Femela alfa dintr-o haită de lupi cenușii din Yellowstone a sfidat șansele având o a zecea puiă de pui la vârsta de 11 ani.
Bătrâna lupului cu un singur ochi, pe nume Wolf 907F, a născut luna trecută ultima ei puiă, Cowboy State Daily a raportat. Lupii cenușii (Canis lupus) au o durată medie de viață de trei până la patru ani, așa că este rar ca ei să ajungă la 11 ani, darămite să aibă pui la vârsta respectivă.
Wolf 907F a născut pui în fiecare an timp de un deceniu consecutiv de când a devenit matură sexual, ceea ce Kira Cassidyun asociat de cercetare la Yellowstone Wolf Project, a spus că este probabil un record pentru lupii din Parcul Național Yellowstone.
„În fiecare zi, mă aștept să moară doar pentru că este atât de în vârstă, dar m-am gândit la asta în ultimii câțiva ani și ea continuă”, a spus Cassidy pentru Live Science.
Cassidy a calculat că doar aproximativ 1 din 250 de lupi din Yellowstone ajunge la a 11-a aniversare, cu doar șase exemple înregistrate de când lupii au fost reintroduși în parc în 1995. Cel mai în vârstă dintre toți acești mari bătrâni a trăit până la 12,5 ani, potrivit studiului. Serviciul Parcului Național.
Wolf 907F este cel mai bătrân lup care și-a trăit toată viața în Northern Range al parcului, unde există mai multă pradă, dar și mai multă concurență din partea altor lupi. Lupii mor rar de bătrânețe în sălbăticie, iar în Parcul Național Yellowstone, cea mai mare amenințare o reprezintă alți lupi.
„Într-un loc protejat precum Yellowstone, cauza lor numărul unu de deces este atunci când două haite se luptă între ele”, a spus Cassidy. „Asta reprezintă aproximativ jumătate din mortalitate”.
Wolf 907F este femela alfa a haitei Junction Butte, care are între 10 și 35 de membri la un moment dat. Cassidy a remarcat că aceasta este o haită mare – dimensiunea medie a haitei de lupi este de aproximativ 12 persoane – și asta reduce riscul de a fi ucis în luptele teritoriale. Experiența lui Wolf 907F îi oferă și haitei sale un avantaj.
„Haitele care au lupi în vârstă au mult mai mult succes în acele conflicte dintre haita și haita din cauza cunoștințelor acumulate și a experienței pe care le aduc în acea situație cu adevărat stresantă”, a spus Cassidy.
Wolf 907F a sporit probabil șansele de supraviețuire ale haitei în afara luptei. Cassidy a remarcat că pachetul Junction Butte părăsește rar granița lui Yellowstone și că Wolf 907F este „înțelept” când vine vorba de lucruri precum traversarea drumurilor și evitarea oamenilor.
Ceea ce îl face pe Wolf 907F și mai impresionant este că face toate acestea cu un singur ochi funcțional. Cercetătorii nu sunt siguri ce s-a întâmplat, dar ochiul ei stâng a fost mic și scufundat încă de înainte să împlinească 4 ani. „N-ai ști niciodată. [when] privind-o”, a spus Cassidy.
Ca și alți bătrâni, Wolf 907F ocupă un loc din spate la vânătoare acum că este mai mare și își petrece cea mai mare parte a zilei stând cu puii haitei. Cassidy și colegii ei au numărat trei pui în așternutul ei actual, care este mai mic decât dimensiunea medie a puiului de patru până la cinci, dar nu este surprinzător. Un studiu din 2012 despre lupii din Yellowstone, publicat în Jurnalul de Ecologie Animală a constatat că dimensiunea așternutului scade odată cu vârsta.
„Faptul că 907 încă are pui este uimitor, iar puiul ei este mic, dat fiind că este atât de bătrână”, a spus Cassidy.
Câțiva dintre descendenții lui Wolf 907F conduc acum haitele lor, dar cei mai mulți dintre puii ei nu ajung niciodată la maturitate din cauza naturii periculoase de a fi lup. Cu toate acestea, Wolf 907F și ceilalți din parc nu par să trăiască ca și cum moartea ar fi în mintea lor.
„Sunt fericiți să fie alături de familia lor de la o zi la alta”, a spus Cassidy. „Chiar dacă au răni sau le lipsește un ochi sau se întâmplă ceva cu adevărat stresant în viața lor, trec prin acest stres și revin la aparent să se bucure cu adevărat de viață.”