Un obiect de mister care se află în mod neplăcut, găsit într -o galaxie din apropiere și vizibil până acum în lungimile de undă radio -milimetri ar putea fi un nou obiect astrofizic, spre deosebire de orice au văzut astronomii.
Obiectul a fost numit „punctum”, derivat din latină pūnctum adică „punct” sau
„Dot”, de o echipă de astronomi conduși de Elena Shablovinskaia din Institutul de Estudios Astrofísicos de la Universitatea Diego Portales din Chile. Shablovinskaia a descoperit -o folosind Alma, tabloul de milimetru/sub -submilimetru Atacama.
„În afara tărâmului Supermassive găuri negrePunctul este cu adevărat puternic ”, a spus Shablovinskaia pentru Space.com.
Astronomii nu știu ce este încă – doar că este compact, are un structurat surprinzător câmp magneticși, în centrul său, este un obiect care radiază cantități intense de energie.
“Când o puneți în context, punctumul este uimitor de luminos-de 10.000 până la 100.000 de ori mai luminos decât magnetarii tipici, de aproximativ 100 de ori mai strălucitori decât microquasarele și de 10 până la 100 de ori mai strălucitori decât aproape toate supernovele cunoscute, doar cu Nebula Crab care a depășit-o printre sursele legate de stele din galaxia noastră”, a spus Shablovinskaia.
Punctul este localizat în Galaxy NGC 4945 activ, care este un vecin destul de apropiat al nostru Galaxia Calea Lacteesituat la 11 milioane ani-lumină departe. Asta este chiar dincolo de limitele grupului local. Cu toate acestea, în ciuda acestei proximități, nu poate fi observată în lumina optică sau cu raze X, ci mai degrabă doar lungimi de undă radio-milimetrice. Acest lucru a adâncit doar misterul, deși James Webb Space Telescop (Jwst) încă nu a aruncat o privire asupra obiectului în lungimi de undă aproape și mijlocii.
Ce ar putea fi punctum?
Luminozitatea sa a rămas aceeași în mai multe observații efectuate în 2023, ceea ce înseamnă că nu este o flacără sau un alt tip de fenomen tranzitor. Radiația cu undă milimetrică provine de obicei din obiecte reci, cum ar fi discuri protoplanetare tinere și nori moleculari interstelari. Cu toate acestea, fenomene foarte energetice, cum ar fi cvasarele și pulsars, pot produce și unde radio prin radiații de sincrotron, în care particulele încărcate se deplasează aproape de viteza luminii Spiral în jurul liniilor de câmp magnetic și radiați undele radio.
Ceea ce știm despre punctum este acela pe baza cât de puternic polarizat este lumina sa de milimetru, trebuie să posede un câmp magnetic extrem de structurat. Și așa, Shablovinskaia crede că ceea ce vedem din punctum este radiația de sincrotron. Obiectele cu polarizare puternică tind să fie obiecte compacte, deoarece obiectele mai mari au câmpuri magnetice dezordonate care spală orice polarizare.
Poate că radiația de sincrotron este alimentată de un magnetar, crede echipa, care este un pulsar extrem de magnetic. Cu toate acestea, în timp ce un câmp magnetic ordonat al unui magnetar se potrivește facturii, magnetarii (și pulsars obișnuiți pentru această chestiune) sunt mult mai slabi la lungimi de undă de milimetru decât punctul este.
Resturile de supernove, cum ar fi Nebula de crab, care este mizeria dezordonată aruncată în spațiul unei stele care a explodat în 1054AD, sunt luminoase la lungimi de undă milimetrice. Problema este că rămășițele supernove sunt destul de mari-nebuloasa de crab în sine este de aproximativ 11 ani lumină-în timp ce punctul este în mod clar un obiect mult mai mic și compact.
“În acest moment, Punctum se află cu adevărat – nu se încadrează confortabil în nicio categorie cunoscută”, a spus Shablovinskaia. „Și sincer, nimic de genul acesta nu a apărut în niciun sondaj anterior de milimetri, în mare parte pentru că, până de curând, nu aveam nimic la fel de sensibil și de înaltă rezoluție ca Alma”.
Există atenționarea că punctul ar putea fi doar o versiune extremă: o versiune extremă a unui obiect altfel familiar, cum ar fi un magnetar într -un mediu neobișnuit sau o rămășiță de supernove care interacționează cu materialul dens. Deocamdată, însă, acestea sunt doar ghiciri lipsite de dovezi de susținere. Este foarte posibil ca Punctum să fie într -adevăr primul dintr -un nou tip de obiect astrofizic pe care nu l -am mai văzut până acum pentru că numai Alma le poate detecta.
În cazul punctumului, este de 100 de ori mai slab decât nucleul activ al NGC 4945, care este alimentat de o gaură neagră supermasivă care se hrănește cu materie infracțională. Punctum probabil nu ar fi fost observat deloc în datele ALMA dacă nu ar fi fost pentru polarizarea sa excepțional de puternică.
Observații suplimentare cu Alma vor ajuta cu siguranță să arunce mai multă lumină asupra tipului de punct al obiectului. Observațiile care au descoperit punctum s -au concentrat de fapt pe miezul activ activ al NGC 4945; Punctum a fost observat doar în câmpul vizual. În schimb, viitoarele observații alma care vizează punctul ar putea merge la niveluri de zgomot mult mai mici, fără să vă faceți griji pentru că nucleul luminos al Galaxiei este excesiv de expus și ar putea fi observat și pe diferite frecvențe.
Cel mai mare ajutor ar putea veni din JWST. Dacă poate vedea un omolog cu infraroșu, atunci rezoluția sa mai mare ar putea ajuta la identificarea ce punctum este.
“Rezoluția ascuțită a JWST și gama spectrală largă ar putea ajuta la dezvăluirea dacă emisia Punctum este pur sincrotron sau implică linii de praf sau emisii”, a spus Shablovinskaia.
Deocamdată, totul este Ifs and Buts, și tot ce putem spune cu siguranță este că astronomii au un mister autentic pe mâinile lor, care până acum i -a lăsat să se simtă flămânzi.
„În orice caz”, a concluzionat Shablovinskaia, „Punctul ne arată că încă mai există multe de descoperit pe cerul milimetrului”.
O lucrare care descrie descoperirea punctumului a fost acceptată de jurnalul Astronomy & Astrophysics și este disponibilă un pre-imprimeu pe Astro.ph.