Editorial: De-extincția mamutului este o conservare proastă

Start-up Colossal Biosciences își propune să utilizeze tehnologia de editare a genelor pentru a readuce mamutul lânos și alte specii dispărute. Recent, compania a obținut repere majore: anul trecut, ei celule stem generate Pentru elefantul asiatic, cea mai apropiată rudă a mamutului, iar luna aceasta au publicat fotografii cu șoareci modificați genetic cu Paltoane lungi, asemănătoare mamutului. Potrivit fondatorilor companiei, inclusiv Harvard și profesorul MIT, George Church, aceste progrese fac din Colossal un mare pas mai aproape de obiectivul lor de a folosi mamuți pentru a combate schimbările climatice prin restabilirea ecosistemelor de iarbă arctică. Biserica și ea revendicări Acest program de mamut de lână al lui Colossal va ajuta la protejarea speciilor pe cale de dispariție precum elefantul asiatic, spunând „injectăm bani în eforturile de conservare”.

Cu alte cuvinte, progresele științifice pe care le face cosal în laboratorul lor va duce la schimbări pozitive de la tropice la arctice, de la sol la atmosferă.

Ambițiile asemănătoare parcului Jurassic ale lui Colossal au surprins imaginația publicului și a investitorilor, aducând ultima sa evaluare 10 miliarde de dolari. Iar cercetările companiei par să conducă la unele progrese tehnice. Dar aș argumenta că efortul mai larg de a-l exagera pe mamut este-în ceea ce privește eforturile de conservare-incredibil de greșit. În cele din urmă, eforturile lui Colossal nu vor ajunge să fie de a ajuta elefanții sălbatici sau de a salva climatul. Vor fi despre crearea de creaturi pentru spectacol uman, cu o atenție insuficientă asupra costurilor și costurilor de oportunitate pentru viața umană și a animalelor.

Dovezi cutremurătoare

Colosul site -ul web Explică modul în care cred că mamuții înviați ar putea ajuta la combaterea schimbărilor climatice: „Hibrizi de mamut cu elefant tolerant la rece, care pășesc pajiștile … [will] Răzuiți straturile de zăpadă, astfel încât aerul rece să poată ajunge în sol. ” Se pare că acest lucru va ajuta la prevenirea topirii permafrostului, blocând eliberarea gazelor de seră prinse în prezent în sol.

Conservatorii susțin adesea că motivul pentru a salva specii carismatice este că sunt necesare pentru funcționarea solidă a ecosistemelor care susțin omenirea. Poate că cea mai cunoscută dintre aceste povești este despre schimbările ecologice pe care Lupii le-au condus atunci când au fost reintroduse în Parcul Național Yellowstone. Prin aproximativ 25 de lucrări revizuite de la egal la egal, doi ecologiști au pretins că demonstrează că reapariția lupilor din Yellowstone a schimbat comportamentul elanului, determinându-i să petreacă mai puțin timp răsfoind puieții de copaci de lângă râuri. Acest lucru a dus la un lanț de cauză și efect (a Cascadă trofică) care a afectat castorii, păsările și chiar flux al râului. O Video YouTube Pe fenomenul numit „Cum se schimbă lupii râurilor” a fost privit de peste 45 de milioane de ori.

Dar alți oameni de știință au fost incapabil să reproducă aceste constatări– Au descoperit că statisticile originale au fost defecte și că vânătorii umani au contribuit probabil la scăderea populației de elani în Yellowstone. O recenzie din 2019 Dintre dovezile unei echipe de cercetători au ajuns la concluzia că „cea mai robustă știință sugerează că cascadele trofice nu sunt evidente în Yellowstone.” Afirmații ecologice similare despre tigri și rechini ca prădători de vârf nu reușește să reziste la controlul științific.

Elefanții – descriși cu înmulțire drept „specii cheie” – sunt, de asemenea, vedete ale unei serii de povești ecologice similare. Multe sunt prezentate pe Colossal site -ul webinclusiv una dintre cele mai frecvente afirmații cu privire la rolul pe care îl joacă elefanții în dispersia semințelor. „În toate mediile”, citește site -ul web, „Elephant Bang umplut cu semințe servesc la răspândirea plantelor […] stimulând sănătatea generală a ecosistemului. ” Dar dispariția elefanților ar duce cu adevărat la schimbări majore în viața plantelor?

Pentru cercetările mele de doctorat în nord -estul Indiei, am încercat să măsoare sistematic cât de importanți au fost elefanții asiatici pentru dispersia semințelor în comparație cu alte animale din ecosistem; Lucrarea echipei noastre, publicate în cinci reviste ecologice revizuite de la egal la egal (Revizuit aici), constată că elefanții sunt unic buni la dispersarea semințelor câtorva specii cu fructe mari. Dar am constatat, de asemenea, că bovinele domestice și macaques dispersează destul de bine semințele unor specii și că 80 la sută dintre semințele dispersate în bălegar de elefant sfârșește mâncat de furnici. După câțiva ani de studiu, nu pot spune cu încredere că pădurile în care am lucrat vor fi drastic diferite în absența elefanților.

Dovada modului în care elefanții vii afectează sechestrarea carbonului sunt, de asemenea, destul de mixte. Pe de o parte, o hârtie constată că elefanții de pădure africani doboară copacii rasinoase, făcând loc copacilor din lemn de esenta tare care sechestrează mai mult carbon. Dar pe alte mână, mai mulți cercetători Privind savanele africane au descoperit că elefanții doborî o mulțime de copacitransformarea pădurilor în savane și reducerea sechestrării carbonului.

Site-ul Colossal oferă link-uri către cercetări revizuite de la egal la egal, care susțin presupunerile lor cu privire la rolul ecologic al mamuților lână. Un studiu cheie oferă dovezi intrigante că păstrând ierbivore mari—Reindeer, cai yakutieni, alune, bou de mosc, bizon european, yak-uri și oi adaptate la rece-la niveluri ridicate artificial într-o pajiști de tussock au ajutat la obținerea temperaturilor mai reci la sol, protejând în mod ostensibil permafrostul. Dar studiul ridică o mulțime de întrebări: este posibil să se stimuleze populațiile acestor erbivore pe întregul latitudini nordice? Dacă da, de ce avem nevoie de mamuți – de ce nu folosim doar specii care există deja, ceea ce ar fi cu siguranță mai ieftin?

În plus, AS Ecologul Michelle Mack a menționatîntrucât iernile se încălzesc din cauza schimbărilor climatice, prea multă călcare sau măturare de zăpadă ar putea avea efectul opus, ajutând la încălzirea mai repede solurile de dedesubt – dacă așa, mamuții ar putea fi mai răi pentru climă, nu mai bine.

Toate acestea înseamnă să spunem că ecosistemele sunt diverse și dezordonate, iar cei care lucrează în ecologie funcțională nu descoperă întotdeauna modele consistente. Cercetătorii din domeniu se luptă adesea să găsească dovezi solide pentru modul în care o specie vie afectează ecosistemele moderne-cu siguranță este mult mai greu să înțelegem cum o creatură dispărută timp de aproximativ 10.000 de ani și-a modelat mediul? Și mai greu să prezicem cum ar modela ecosistemele de mâine? De fapt, narațiunea ecologică a lui Colossal se bazează pe această dificultate. Dar doar pentru că afirmațiile despre trecutul îndepărtat sunt mai greu de verificat, nu înseamnă că sunt mai probabil să fie adevărate.

Puncte orbe etice

Site -ul lui Colossal scrie 10 pași pentru învierea mamutului. Pașii nouă și 10 sunt: ​​„Implantați embrionul timpuriu în surogatele sănătoase din Asia sau elefanții africani” și „Îngrijirea surogatelor într-o unitate de conservare de clasă mondială pe toată durata gestației și ulterior.”

Colossal’s Cavalier intenționează să folosească elefanți captivi ca surogate pentru vițeii mamut ilustrează un veche problemă În conservarea modernă a vieții sălbatice: indiferență față de suferința individuală a animalelor. ONG -urile internaționale de conservare internaționale nu au politici de bunăstare a animalelor care i -ar împinge pe conservaționistii să se întrebe dacă costurile intervențiilor în ceea ce privește bunăstarea animalelor depășesc beneficiile biodiversității. De -a lungul anilor, această absență a dus la un gama de decizii discutabile.

Eforturile lui Colossal duc această apatie față de animalele individuale în hiperdrive. În ciuda experienței de mii de ani ai societății cu elefanții asiatici, conservatorii se luptă să -i crească în captivitate. Elefanți asiatici în facilitățile moderne de grădină zoologică suferă de infertilitate și își pierde viței la naștere și infanticide Aproape de două ori la fel de des ca elefanți în condiții semi-sălbatice. Astfel de probleme vor fi aproape sigur agravate atunci când oamenii de știință încearcă să facă ca elefanții să livreze bebeluși create în laborator, cu un podge de caracteristici de la elefanți și mamuți asiatici.

Chiar și în cel mai bun caz, ar fi probabil multe, multe eforturi eșuate pentru a produce un organism viabil înainte ca Colosal să ajungă la o turmă care să poată supraviețui. Acest proces neapărat de încercare și eroare ar putea duce la o suferință incredibilă atât pentru mamele elefante, cât și pentru vițeii mamuti pe parcurs. Elefanții în sălbăticie au fost observate experimentând dureri sfâșietoare atunci când vițeii lor mor, uneori purtând cadavrele bebelușilor lor Timp de zile – o durere la care elefanții mamă ar putea fi foarte bine supuse, deoarece sunt despărțiți de viței sau se găsesc incapabili să -și păstreze în viață urmașii himerici.

Pentru viței care supraviețuiesc, genomii lor editați ar putea duce la afecțiuni cronice, iar microbiomul intestinal al mamutului ar putea fi imposibil de înviat, ceea ce duce la disfuncții digestive. Apoi, probabil vor exista probleme sociale. Cercetările constată că elefanții asiatici din grădinile zoologice occidentale Nu trăi atât de mult ca elefanți sălbatici și cercetători de elefanți adesea bemoan Spațiul limitat, stimularea și compania disponibilă elefanților în captivitate. Aceste probleme vor plasa cu siguranță și animalele supraviețuitoare.

Introducere în sălbăticie va duce probabil la și mai multă suferință: experți în elefanți Recomandă împotriva Introducerea animalelor captive „care nu au avut deloc experiență naturală de hrănire” în sălbăticie, deoarece sunt probabil să experimenteze „greutăți semnificative”. Elefanții moderni supraviețuiesc nu doar prin instinct, ci prin cultură –efective conduse de matriarh Învață viței ce să mănânce și cum să supraviețuiască, oferind un mediu hrănitor. Avem motive întemeiate să credem că mamuții au avut nevoie și de instrucțiuni culturale pentru a supraviețui. Câte himere de elefant/mamut vor suferi începuturi false și morți tragici în arctica pedepsitoare, fără condițiile sociale care le -au permis să prospere în urmă cu milenii?

Costuri de oportunitate

Dacă Colossal (sau investitorii Colossal) doresc cu adevărat să încurajeze conservarea elefanților asiatici sau să combată schimbările climatice, au multe opțiuni mai bune. Costurile de oportunitate sunt deosebit de izbitoare pentru conservarea elefantului asiatic: în timp ce peste un trilion de dolari este cheltuit combaterea schimbărilor climatice anual, fondurile disponibile pentru a aborda multitudinea de probleme cu care se confruntă elefanții asiatici sălbatici sunt mult mai mici. Luați exemplul Indiei, țara cu cea mai mare populație de elefanți asiatici sălbatici din lume (estimată la 27.000) într -o mare de 1,4 miliarde de ființe umane.

În general, indienii venerează elefanții și tolerează o mare dificultate pentru a permite coexistența –Aproximativ 500 de oameni sunt uciși Din cauza conflictului-elefant uman anual acolo. Dar, ca o țară cu venituri medii care continuă să se lupte cu sărăcia răspândită, guvernul federal de obicei bugetele mai puțin de 4 milioane de dolari Pentru Project Elephant, programul său de conservare a elefantului -pilot. Aceasta este mai mică de 200 USD pe elefant sălbatic și 1/2000 la fel de mult pe cât a crescut Colossal până acum. ONG -urile de conservare din India au, în general, bugete și mai mici pentru munca lor de elefant. Rezultatul este că conservatorii sunt un deceniu în urmăunde se așteptau să fie în cartografiere unde elefanții se află.

Cu bugetul Colossal, ONG -urile de conservare a elefanților asiatici ar putea aborda REA l amenințări la supraviețuirea elefanților: conflictul uman-elefanți, pierderea habitat și conectivitatebraconaj și răspândirea plantelor invazive nepotrivit pentru elefanți. Unii conservatori explorează scheme creative pentru a ajuta la păstrarea oamenilor și a elefanților în siguranță unul de celălalt. Există, de asemenea, eforturi bazate pe comunitate pentruÎndepărtați speciile invazive ca Lantana Camara și restaurați vegetația autohtonă. Fondurile ar putea permite dezvoltarea unui sistem alimentat de AI care permite identificarea și monitorizarea automată a elefanți individuali. De asemenea, este nevoie de scheme de compensare îmbunătățite pentru a se asigura că cei care pierd culturi sau proprietăți elefanților sălbatici sunt făcuți din nou întregi.

84 de comentarii