Când vine vorba de explorarea spațialăexistă un nume care, la propriu, s-a aruncat în capul minții tuturor. Din moment ce SpaceX a fost fondată în 2002, compania și-a lansat rachetele Falcon 9 și Falcon Heavy în peste 370 de misiuni, iar liderul companiei este Elon Muskcontroversatul om de afaceri care deține și domnia la Tesla și X (fostul Twitter).
În noua carte “SpaceX: Elon Musk și frontiera finală” (Motorbooks), jurnalistul științific Brad Bergan creează o imagine fascinantă a viziunii lui Musk și a modului în care a ajuns să construiască o afacere care a devenit vitală pentru agențiile naționale precum NASAși alte întreprinderi care au ambiții de a explora spațiul.
În acest fragment, el explorează costurile enorme pe care le implică călătoriile în spațiu și de ce, în ciuda potențialelor bogății în joc, ar putea fi mai bine să rămâi pe pământ încă o perioadă.
„Dacă nu ne îmbunătățim ritmul de progres, cu siguranță voi fi mort înainte să mergem Marte”, a declarat Elon Musk la conferința Satellite 2020 de la Washington, DC, potrivit unui raport al Los Angeles Times. „Dacă ne-a luat 18 ani doar ca să ne pregătim să facem primii oameni pe orbită, trebuie să ne îmbunătățim ritmul nostru de inovație sau, pe baza tendințelor din trecut, cu siguranță voi fi mort înainte de Marte.”
A fost o reflectare serioasă a unei realități întunecate care dă o pauză pe oricine. Fie că adori promisiunea călătoriilor în spațiu, fie că urăști taxa pe care industriile moderne le percepe săracilor, fie că ești complet indiferenți – moartea este o reamintire constantă că indiferent de ceea ce faci sau de ceea ce construiești, soarta sa finală se va întâmpla probabil mult timp după tine. viata a expirat.
Acesta este ceva ce majoritatea cititorilor vor avea în comun cu Musk: o călătorie umană pe Marte este foarte probabilă în următoarele decenii. Dar o așezare pe Marte s-a dezvoltat suficient pentru a sprijini personalul neesențial, cu bilete interplanetare suficient de ieftine pentru a servi drept o trapă de evacuare viabilă de pe Pământ pentru cel puțin clasa de mijloc a Statelor Unite? Nu băga pe el în timpul vieții tale – cel puțin, nu în intervalul de timp în care cei mai sănătoși din punct de vedere fizic dintre noi ar putea rezista presiunile de mediu și psihologice a călătoriei de luni până acolo.
În ceea ce privește costul, Musk a spus că este „încrezător” că mutarea pe Marte ar putea costa în cele din urmă mai puțin de 500.000 de dolari – și „poate chiar” mai puțin de 100.000 de dolari. Aceste cifre au fost date în 2019. Nu pentru a deține o estimare foarte aproximativă la o lupă economică, dar asta înseamnă aproape 600.000 de dolari și 120.000 de dolari, în dolari din 2023, ajustați pentru inflație.
Cu toate acestea, această ultimă cifră este la îndemâna unei părți semnificative a forței de muncă din SUA. În 2023, venitul mediu anual a fost de 56.940 USD (înainte de impozite). Dacă inflația s-ar opri sau dacă salariile ar fi crescute prin mandat federal pentru a ține pasul cu inflația, americanul mediu și-ar putea petrece primii 15 ani economisind bani pentru a scăpa pe Marte, mai puțin timp dacă ar exista o modalitate de a vă plăti biletul în rate sau de a lucra. scapă de datoria ta în minele marțiane.
Dar fără schimbări semnificative în economia SUA (destul de centrată pe servicii), drepturile muncii, impozitele pe cei mai bogați 1% și conducerea – pe scurt, lipsa unei schimbări sociopolitice și economice în Statele Unite, mai puțini cetățeni în țările din Prima Lume și-ar putea permite un bilet către Marte fără a găsi locuri de muncă cu salarii cu un ordin de mărime sau două mai mari de 60.000 de dolari. În plus, procesul de instalare a unei așezări funcționale și autosusținute echivalează cu lansarea unui război mondial major din toate părțile simultan.
În ceea ce privește costul construirii unei așezări pe Marte, acesta ar depinde de costul pe tonă de material de ridicare către Planeta Roșie. În 2017, Musk a estimat că prețul pentru mutarea materialului pe Marte ar fi de 140.000 de dolari pe tonă. Ar fi 174.260 USD în 2023 – haideți să fim conservatori și să numim asta 200.000 USD pe tonă până când Starship poate începe să facă călătorii pe Marte. În 2017, Musk a spus că 100 de miliarde de dolari este o cifră fezabilă pentru finalizarea unei așezări pe Marte. Rămânând cu matematica noastră de șervețel, asta înseamnă aproape 200 de miliarde de dolari.
Musk a dat, de asemenea, estimări că acest lucru s-ar putea face încă din anul 2050 – dar ținând cont de numeroasele eșecuri pentru Artemis de la NASA și nava spațială a lui SpaceX și disonanța geopolitică dintre națiunile care navighează în spațiu când vine vorba de . . . totul, aceasta este o estimare foarte idealistă. O altă eventualitate adesea eludată este modul în care contractele spațiale tind să sublinieze necesitatea de a extinde activitatea economică care a fost deja stabilită ca fiind fezabilă. Odată ce Musk a demonstrat că rachetele sale Falcon 9 ar putea livra tot ce dorim pe orbită joasă a Pământului, contractele SpaceX au eclipsat rapid lansările operate de NASA și de orice altă entitate sau națiune din lume.
Și, deși acești bani au fost folosiți pentru a scuti contribuabilii de a plăti factura lungă a dezvoltării Starship, nevoia continuă de a sprijini și recicla echipajul de la ISS – ca să nu mai vorbim de lansarea mai multor active militare de către SpaceX – a contribuit la creșterea orizontală pozitivă din punct de vedere economic pentru SpaceX. Odată ce ajungem pe Lună, fiecare corporație care își poate permite să le depășească pe cele mai mici va oferi SpaceX și orice altă firmă aerospațială privată care poate face călătoria bogății nespuse pentru a-și extinde activitățile pe vecinul nostru lunar. Apoi mai sunt bogățiile asteroizilor din apropiere care conțin mai mulți bani în metale rare decât a făcut sau a deținut vreodată orice persoană de pe Pământ – dintre care unii, precum Davida, 16 PsycheDiotima și altele, dețin chintilioane de dolari.
Cu alte cuvinte, nimeni nu vorbește despre posibilul scenariu în care Artemis este un succes zdrobitor, în care SpaceX și Blue Origin și NASA și prietenii extind toți o prezență umană permanentă pe Lună, iar acele bogății nespuse sunt returnate pe Pământ pentru elite ale lumii. Dar, în ciuda acestui succes, o misiune pe Marte este întârziată permanent pentru că sunt mai mulți bani de câștigat dacă nu mai mergi câteva decenii.