Este posibil ca oamenii de știință să fi descoperit accidental magma care clocotește sub o regiune lipsită de vulcani din Alaska.
Mulți geologi s-au gândit de mult că cel mai înalt vârf din America de Nord, Denali (cunoscut anterior ca Muntele McKinley), ar trebui să fie a vulcan, deoarece este poziționată la doar 60 de mile (100 de kilometri) deasupra uneia dintre cele mai active zone de falie din SUA. Cu toate acestea, în ciuda faptului că este mărginită de vulcani la est și la vest, această zonă nu a arătat semnele revelatoare de rocă topită sau izvoare termale la suprafața acestuia. Acest lucru a determinat o poreclă pentru regiune: golul vulcanic Denali.
Cu toate acestea, o echipă care studiază activitatea seismică din zonă a descoperit recent dovezi ale unui rezervor de magmă la aproximativ 7 mile (11 km) sub suprafață, potrivit unui studiu publicat în decembrie 2023 în Jurnal de cercetare geofizică: Pământ solid.
„Denali este situat deasupra unei plăci de subducție în jos și, în majoritatea setărilor tectonice de pe Pământ, ca acesta, există vulcani la suprafață, cum ar fi Chile, Mexic, nord-vestul Pacificului și majoritatea Aleutinelor”, autorul studiului. Carl Tape, profesor de geofizică la Universitatea din Alaska Fairbanks, a declarat Live Science într-un e-mail. „Am fost surprinși, deși nu șocați” să găsim dovezi ale magmei, a spus el.
În 2019, Tape și echipa sa s-au îndreptat către regiunea decalajului vulcanic Denali pentru a colecta date în urma unui cutremur cu magnitudinea 7,1 care a lovit Anchorage în noiembrie 2018 și era de așteptat să producă o serie de replici. Ei au plasat sute de seismometre (instrumente care măsoară mișcarea solului în pământ) de-a lungul autostrăzii lângă falia Denali și câteva direct deasupra falii. Acest lucru a permis echipei să colecteze înregistrări ale cutremurelor locale și îndepărtate care ar putea fi folosite pentru a documenta variațiile scoarței și a mantalei superioare a Alaska. zona de subducție.
„În mod uimitor, Pământ este într-o stare constantă de mișcare a solului ambiental”, a spus Tape. Acest lucru este cauzat în principal de valurile oceanului care interacționează și trimit forțe pe fundul mării. “Aceste valuri care se propagă aleatoriu pot fi folosite pentru a vizualiza proprietățile subterane ale Pământului”, a spus Tape. .
Apoi, în timp ce cercetau datele, cercetătorii au observat o „anomalie a vitezei seismice” – o zonă în care valurile au încetinit pe măsură ce treceau prin pământ. Acest punct indică cel mai probabil prezența unui rezervor de magmă topită, care se mișcă lentă, potrivit studiului.
„Această anomalie particulară se află în scoarța de sub două depozite vulcanice neobișnuite (Buzzard [Creek] Maars și Jumbo Dome) și mai sus, unde placa de subducție se cufundă în manta”, a spus Tape. În trecut, oamenii de știință au găsit pietre în golul vulcanic Denali, cu aceleași semnături chimice ca și vulcanii din Arcul Aleutian, care se întinde pe aproximativ 2.500 km de-a lungul Mării Bering și Alaska continentală.
Este important de reținut că această cantitate de magmă și dimensiunea vulcanilor de aici sunt mult mai mici decât vulcanii din partea activă a arcului vulcanic, Dennis Newell, un geochimist de la Universitatea de Stat din Utah care nu a fost implicat în studiu, a spus Live Science într-un e-mail. El a adăugat că acestea ar putea fi alte fluide decât magma sau un amestec de alte fluide și magmă.
Pentru a confirma prezența magmei, oamenii de știință vor avea nevoie de o imagine mai clară a anomaliei, ceea ce le va cere să instaleze instrumente de monitorizare seismică direct deasupra locului misterios – o performanță dificilă în terenul perfid din interiorul Alaska.
„Următoarea etapă – coborârea de pe autostradă și intrarea pe acest teren accidentat – va fi mult mai complicată”, a spus Tape.