Tectonica plăcilor dă naștere lanțurilor muntoase ale Pământului, cutremure și mișcări pe termen lung a continentelor și poate chiar să aibă a oferit condițiile potrivite pentru viața pe Pământ. Dar din câte știm, nu există alte organisme din sistem solar prezintă astăzi tectonica plăcilor. De ce este lumea noastră diferită?
„Nu știm sigur”, Bradford Foleygeodinamist la Penn State, a declarat pentru Live Science. „Cred că este încă considerată una dintre marile probleme nerezolvate din geofizică astăzi”.
Litosfera Pământului – scoarța și mantaua superioară rigidă – este împărțită în aproximativ 15 plăci în mișcare constantă. Aceste plăci se mișcă permanent, se ciocnesc și se despart una de cealaltă. Deși oamenii de știință nu sunt siguri cum a ajuns litosfera să fie împărțită în plăci, anumite aspecte ale geologiei Pământului mențin plăci tectonice motorul trăgând.
Pentru ca o planetă să susțină tectonica plăcilor, trebuie să aibă o manta convectivă, a spus Foley. Materialul rece și dens de suprafață se scufundă înapoi în manta, în zonele de subducție, unde o placă alunecă sub alta, iar materialul nou se ridică acolo unde plăcile se despart. Fără mantaua convectivă, nu ar fi suficientă energie pentru a mișca plăcile.
Dar convecția în sine nu este suficientă pentru a garanta că o planetă sau o lună va prezenta tectonica plăcilor. Litosfera trebuie să fie atât suficient de subțire pentru a se sparge în plăci în primul rând, cât și suficient de densă pentru ca acele plăci să se scufunde în cele din urmă în manta, a spus. Geoffrey Collinsgeolog la Colegiul Wheaton din Massachusetts.
Înrudit: Câte plăci tectonice are Pământul?
Interacțiunile dintre limitele plăcilor și apa lichidă ar putea juca, de asemenea, un rol, a spus Russell Pysklywecgeofizician la Universitatea din Toronto. „Când hidratăm aceste roci și coboară în Pământ, de fapt, în lipsa unei explicații mai bune, lubrifiem rocile puțin mai mult”, a spus Pysklywec pentru Live Science. „S-ar putea ca în zonele de subducție în care cele două plăci se unesc și cu oceanele noastre lichide, adăugăm de fapt acel lubrifiant care ajută la facilitarea tectonicii plăcilor”.
Combinația acestor factori ar putea explica de ce Pământul este singura planetă cunoscută care prezintă astăzi tectonica plăcilor. Într-un 2022 studiuCollins și colegii săi au descoperit că luna înghețată a lui Jupiter, Europa, a prezentat în trecut activitate „asemănătoare plăcilor tectonice”: părți din învelișul de gheață a lunii au fost sparte în plăci care s-au răspândit și s-au ciocnit. Este posibil ca apa mai caldă de sub gheață să fi susținut acele plăci, dar pentru că gheața este mai puțin densă decât apa, plăcile nu s-au scufundat în oceane la fel cum plăcile Pământului se scufundă înapoi în manta.
Comportamentul asemănător cu plăcile Europei nu acoperă, de asemenea, întreaga suprafață a Lunii. „În Europa, pare să fie pur și simplu neregulat, ca și cum s-ar întâmpla un mic petic aici, se întâmplă un mic petic acolo și apoi nu pare să se întâmple între ele”, a spus Collins pentru Live Science. „Cealaltă neregularitate este că este neregulat în timp, așa că pare să pornească și să se oprească.”
Alte planete, cum ar fi Marteadoptați o configurație „capac stagnant”. Aceste planete au mantale convective, dar suprafața nu este ruptă în plăci. „În loc să fie împărțit în aceste plăci separate care se mișcă cu acea manta convectivă, există o placă mare care acoperă întreaga planetă”, a spus Foley. „Este ca un capac deasupra mantalei sale convective”.
Dar fără alte planete din apropiere care să prezinte tectonica plăcilor cu care să compare sistemul Pământului, este greu de știut cu exactitate ce determină o planetă să dezvolte tectonica plăcilor, a spus Foley. „Dacă am avea sute de planete stâncoase și tot felul de condiții diferite, probabil am putea să ne dăm seama empiric care sunt factorii cheie. Dar este greu de făcut doar cu una.”
Comentarii recente