Este o scădere a CO₂ din epoca colonială legată de refacerea pădurilor?

Amploarea masivă a morților din America în urma contactului colonial din anii 1500 a afectat CO2 atmosferic₂ niveluri? Aceasta este o întrebare pe care oamenii de știință au dezbătut-o în ultimii 30 de ani, de atunci au observat o scădere bruscă a CO₂ în jurul anului 1610 în aer conservat în gheața antarctică.

Acea scădere a CO atmosferic₂ nivelurile este singura scădere semnificativă din ultimele milenii, iar oamenii de știință sugerat că a fost cauzată de reîmpădurirea în America, care a rezultat din depopularea lor prin pandemii declanșate de contactul european timpuriu. Este atât de distinct încât a fost propus ca candidat pentru marcajul începutului unei noi epoci geologice – „Antropocenul”.

Dar înregistrarea din acel nucleu de gheață, luată la Law Dome din Antarctica de Est, arată că CO₂ începe să scadă puțin mai târziu pentru a se potrivi cu contactul european și scade în doar 90 de ani, ceea ce este prea drastic pentru ratele fezabile de recreștere a vegetației. Un alt miez de gheață, forat în Antarctica de Vest, a arătat o scădere mai treptată începând mai devreme, dar nu a avut detaliile fine ale gheții Law Dome.

Care a avut dreptate? Dincolo de interesul istoric, contează pentru că este un test real, la scară continentală, al eficienței reîmpăduririlor în eliminarea CO.₂ din atmosferă.

Într-o studiu recentAmy King de la British Antarctic Survey și colegii lor și-au propus să testeze dacă datele Law Dome sunt o reflectare adevărată a CO atmosferic₂ declin, folosind un nou miez de gheață forat pe „Skytrain Ice Rise” din Antarctica de Vest.

Bule mici prețioase

În 2018, oameni de știință și ingineri de la British Antarctic Survey și de la Universitatea din Cambridge forat miezul de gheață, un cilindru de gheață de 651 de metri lungime și 10 centimetri în diametru (2.136 picioare pe 4 inci), de la suprafață până la roca de bază. Gheața conține bule de aer care au rămas prinse în timpul căderii zăpezii, formând mici capsule ale atmosferelor din trecut.

Al proiectului obiectiv principal trebuia să investigheze gheața din vremea cu aproximativ 125.000 de ani în urmă, când clima era la fel de caldă ca și astăzi. Dar King și colegii și-au dat seama că porțiunea mai tânără de gheață ar putea face lumină asupra CO2 din 1610.₂ declin.

„Având în vedere rezoluția a ceea ce am putea obține cu Skytrain Ice Rise, am prezis că, dacă scăderea ar fi reală în atmosferă, ca în Law Dome, ar trebui să vedem scăderea și în Skytrain”, a spus Thomas Bauska de la British Antarctic Survey. , un coautor al noului studiu.

Miezul de gheață a fost tăiat în lungimi de 80 de centimetri (31 de inci)., pus în cutii izolate și expediat în Marea Britanie, tot timpul ținut la -20°C (-4°F) pentru a preveni topirea și eliberarea prețioasei încărcături de aer de acum milenii. „Acesta este un lucru care ne ține treji noaptea, mai ales ca oameni de gaz”, a spus Bauska.

În Marea Britanie, au luat o serie de mostre pe 31 de intervale de adâncime, care acoperă perioada cuprinsă între 1454 și 1688 d.Hr.: „Am intrat și am feliat și tăiat miezul nostru de gheață cât de mult am putut”, a spus Bauska. Ei au trimis mostrele, încă refrigerate, la Universitatea de Stat din Oregon, unde CO₂ au fost măsurate nivelurile.

Rezultatele nu au arătat o scădere bruscă a CO₂— în schimb, au arătat un CO mai blând₂ declin de aproximativ 8 ppm pe parcursul a 157 de ani între 1516 și 1670 d.Hr., egal cu celălalt nucleu de gheață din Antarctica de Vest.

„Nu am văzut scăderea”, a spus Bauska, „deci a trebuit să spunem, OK, înțelegem cât de clare sunt înregistrările?”

Pentru a testa dacă înregistrarea de gheață Skytrain este prea neclară pentru a arăta o scădere bruscă de 1610, au analizat nivelurile de metan din gheață. Deoarece metanul este mult mai puțin solubil în apă decât CO₂au fost capabili să se topească continuu de-a lungul miezului de gheață pentru a elibera metanul și pentru a obține un grafic mai detaliat al concentrației acestuia decât a fost posibil pentru CO₂. Dacă semnalul atmosferic a fost neclar în Skytrain, ar fi trebuit să netezi recordul de metan. Dar nu a fost.

„Nu am văzut că a netezit recordul de metan”, a spus Bauska, „care ne-a spus apoi CO₂ înregistrarea nu ar fi putut fi atât de netezită.”

Cu alte cuvinte, Skytrain CO mai blând₂ semnalul este real, nu un artefact.

Înseamnă asta că scăderea bruscă la 1610 a datelor Law Dome este un artefact? Așa arată, dar Bauska a fost precaut, spunând: „Juriul va fi în continuare afară până când vom obține fie remăsurări ale Law Dome, fie un alt nucleu de gheață forat cu o acumulare la fel de mare”.