Când te uiți în sus pe cerul nopții, al nostru lună este de neratat. La fel ca Pământul, este rotund și are o suprafață solidă, stâncoasă. Dar luna noastră este de fapt a planetă?
Răspunsul este tehnic nu – cel puțin conform NASA și Uniunea Astronomică Internațională (IAU), an autoritate globală importantă în astronomie.
Un obiect trebuie să îndeplinească patru criterii pentru a fi o planetă, conform IAU. Trebuie să fie suficient de mare încât gravitația să-l tragă într-o formă drăguță, rotundă și suficient de mare pentru a fi îndepărtat toți asteroizii și alte resturi de pe orbita sa. De asemenea, trebuie să orbiteze în jurul soarelui și – important pentru Lună – o planetă, prin definiție, nu este un satelit al unui alt obiect.
Definiția IAU a unei planete a fost finalizată în 2006. Dar acesta nu a fost întotdeauna un consens. Grecii antici, de exemplu, credeau că luna este o planetă. (Totuși, au crezut că Pământul este centrul universului, așa că nu au avut dreptate în privința unor lucruri.)
Chiar și astăzi, definiția IAU este puțin controversată. „Dacă luna este sau nu o planetă depinde de fapt pe cine întrebi.” Skylar Graysonun astronom la Universitatea de Stat din Arizona, a declarat pentru Live Science. Definiția IAU din 2006 „trasează o linie destul de arbitrară între planete și planetele pitice care (in)famos a dus la retrogradarea Pluton„, a adăugat ea. „Unii oameni de știință planetar aleg astfel să ia în considerare diferite definiții ale planetelor, dintre care unele includ Pluto și celelalte planete pitice, iar altele care includ chiar și luna”.
Înrudit: De ce Pluto nu este considerat o planetă?
Unul definiția alternativă provine din geofizică: O planetă (sau corp planetar) este ceva suficient de masiv pentru a fi rotund, dar suficient de mic încât să nu poată genera energie din fuziunea nucleară în niciun moment al vieții sale. Prima jumătate a acestei definiții împarte planetele de părți mai mici ale sistem solar ca asteroizii, iar a doua jumătate trasează o linie între planete și stele. Prin această definiție, Pământul ar fi o planetă – la fel și Luna și Pluto.
Majoritatea oamenilor cred că o lună este ceva mai mic decât o planetă, în special planeta pe care o orbitează. Dar și asta se complică. Luna noastră este surprinzător de mare în comparație cu planeta noastră – uimitor un sfert din dimensiunea Pământului. Şi Cea mai mare „lună” a lui Pluto, Charonare de fapt jumătate din dimensiunea lui Pluto – suficient de mare încât este adesea menționată ca o planetă binară în loc de o lună. Privind dincolo de sistemul solar, astronomii chiar au descoperit o lună mare ca Neptun orbitează în jurul unei planete de dimensiunea lui Jupiter, la aproximativ 8.000 de ani lumină de Pământ.
Definiția IAU este cea mai larg acceptată pentru planetaritate și afirmă clar că luna noastră nu este o planetă. Cu toate acestea, „Viguitatea în jurul a ceea ce este și ce nu este o planetă arată cât de greu poate fi să definiți termenii în astronomie”, a spus Grayson. „Majoritatea lucrurilor din univers există nu în cutii îngrijite, ci mai degrabă într-un spectru, și trebuie să decidem unde vrem să tragem liniile dintre categorii. Uneori, acele linii sunt convenite, iar uneori nu sunt.”
Comentarii recente