Este oficial: Europa apelează la Falcon 9 pentru a-și lansa sateliții de navigație

Și totuși se mișcă –

Uniunea Europeană a fost de acord să plătească o primă de 30% pentru lansările Falcon 9.

Uniunea Europeană a ajuns la un acord cu Statele Unite care va permite lansarea a patru sateliți de navigație Galileo pe racheta Falcon 9 a SpaceX.

Potrivit Politico, acordul de securitate permite personalului care lucrează pentru UE și Agenția Spațială Europeană să aibă acces la rampa de lansare în orice moment și, în cazul în care va exista un accident cu misiunea, prima oportunitate de a recupera resturile.

Odată cu acordul, pot începe pregătirile finale pentru două lansări a câte doi sateliți fiecare pe racheta Falcon 9 din Florida. Aceste misiuni Galileo vor avea loc mai târziu în acest an. Sateliții, care cântăresc fiecare aproximativ 700 kg, vor fi lansați pe o orbită la aproximativ 22.000 km deasupra planetei.

Măsurile de securitate sporite se datorează tehnologiei proprietare încorporate în sateliți, care a costat sute de milioane de euro pentru a construi; ei îndeplinesc o funcție similară cu sateliții Global Positioning System fabricați în SUA. Lansările din Florida vor fi pentru prima dată când sateliții Galileo, care sunt utilizați în scopuri civile și militare, au fost exportați în afara teritoriului european.

Din cauza cheltuielilor generale suplimentare legate de misiunea de securitate națională, Uniunea Europeană a fost de acord să plătească 180 de milioane de euro pentru cele două lansări, adică aproximativ 196 de milioane de dolari. Aceasta reprezintă o primă de aproximativ 30% față de prețul standard de lansare de 67 de milioane de dolari pentru o lansare Falcon 9.

O criză a lansatoarelor

Spre jena ESA, continentul a fost nevoit să cumpere mai multe lansări de la concurentul său direct în lansare, SpaceX, în ultimii doi ani. În 2023, Europa și-a lansat telescopul spațial Euclid pe o rachetă Falcon 9, iar mai târziu în acest an, un satelit de observare a Pământului ESA și o sondă de asteroizi ESA se vor lansa în misiunile Falcon 9.

Motivele sunt duble. În primul rând, ESA a întrerupt activitatea cu corporația spațială rusă Roscosmos după invazia rusă a Ucrainei. După ce a început acest conflict, Europa a încetat să-și zboare misiunile pe racheta Soyuz de portanță medie. O versiune modificată a acestui booster fusese lansată din portul spațial al Europei din Guyana Franceză.

Celălalt motiv se datorează întârzierilor continue cu dezvoltarea rachetei Ariane 6. Acest booster trebuia inițial să-și facă debutul în urmă cu patru ani, dar noua rachetă a suferit mai multe întârzieri tehnice și de dezvoltare. Criza lansatoarelor din Europa s-a accentuat anul trecut, când continentul și-a retras racheta Ariane 5, care zboară îndelung, lăsând-o fără o înlocuire gata.

Cu toate acestea, această lipsă de acces la spațiu ar trebui să se încheie în curând. ESA a expediat etapele primului hardware de zbor pentru racheta Ariane 6 în portul său spațial din Guyana Franceză. Deși ESA nu a stabilit o dată specifică de lansare, lucrează la o fereastră care se întinde de la 15 iunie până la 31 iulie.

Presupunând că acest zbor de testare al lui Ariane 6 merge bine, vehiculul are un manifest lung de misiuni, inclusiv viitori sateliți Galileo, alte nave spațiale europene, precum și sateliți Project Kuiper pentru clientul său comercial principal, Amazon.