“Încă o dată, jucăm jocul nostru periculos – un joc de șah – de cont de vechiul nostru adversar.”
În această fotografie de la piscină distribuită de Agenția de Stat a Statului Rus, Sputnik, președintele Rusiei, Vladimir Putin, susține un discurs în timpul paradei militare a Zilei Victoriei din Piața Roșie din centrul Moscovei, pe 9 mai 2025. Credit: YACHESLAV PROKOFYEV/POOL/AFP prin Getty Images
Rusia este o putere spațială în scădere, dar președintele Vladimir Putin s -a asigurat că mai are un sabr pentru a zguduie pe orbită.
Acest lucru a devenit mai evident în ultimele săptămâni, când am văzut o pereche de lansări de rachete care transportau sarcini militare de top-secret, eliberarea unui obiect misterios dintr-o mamă mamă rusă pe orbită și o secvență de manevre complexe care zboară de formare cu un trio de sateliți de aproape 400 de mile în sus.
În mod izolat, fiecare dintre aceste lucruri ar atrage atenția analiștilor occidentali. Luate împreună, frenezia manevrelor reprezintă una dintre cele mai semnificative creșteri ale activității spațiale militare rusești de la sfârșitul Războiului Rece. Mai mult, toate acestea se întâmplă pe măsură ce Rusia rămâne mai departe în spatele Statelor Unite și Chinei în orice, de la rachete până la Fabricarea prin satelit. Eforturi rusești de a Dezvoltați o rachetă reutilizabilăCâmpiți o nouă navă spațială cu evaluare umană pentru a înlocui Venerabilul Soyuz și a lansa o megaconsonstelare asemănătoare cu StarLink-ul Starlin din SpaceX nu merge nicăieri repede.
Rusia a finalizat doar opt lansări pe orbită până în acest an, comparativ cu 101 încercări orbitale ale furnizorilor de lansare din SUA și 36 din China. Acest lucru pune Rusia în ritm pentru Cel mai mic număr de încercări de lansare orbitală din 1961anul cetățean sovietic Yuri Gagarin a devenit prima persoană care a zburat în spațiu.
În cea mai bună parte a celor trei decenii, programul spațial al Rusiei s -ar putea baza pe bani de la guvernele occidentale și companiile comerciale pentru a construi rachete, a lansa sateliți și a feribot astronauți către și de la Stația Spațială Internațională. Banii de bani s -a uscat după invazia Rusiei în Ucraina. De asemenea, Rusia a pierdut accesul la componente fabricate din Ucraina pentru a intra în vehicule și sateliți de lansare.
Urmărind o gaură de chei
Pe fondul acestei retrageri, Rusia vizează ceea ce a mai rămas din capacitatea sa de inovare în spațiu pentru a atrage armata americană. Oficialii de informații din SUA anul trecut au declarat că cred că Rusia urmărește un Proiect de a plasa o armă nucleară în spațiu. Detonarea unei bombe nucleare pe orbită ar putea să -și dea drumul mediului spațial de ani de zile, dezactivând nenumărate sateliți nenumărați, fie că sunt militari sau civili.
Rusia a negat că intenționează să lanseze un satelit cu o armă nucleară, dar reprezentantul țării în Națiunile Unite a vetat o rezoluție a Consiliului de Securitate anul trecut, care ar fi reafirmat o interdicție de aproape 50 de ani de a plasa arme de distrugere în masă pe orbită.
În timp ce Rusia nu a pus încă o bombă nucleară pe orbită, face progrese în câștigarea altor tipuri de sisteme anti-satellite. Rusia a distrus unul dintre propriii sateliți cu o rachetă lansată la sol în 2021, iar astăzi deasupra SUA, nava spațială rusă urmărește sateliții spionați americani și îi țin pe oficialii militari ai SUA pe degetele de la picioare cu un marș rapid spre spațiul de armare.
Celelalte două puteri spațiale din lume, Statele Unite și China, își dezvoltă propriile arme „contra-spațiu”. Dar militarii SUA și chinezi s-au concentrat în mare parte pe utilizarea flotelor lor în creștere de sateliți ca multiplicatori de forță în domeniul terestru, permițând greve de precizie, comunicații de mare viteză și vizare pentru forțele aeriene, terenuri și navale. Care începe să se schimbe, acum cu comandanții de forță spațială din SUA discutând deschis propriile ambiții pentru arme ofensive și defensive contra-spațiu.
Trei dintre cele opt lansări orbitale ale Rusiei din acest an au purtat sarcini utile care ar putea fi clasificate drept potențiale arme anti-satelite sau cel puțin prototipuri care testează noi tehnologii care ar putea duce la una. (Pentru context, trei dintre celelalte lansări ale Rusiei în acest an au plecat la Stația Spațială Internațională, iar două au lansat sateliți de comunicații militare sau de navigație convenționale.)
Una dintre aceste sarcini utile de mister lansate pe 23 mai, când o rachetă Soyuz a sporit un satelit într-o orbită înaltă de aproape 300 de mile, perfect aliniată cu calea unui satelit spion din SUA, deținut de Oficiul Național de Recunoaștere. Noul satelit rus, desemnat Kosmos 2588, s-a lansat în același avion orbital ca un satelit american cunoscut publicului sub numele de SUA 338, despre care se crede că este un satelit de supraveghere optică de dimensiuni de autobuz, sau satelit de supraveghere optică.
Un desen conceptual al unui satelit spion KH-11, cu vederi interne, bazat pe similitudini de proiectare probabile cu telescopul spațial Hubble de la NASA. Credit: Giuseppe de Chiara/CC BY-SA 3.0
Guvernele Rusiei și Statelor Unite folosesc monikerii Kosmos și SUA ca nume de acoperire pentru sateliții lor militari.
În timp ce designul și capacitățile lor exacte sunt clasificate, se crede că sateliții cu gaura cheie oferă cele mai ascuțite imagini ale oricărui satelit spion pe orbită. Aceștia monitorizează câmpurile aeriene, porturile navale, plantele de rachete și alte site -uri strategice de pe glob. În Zeitgeistul Geopoliticii, China, Rusia, Iran și Coreea de Nord sunt cele mai probabile ținte pentru sateliții de la NRO. Pentru a o spune succint, sateliții cheie sunt unii dintre cele mai apreciate active ale guvernului SUA în spațiu.
Prin urmare, nu este surprinzător să presupunem că un potențial adversar militar ar putea dori să afle mai multe despre ei sau să fie în măsură să le dezactiveze sau să le distrugă în caz de război.
Balet orbital
Aici este necesară o actualizare rapidă a mecanicii orbitale. Sateliții orbitează pământul în planuri plate fixate în spațiu inerțial. Nu este o interpretare perfectă, dar este cel mai ușor să înțelegem acest concept imaginând fundalul stelelor din cer ca o hartă de referință. Pe termen scurt, poziția orbitei unui satelit va rămâne neschimbată pe această hartă de referință fără nicio perturbare. Pentru ceva pe orbita cu pământul scăzut, rotația Pământului prezintă o parte diferită a lumii satelitului de fiecare dată când se bucură în jurul planetei.
Este nevoie de mult combustibil pentru a face modificări în avionul orbital al unui satelit, așa că dacă doriți să trimiteți un satelit la Rendezvous cu o altă navă spațială deja pe orbită, este mai bine să așteptați până când rotația planetei noastre aduce locul de lansare direct sub planul orbital al țintei. Acest lucru se întâmplă de două ori pe zi pentru un satelit pe orbită cu pământ scăzut.
Exact asta face Rusia cu un program militar numit Nivelir. În engleză, Nivelir se traduce prin „nivelul de dumpy” – un instrument optic folosit de constructori și inspectori.
Lansarea Kosmos 2588 în mai a fost cronometrată pentru momentul în care rotația Pământului a adus cosmodromul Plesetsk în nordul Rusiei de sub planul orbital al satelitului Keyhole din SUA 338. Lansările până la ISS urmează aceeași foaie de parcurs, cu vehiculele de echipaj și marfă ridicându -se exact la momentul potrivit – până la al doilea – pentru a se intersecta cu avionul orbital al stației spațiale.
Din 2019, Rusia a lansat patru sateliți pe orbite personalizate pentru a umbri sateliții Shadow Nro Spy. Niciuna dintre aceste nave spațiale Nivelir rusești nu s -a apropiat de omologii lor NRO. Sateliții au trecut în mod obișnuit de zeci de kilometri unul de celălalt, dar asemănările din orbitele lor ar permite nava spațială a Rusiei să se apropie mult – și teoretic să facă contact fizic cu satelitul american. Sateliții Nivelir au manevrat chiar pentru a ține pasul cu țintele lor NRO atunci când controlorii de la solul american au făcut mici ajustări la orbitele lor.
„Acest lucru asigură că avioanele orbitale nu se desprinde”, a scris Marco Langbroek, arheolog olandez și lector universitar despre conștientizarea situației spațiale. Langbroek rulează un site web Catalogarea activității spațiului militar.
Acesta nu este un accident
Există motive să credem că sateliții ruși care umbriți pe nro pe orbită ar putea fi mai mult decât inspectori sau stalkers. Cu doar câteva săptămâni în urmă, un alt satelit Nivelir, numit Kosmos 2558, a lansat un obiect necunoscut pe o orbită care oglindește îndeaproape pe cel al unui satelit NRO Spy, numit SUA 326.
Am mai văzut asta înainte. Un satelit Nivelir mai vechi, Kosmos 2542, a lansat un sub-satelit la scurt timp după lansarea în 2019 în același avion orbital ca satelitul NRO din SUA 245, probabil o platformă KH-11 similară cu satelitul SUA 338, acum umbrit de Kosmos 2588.
După ce a făcut mai multe pase în apropierea navei spațiale din SUA 245, sub-satelita Kosmos 2542 a dat jos și a tras un proiectil misterios în 2020, cu o viteză suficient de rapidă pentru a deteriora sau distruge orice țintă în obiectivele sale. Oficialii militari americani au interpretat acest lucru ca un test al unei arme anti-satellite.
Acum, un alt satelit rus se comportă în același mod, cu o mamă deschizându -se pentru a elibera un obiect mai mic, care, la rândul său, ar putea să -și dezvăluie propria surpriză în interior ca un Matryoshka cuibărită păpușă. De data aceasta, însă, păpușa nu este la aproape trei ani de la lansare. Cu Kosmos 2542, toate acestea s -au desfășurat în câteva luni de la sosirea în spațiu.
Satelitul NRO’s SUA 326 lansat în februarie 2022 la bordul unei rachete Spacex Falcon 9 de la Vandenberg Space Force Base, California. Se crede că este un satelit avansat de recunoaștere electro-optică, deși circumstanțele lansării sale sugerează un design diferit de sateliții clasici ai spionului cheie din NRO. Credit: SpaceX
În doar ultimele câteva zile, ambarcațiunile mai mici implementate de Kosmos 2558–desemnat „Obiectul C”–și -a coborât altitudinea pentru a ajunge la o orbită în rezonanță cu SUA 326, aducându -l la 60 de mile (100 de kilometri) de satelit NRO la fiecare câteva zile.
În timp ce oficialii americani sunt îngrijorați de armele anti-satelite rusești sau de ASATS, comportamentul sateliților Nivelir din Rusia este nedumeritor. Este clar că Rusia lansează în mod deliberat acești sateliți pentru a se apropia de meșteșugurile americane de spion pe orbită, a declarat pentru ARS un oficial pensionar al spațiului militar american pensionar.
„Dacă veți lansa un Leu [low-Earth orbit] Satelit în același avion ca un alt satelit, faceți acest lucru intenționat ”, a spus oficialul, care a servit în numeroase poziții de conducere în programele spațiale ale armatei.” Înclinarea este un lucru. Am pus o grămadă de lucruri pe orbitele sincronizate de soare, dar aveți un număr aproape nelimitat de avioane în care le puteți pune-360 de grade-și atunci puteți coborî probabil la un grad de grad și să fiți în continuare diferențiat ca fiind un avion diferit. Când vă potriviți cu avionul sub asta, faceți asta intenționat. “
Dar de ce?
Ceea ce nu este la fel de evident este motivul pentru care Rusia face acest lucru. Lobând o armă anti-satelit sau contra-spațiu în același plan orbital cu care potențialul său țintă leagă mâinile Rusiei. De asemenea, o grevă preventivă asupra unui satelit american în valoare de 1 miliard de dolari sau mai mult ar putea fi văzută ca un act de război.
“Mi se pare ciudat că rușii fac asta, că și-au investit rublele într-un tip de satelit Co-Planar Leo Counter-Space”, a spus oficialul militar pensionar. “Și de ce spun asta? Pentru că atunci când te lansezi în acel avion, ești practic angajat în acel avion, ceea ce înseamnă că ai o singură țintă potențială vreodată.”
O rachetă anti-satelită bazată pe sol, precum cea din Rusia testat împotriva unuia dintre propriii sateliți în 2021ar putea să lovească orice țintă pe orbita de pământ scăzut.
“Deci, de ce să investești în ceva atât de blocat într -o țintă odată ce ai pus -o acolo, când ai flexibilitatea unui caz de lansare la sol, care este probabil și mai ieftin?” Acest oficial a spus ARS. “Aș susține pentru mai multe ASAT-uri lansate la sol, dacă aș dori cu adevărat flexibilitatea de a merge după noi sarcini utile, pentru că acest lucru nu poate merge niciodată după nimic nou.”
“Singura modalitate de a privi este că ne trimit mesaje. Spuneți: ‘Hei, o să -l enervez pe dracu. Voi pune ceva chiar pe coada ta”, a spus oficialul. „Și poate că există un merit Asta și le place asta. Nu are sens dintr-un cost-beneficiu sau o perspectivă de flexibilitate operațională, dacă vă gândiți la asta, să vă blocați pe o singură țintă. “
Cu toate acestea, sateliții Nivelir din Rusia au arătat că ar putea concedia un proiectil la o altă navă spațială pe orbită, astfel încât oficialii americani nu resping amenințarea. Slingshot Aerospace, o firmă comercială de urmărire a satelitului și analize, a mers direct la punctul de evaluare: „Kosmos 2588 este considerat a fi un satelit de inspecție militară Nivelir cu o suspectă armă cinetică la bord”.
Langbroek este de acord, scriind că este îngrijorat de faptul că Rusia ar putea poziționa arme anti-satelit „latente” la distanță izbitoare de platformele NRO Spy.
„Pentru mine, umbrirea lungă și continuă a ceea ce sunt unele dintre cele mai apreciate active spațiale militare americane, sateliții lor avansați de cristal de înaltă rezoluție de înaltă rezoluție (inteligență imagistică), este ciudat pentru„ doar ”o misiune de inspecție”, a scris Langbroek.
Pilotul american Francis Gary Powers, al doilea de la dreapta, într-o sală de judecată din Moscova, în timpul procesului său, sub acuzația de spionaj, după ce avionul său de spion U-2 a fost doborât în timp ce lucra pentru CIA. Credit: Parade picturale/Arhivă Fotografii/Getty Images
Capacitatea armatei americane de a spiona vaste mari din teritoriul rus a fost un ghimpe în partea Rusiei încă din culmea Războiului Rece.
„Au crezut că au marginea și a doborât Gary Powers”, A spus oficialul pensionar, referindu-se la eliminarea unui avion de spion U-2 American U-2 în 1960.„ Ei au spus: „O să-i împiedicăm pe americani să ne spioneze.” Și apoi se întorc și avem sateliți spion. Le -au urât întotdeauna din anii ’60, așa că cred că mai există acest lucru cultural acolo: „Aceasta este nemesisul nostru. Urăm acei sateliți. Vom lupta cu ei. “”
Valea păpușilor
Între timp, forța spațială a SUA și analiștii externi urmăresc un trio separat de sateliți rusești angajați într -un dans orbital complex unul cu celălalt. Acești sateliți, numerotați Kosmos 2581, 2582 și 2583, s -au lansat împreună pe o singură rachetă în februarie.
În timp ce aceste trei nave spațiale nu umblă sateliți spionași din SUA, lucrurile au devenit interesante atunci când unul dintre sateliți a lansat un obiect neidentificat în martie, într-un mod similar cu modul în care doi dintre navele spațiale Nivelir din Rusia și-au desfășurat propriile sub-sateliți.
Kosmos 2581 și 2582 s -au apropiat la 50 de metri unul de altul în timp ce zburau în tandem, potrivit unei analize a lui Bart Hendrickx Publicat în jurnalul online The Space Review la începutul acestui an. Celălalt membru al trio-ului, Kosmos 2583, și-a lansat sub-satelitul și a manevrat în jurul său timp de aproximativ o lună, apoi și-a ridicat orbita pentru a se potrivi cu cea a lui Kosmos 2581.
În cele din urmă, în ultima săptămână a lunii iunie, Kosmos 2582 s -a alăturat lor, iar toți cei trei sateliți au început să zboare aproape unul de altul, potrivit Langbroek, care a numit frenezia activității una dintre cele mai complexe redacții și operațiuni de proximitate pe care Rusia le -a desfășurat în decenii.
Mai sus, încă doi sateliți ruși sunt la curent cu ceva interesant după lansarea pe 19 iunie pe cea mai puternică rachetă din Rusia. După mai bine de 30 de ani în dezvoltare, acesta a fost Primul zbor al rachetei Angara A5 din Rusia, Cu un satelit militar care funcționează real la bord, după patru lansări anterioare de testare cu sarcini utile manechin.
Sarcina utilă a Rusiei a ales să se lanseze pe Angara A5 este neobișnuită. Racheta și -a desfășurat pasagerul principal, Kosmos 2589, într -o orbită particulară care a îmbrățișat ecuatorul și cuprinzând între aproximativ 20.000 (12.500 mile) și 51.000 de kilometri (31.700 mile) în altitudine.
Pe această orbită, Kosmos 2589 completează o tură în jurul pământului aproximativ o dată la 24 de ore, oferind satelitului o sincronicitate care îi permite să rămână aproape fixată pe cer peste aceeași locație geografică. Aceste tipuri de orbite geosincrone, sau Geo, sunt de obicei circulare, cu un satelit menținând aceeași altitudine peste ecuator.
Orbitele lui Kosmos 2589 și satelitul său însoțitor, ilustrat în verde și violet, aduc cele două nave spațiale rusești prin centura de satelit geostationar de două ori pe zi. Credit: Compoc
Dar Kosmos 2589 schimbă altitudinea pe orbita sa de o zi. De două ori pe zi, pe drum în sus și înapoi, Kosmos 2589 trece pe scurt în apropierea unui număr mare de sateliți guvernamentali americani și comercianți în orbite geosincrone mai convenționale, dar apoi pleacă rapid de vecinătate. Cel puțin, acest lucru ar putea oferi oficialilor ruși capacitatea de a surprinde vederi apropiate ale sateliților spionați americani.
Apoi, la câteva zile după ce Kosmos 2589 a ajuns pe orbită luna trecută, Senzori de urmărire comercială a detectat un al doilea obiect în apropiere. Sună familiar? Acest nou obiect a început curând să -și ridice altitudinea, iar Kosmos 2589 a urmat exemplul.
Vizând mai sus
Ar putea fi acesta începutul unui efort de a extinde acoperirea inspectorilor ruși sau a armelor anti-satellite pe orbite mai mari după ani de activitate misterioasă la altitudini mai mici?
Jim Shell, fost manager de proiect NRO și om de știință la Air Force Space Command, a sugerat că cei doi sateliți par poziționați să coopereze unul cu celălalt. “Multe scenarii interesante aici, cum ar fi„ Spotter Shooter ”, printre altele. Cu siguranță ceva pentru a ține ochii!” Shell postat sâmbătă pe x.
Comboc, o companie de conștientizare situațională a spațiului comercial, a declarat că orbita neobișnuită a Kosmos 2589 și însoțitorul său a pus sateliții ruși în poziția de a spiona minimum pe sateliții occidentali pe orbita geosincronă.
“Această orbită unică, care traversează zilnic două regiuni cheie ale satelitului, poate ajuta la monitorizarea obiectelor atât pe orbitele GEO, cât și pe Cimitir”, „Comboc a scris pe x. “Înclinația sa ușoară de 1 ° ar putea reduce, de asemenea, riscurile de coliziune. În timp ce misiunea satelitului rămâne neclară, orbita sa sugerează roluri potențiale interesante.”
Istoric, armata Rusiei a pus mai puțin accent pe operarea pe orbita geosincronă decât pe orbita de pământ scăzut sau alte perci unice în spațiu. Datorită pozițiilor lor în apropierea ecuatorului, orbitele geosincrone sunt mai greu de ajuns de la raporturile spațiale rusești din cauza latitudinii mari ale țării. Dar potențialii adversari ai Rusiei, precum Statele Unite și Europa, se bazează foarte mult pe sateliți geosincroni.
Alți sateliți ruși au zburat în apropierea sateliților de comunicații occidentale pe orbita geosincronă, probabil în încercarea de a atrage transmisiile radio.
“Așadar, este interesant că ar putea face un inspector Geo”, a declarat pentru ARS oficialul spațiului militar din SUA pensionat. “Aș fi curios dacă asta este. Trebuie să ne uităm. Trebuie să așteptăm și să vedem.”
Dacă sunteți un fan al tehnologiei spionului, toate acestea vă pot aminti de complot din Vânătoarea pentru Roșu Octombrie, În cazul în care un nou submarin rus de ultimă generație își lasă portul frigid în Murmansk, cu ordine de a testa un sistem fictiv de propulsie silențioasă, care ar putea agita echilibrul de putere între marinele sovietice și cele americane.
Înlocuiți apele neiertătoare ale Oceanului Atlantic de Nord cu un mediu și mai inospital: vidul spațiului.
La câteva minute de film, comandantul submarinului, Marko Ramius, interpretat de Sean Connery, își anunță ordinele către echipaj. “Încă o dată, jucăm jocul nostru periculos, un joc de șah, împotriva vechiului nostru adversar – Marina Americană.”
Astăzi, aproape 40 de ani îndepărtați din Războiul Rece, vechii adversari se ocupă acum unul de celălalt în spațiu.
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
