Cea de -a noua navă Starship de la SpaceX a supraviețuit lansării, dar inginerii au acum mai multe probleme de depășit.
O cameră de la bord arată cele șase motoare Raptor de pe scena superioară a navei Starship SpaceX, la aproximativ trei minute de la lansarea marți din Texasul de Sud marți. Credit: SpaceX
SpaceX a înregistrat unele progrese pe un alt zbor de testare a celei mai puternice rachete din lume, marți, depășind în sfârșit problemele tehnice care au afectat cele două lansări anterioare ale programului.
Însă, la câteva minute în misiune, navele de stea SpaceX a pierdut controlul în timp ce a trecut prin spațiu, apoi s-a aruncat din nou în atmosferă undeva peste Oceanul Indian, la aproape o oră după ce a decolat de la Starbase, Texas, spațiul spațial privat al companiei, lângă granița SUA-Mexic.
Racheta de generație următoare a SpaceX este proiectată pentru a transmite în cele din urmă marfa și echipajele private și guvernamentale dintre Pământ, Lună și Marte. Racheta este complexă și gargantuan, mai largă și mai lungă decât un jet Jumbo de 747 de Boeing, iar după aproape doi ani de progres constant de la primul său zbor de testare din 2023, acesta a fost un an de întârzieri pentru stele.
În timpul celor două zboruri de testare anterioare ale rachetei—Eacheam folosind un design de nave de stele „Block 2” modernizat– Probleme în sistemul de propulsie al navei a dus la scurgeri în timpul lansării, declanșând în cele din urmă o oprire timpurie a motoarelor principale ale rachetei. Pe ambele zboruri, vehiculul s -a dezlănțuit de sub control și s -a despărțit, răspândind resturi pe o zonă din apropierea Bahamas și Insulele Turks și Caicos.
Vestea bună este că asta nu s -a întâmplat marți. Principalele motoare ale navei au tras pe toată durata lor, punând vehiculul pe traiectoria preconizată spre o stropire din Oceanul Indian. Pentru o perioadă scurtă de timp, a apărut că nava a fost pe cale pentru un zbor de succes.
„Starship a ajuns la întreruperea motorului de nave programate, atât de mare îmbunătățire față de ultimul zbor! De asemenea, nici o pierdere semnificativă a plăcilor de scut de căldură în timpul ascensiunii”, a scris Elon MuskFondatorul și CEO -ul SpaceX, pe X.
Vestea proastă este că zborul de testare de marți a dezvăluit mai multe probleme, împiedicând SpaceX să obțină cele mai importante Obiectivele pe care Musk a prezentat -o în lansare.
„Scurgerile au provocat pierderea presiunii principale a rezervorului în timpul coastei și faza de reintrare”, a postat Musk pe X. „Multe date bune de revizuit”.
Odată cu pierderea presiunii rezervorului, racheta a început să se învârtă lent pe măsură ce a trecut prin neagră a spațiului la mai mult de 100 de mile deasupra pământului. Această pierdere de control a scris un alt capăt prematur la un zbor de testare a stelelor. Cea mai notabilă dintre obiectivele nesatisfăcute ale zborului a fost dorința SpaceX de a studia performanța scutului de căldură al navei, care include plăci îmbunătățite de absorbție a căldurii pentru a rezista mai bine la temperaturile înfiorătoare ale reintrării în atmosferă.
„Cel mai important lucru sunt datele despre cum să îmbunătățiți designul plăcilor, deci sunt practic date în timpul fazei de încălzire ridicată, reintrare, pentru a îmbunătăți plăcile pentru următoarea iterație”, Musk a spus ARS Technica Înainte de zborul de marți. „Așa că avem ca o duzină sau mai multe experimente de gresie. Încercăm diferite acoperiri pe plăci. Încercăm diferite tehnici de fabricație, tehnici diferite de atașare. Vom varia umplutura de gol pentru plăci.”
Inginerii le este foame de date despre modificările aduse scutului de căldură, care nu pot fi testate complet pe sol. Oficialii SpaceX speră că noile plăci vor fi mai robuste decât cele care ar fi zburat pe prima generație, sau versiunea Block 1, a stelei, permițând navelor viitoare să aterizeze și să se lanseze rapid din nou, fără a fi nevoie de inspecții care necesită timp, recondiționare și, în unele cazuri, înlocuiri de gresie. Acesta este un element principal al planurilor SpaceX pentru stele, care include livrarea astronauților la suprafața lunii, proliferarea orbitei cu pământul scăzut cu tancuri de realimentare și, în cele din urmă, contribuie la stabilirea unei așezări pe Marte, toate fiind predicate de reutilizarea rapidă a stelei și a impulsului său super greu.
Anul trecut, SpaceX a aterizat cu succes trei nave de stele în Oceanul Indian, după ce au supraviețuit reintrărilor infernale, dar au coborât cu scuturi de căldură deteriorate. După un sfârșit timpuriu al zborului de testare de marți, inginerii de scut de căldură SpaceX vor trebui să aștepte un timp mai mult timp pentru a -și satia pofta de mâncare. Și cu cât trebuie să aștepte mai mult, cu atât mai mult timp așteaptă alte teste importante de dezvoltare a navelor de stele, cum ar fi un zbor orbital complet, alimentarea în spațiu și recuperarea și reutilizarea navei în sine, replicând ceea ce SpaceX a realizat acum cu rapelul super greu.
Eșuând înainte sau căderea scurtă?
Al nouălea zbor al stelei a început cu o plecare în plină expansiune de pe site -ul de lansare Starbase de la SpaceX la ora 18:35 CDT (19:35 EDT; 23:35 UTC) marți.
După o scurtă reținere pentru a rezolva sclipici tehnice de ultimă oră, SpaceX a reluat ceasul numărătoarea inversă pentru a bifa ultimele secunde înainte de ridicare. O bătaie de apă s-a turnat pe puntea plăcuței de lansare chiar înainte de 33 de motoare Raptor alimentate cu metan, aprinse pe masivul rachetă super-greu al rachetei. Odată ce toate cele 33 de motoare s -au aprins, enorma rachetă din oțel inoxidabil—Conexarea a peste 400 de metri (123 metri) – Began să urce de Starbase.
Racheta de stele SpaceX, zburând cu un rapel reutilizat pentru prima etapă pentru prima dată, se îndepărtează de Starbase, Texas. Credit: SpaceX
Îndreptându -se spre est, rapelul super greu a produs mai mult de două ori puterea rachetei Saturn V de la NASA, o icoană a programului Apollo Moon, în timp ce a crescut peste Golful Mexic. După două minute și jumătate, motoarele Raptor s-au oprit și rapel-ul super greu s-a separat de stadiul superior al stelei.
Șase motoare Raptor au tras pe navă pentru a continua să -l împingă în spațiu. Pe măsură ce Booster a început să manevreze pentru o încercare de a viza o stropire intactă în mare, nava și -a ars motoarele mai mult de șase minute, atingând o viteză maximă de 16.462 mph (26.493 kilometri pe oră), chiar în conformitate cu predicțiile preflight.
Un membru al echipei de lansare a SpaceX a declarat „inserarea nominală a orbitei” la puțin mai mult de nouă minute de zbor, ceea ce indică că racheta a ajuns la traiectoria sa planificată, doar timidă de viteza necesară pentru a intra pe o orbită stabilă în jurul Pământului.
Profilul de zbor trebuia să ia stele la jumătatea drumului din întreaga lume, misiunea culminând cu o stropire controlată în Oceanul Indian, la nord -vestul Australiei. Dar la câteva minute după oprirea motorului, nava a început să se abată de la planul de zbor al SpaceX.
În primul rând, SpaceX a anulat o încercare de a lansa opt sateliți simulați Starlink Internet în primul test al implementării sarcinii de stele. Marfa Bay Door nu se va deschide pe deplin, iar inginerii au oprit demonstrația, potrivit lui Dan Huot, un membru al echipei de comunicații SpaceX care a găzduit marți lansarea în direct a companiei.
Numai asta nu ar fi fost mare lucru. Cu toate acestea, câteva minute mai târziu, Huot a făcut un anunț mai tulburător.
„Suntem într -un pic de rotire”, a spus el. „Am făcut o scurgere în unele sisteme de rezervoare de combustibil din interiorul navei de stele, care multe dintre acestea sunt folosite pentru controlul atitudinii. Deci, în acest moment, am pierdut în esență controlul atitudinii noastre cu stele.”
Acest lucru a eliminat orice șansă pentru o reintrare controlată și o oportunitate de a examina în detaliu performanța scutului de căldură al Starship. De asemenea, spinul a împiedicat o scurtă repornire a unuia dintre motoarele rap ale navei în spațiu.
„Nu arătați grozav pentru o mulțime de obiective pe orbită pentru astăzi”, a spus Huot.
SpaceX a continuat să transmită fluxul de videoclipuri live de la Starship, în timp ce a crescut peste Oceanul Atlantic și Africa. Apoi, o pătură de plasmă super încălzită a învăluit vehiculul în timp ce acesta a cufundat în atmosferă. Totuși, într -un tumble lent, nava a început să vărsă bucăți înfiorătoare ale pielii sale înainte ca ecranul să devină negru. SpaceX a pierdut contactul cu vehiculul în jur de 46 de minute în zbor. Nava s -a despărțit probabil peste Oceanul Indian, aruncând resturi într -o mări îndepărtată de mare în coridorul de zbor așteptat.
Victorii în care le găsiți
Deși zborul nu s -a încheiat la fel de bine ca și oficialii SpaceX, compania a înregistrat unele progrese tangibile marți. Cel mai important, a rupt șirul eșecurilor de lansare din spate pe cele mai recente două zboruri de testare ale Starship în ianuarie și martie.
Ancheta SpaceX la începutul acestui an într -un eșec de lansare din 16 ianuarie a încheiat vibrațiile probabil au declanșat scurgeri de combustibil și incendii în compartimentul motorului navei, provocând o oprire timpurie a motoarelor rachetei. Inginerii au spus că vibrațiile sunt probabil în rezonanță cu frecvența naturală a vehiculului, intensificând agitarea dincolo de nivelurile prevăzute de SpaceX.
Inginerii au făcut corecții și au lansat următorul zbor de testare a stelelor 6 martie, dar a întâmpinat din nou probleme la jumătatea drumului prin arsura principală a motorului navei. SpaceX a declarat la începutul acestei luni că ancheta privind eșecul din 6 martie a constatat că cea mai probabilă cauză principală a fost o defecțiune hardware într -unul dintre motoarele centrale ale etapei superioare, ceea ce a dus la „amestecarea și aprinderea propulsorului inadvertent”.
În declarația sa oficială, compania a tăcut cu privire la natura eșecului hardware, dar a spus că motoarele pentru viitoarele zboruri de testare vor primi o preîncărcare suplimentară asupra articulațiilor cheie, un nou sistem de purjare a azotului și îmbunătățiri ale sistemului de scurgere a propulsorului. O nouă generație de motoare Raptor, cunoscută sub numele de Raptor 3, ar trebui să înceapă să zboare la sfârșitul acestui an, cu îmbunătățiri suplimentare pentru a aborda mecanismul de eșec, a spus SpaceX.
Un alt loc luminos în zborul de testare de marți a fost faptul că a marcat prima dată când SpaceX a reutilizat un rapel super greu dintr -o lansare anterioară. Booster -ul folosit marți a fost lansat anterior pe al șaptelea zbor de testare al Starship în ianuarie, înainte de a fi prins din nou la lansare și renovat pentru o altă lovitură spațială.
Booster 14 vine pentru captura după ce a zburat la marginea spațiului pe 16 ianuarie. Spacex a zburat din nou acest Booster marți, dar nu a încercat o captură. Credit: SpaceX
După ce a lansat stadiul superior al stelei pentru a-și continua călătoria în spațiu, Super Heavy Booster s-a aruncat în jur pentru a zbura în primul rând și a domnit 13 dintre motoarele sale pentru a începe să se stimuleze înapoi spre coasta de sud a Texasului. În acest zbor de testare, SpaceX a vizat rapel-ul pentru o stropire dură în ocean, chiar în larg de Starbase, mai degrabă decât o captură la mijlocul aerului înapoi la lansarea Pad, pe care SpaceX a realizat-o pe trei dintre cele mai recente patru zboruri de testare.
SpaceX a făcut schimbarea din câteva motive. În primul rând, inginerii au programat rapel -ul pentru a zbura într -un unghi mai mare de atac în timpul coborârii sale, crescând cantitatea de tracțiune atmosferică asupra vehiculului în comparație cu zborurile anterioare. Această modificare ar trebui să reducă utilizarea propulsorului pe arsura de aterizare a rapelului, care se produce chiar înainte ca racheta să fie prinsă de brațele mecanice ale plăcii de lansare sau „betisoare”, într -un zbor de recuperare.
În timpul arderii în sine, inginerii au dorit să demonstreze capacitatea rapelului de a răspunde la o defecțiune a motorului la coborâre, folosind doar două dintre cele 33 de motoare ale rachetei pentru sfârșitul arsurii, mai degrabă decât cele trei obișnuite. În schimb, racheta părea să explodeze în jurul începutului arderii de aterizare înainte de a putea finaliza manevra finală de aterizare.
Înainte de explozia de la sfârșitul zborului său, Booster părea să zboare așa cum este proiectat. Datele afișate pe transmisia în direct a SpaceX a lansat au arătat toate cele 33 din motoarele Rocket trasate în mod normal în timpul ascensiunii inițiale din Texas, un semn liniștitor pentru fiabilitatea rapelului super greu.
SpaceX a dat startul anului cu ambiția de a lansa până la 25 de zboruri de testare a stelelor în 2025, obiectiv care acum pare a fi de neatins. Cu toate acestea, o postare X de Musk, marți seară, a sugerat o cadență mai rapidă a lansărilor în următoarele luni. El a spus că următoarele trei nave de stele s -ar putea lansa la intervale de aproximativ o dată la trei până la patru săptămâni. După aceea, este de așteptat ca SpaceX să treacă la o a treia generație sau la blocul 3, designul stelei cu mai multe modificări.
Nu a fost clar imediat cât timp ar putea dura SpaceX pentru a corecta orice probleme provocate de necazurile de zbor de testare de marți. Vehiculul Starship pentru următorul zbor este deja construit și completat criogenic Prooftesting APRI L 27. Pentru ultimele nave, SpaceX a finalizat această etapă de testare criogenă în jurul unei jumătate și jumătate până la trei luni înainte de lansare.
Un purtător de cuvânt al Administrației Aviației Federale a declarat că agenția „lucrează activ” cu SpaceX în urma zborului de testare de marți, dar nu a spus dacă FAA va solicita SpaceX să efectueze o anchetă formală.
Shana Diez, directorul Starship Engineering la SpaceX, a intrat cu ea postare proprie pe x. Pe baza datelor preliminare din zborul de marți, ea este optimistă, următorul zbor de testare va zbura în curând. Ea a spus că inginerii încă trebuie să examineze datele pentru a confirma niciuna dintre problemele din zborul anterior al Starship nu a reapărut la această lansare, dar a adăugat că „toate probele indică un nou mod de eșec” în zborul de testare de marți.
SpaceX va studia, de asemenea, ce a determinat să explodeze Super Heavy Booster la coborâre înainte de a merge mai departe cu o altă tentativă de captură de rapel la Starbase, a spus ea.
„Simțiți -vă atât ușurați, cât și un pic dezamăgiți”, a scris Diez. „Ar fi putut merge mai bine astăzi, dar și -ar fi putut merge mult mai rău”.
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente