Începând din această seară, primăvara va fi răsărit oficial în emisfera nordică.
Astăzi (19 martie) este martie echinocţiu, un eveniment astronomic anual care marchează schimbarea anotimpurilor pe tot globul. În emisfera nordică, echinocțiul din martie semnalează sfârșitul iernii și începutul primăverii (de aceea este numit și echinocțiul de primăvară sau echinocțiul de primăvară). În emisfera sudică, astăzi marchează sfârșitul verii și începutul toamnei.
Echinocțiul provine din cuvintele latine care înseamnă „noapte egală”. Asta pentru că, în această zi și cu câteva zile înainte și după, durata luminii zilei este aproape exact de 12 ore în ambele emisfere, cu ușoare variații în funcție de distanța de la ecuator, conform Serviciul Național de Meteorologie.
Echinocții apar de două ori pe an – în martie și septembrie – din cauza înclinării planetei noastre.
Deoarece Pământul orbitează în jurul Soarelui cu o înclinare de aproximativ 23,5 grade, diferite părți ale planetei primesc mai mult sau mai puțină lumină solară în diferite perioade ale anului, în funcție de poziția planetei noastre față de soare. De exemplu, pe solstițiu de vară în iunie, emisfera nordică a Pământului se înclină spre soare și primește cea mai mare parte a luminii sale, ceea ce o face cea mai lungă zi din an pentru nordici, în timp ce emisfera sudică se înclină și experimentează cea mai lungă noapte.
La echinocții, totuși, înclinarea Pământului se aliniază cu orbita sa, iar soarele apare exact deasupra ecuatorului planetei, mai degrabă decât la nord sau la sud de acesta. Rezultatul este „noapte egală” în ambele emisfere – un fenomen care este clar vizibil din spațiu în fotografii uluitoare ca acestea.
Deoarece echinocțiul sunt evenimente astronomice, oamenii de știință le pot prezice până la minut. Anul acesta, momentul exact al echinocțiului din martie are loc la 11:06 pm EDT pe 19 martie sau 0306 GMT pe 20 martie, conform datelor Data si ora. Asta înseamnă că majoritatea copiilor cu flori de la est de Oceanul Atlantic își pot începe oficial petrecerea de primăvară miercuri.
Din acest punct, zilele vor deveni din ce în ce mai lungi, deoarece emisfera nordică primește ceva mai multă lumină solară în fiecare zi, până la solstițiul de vară din 20 iunie. Odată cu dominația tot mai mare a luminii zilei, echinocțiul este una dintre ultimele mari oportunități ale anului pentru observarea stelelor în seara. Iată câteva dintre cele mai notabile stele, planete și constelații de căutat în seara astapresupunând că aveți o pereche decentă de binoclu pentru observarea stelelor sau a telescop mic bun pentru a vedea cerul de primăvară.
Următorul echinocțiu – echinocțiul de septembrie sau de toamnă – are loc pe 22 septembrie 2024. Atunci emisfera sudică își va începe domnia în soare, pe măsură ce toamna coboară în nord.