefanții au arătat în prezența oaselor, că acestea rămân un răspuns emoțional, sugerează autorii studiului.
Această idee este deosebit de tentantă, deoarece pare să răsună genul de reflecție pe care oamenii l -ar arăta într -un cimitir, „un loc în care locuiesc morții și unde ne ieșim din cale să le vizităm”, a spus ProOps. Cu toate acestea, dovezile pentru această concluzie apar pe scurt; În general, cercetările arată că elefanții nu fac pelerinaje intenționate pentru a comunica cu aceste carcase. Cazurile în care elefanții se întâlnesc cu rude moarte par să apară atunci când se poticnesc la întâmplare pe o grămadă de oase; Nu există dovezi de comportament planificat.
„Ceea ce avem nevoie cu adevărat sunt datele GPS, în care ne uităm la modelele normale de mișcare în elefanți și îi vedem, evident, să se abată de la acele rute normale pentru a merge și vizita o anumită carcasă”, a spus ProOps.
Adevărul este că nu știm dacă elefanții înțeleg că vor muri într -o zi. “Nu există nicio dovadă puternică că alte specii înțeleg asta”, a spus ProOps.