După ce Astra pierde 99 la sută din valoarea sa, fondatorii preiau firma de rachete în privat

Călătoria lungă și ciudată a Astrei în afacerile spațiale ia o altă întorsătură. Compania a anunțat joi că trece la privat la o evaluare extrem de scăzută.

În urmă cu patru ani, compania de rachete, cu sediul în Alameda, California, a ieșit din ascuns cu planuri mărețe de a dezvolta o rachetă fără fiori, care să poată lansa frecvent. „Tema care face cu adevărat această companie să iasă în evidență, care va capta imaginația clienților noștri, a investitorilor noștri și a angajaților noștri, este ideea că în fiecare zi vom produce și vom lansa o rachetă”, co-fondatorul Astra. spuse Chris Kemp în timpul unui tur al fabricii în februarie 2020.

Aproape exact un an mai târziu, pe 2 februarie 2021, Astra a devenit publică printr-o companie de achiziții cu destinație specială (sau SPAC). „Tranzacția reflectă o valoare implicită a întreprinderii pro-forma pentru Astra de aproximativ 2,1 miliarde de dolari.” a declarat compania la momentul. Pentru o vreme, acțiunile companiei s-au tranzacționat chiar peste această evaluare.

Dar apoi, rachetele au început să cedeze. Doar două dintre cele șapte lansări ale vehiculului „Rocket 3” ale companiei au avut succes. În august 2022, compania a anunţat un pivot la vehiculul mai mare Rocket 4. Planuia să înceapă lansările de teste în 2023, dar acest lucru nu s-a întâmplat. În consecință, prețul acțiunilor companiei a scăzut.

În noiembrie anul trecut, Kemp și co-fondatorul companiei, Adam London, au propus să cumpere acțiuni Astra la 1,50 USD, aproximativ dublu prețul lor. Consiliul de administrație al companiei nu a acceptat afacerea. Apoi, la sfârșitul lunii februarie, Kemp și Londra și-au tăiat drastic oferta de a lua compania privată, avertizând despre „falimentul iminent” dacă compania nu acceptă noua lor propunere. Au oferit 0,50 USD pe acțiune, cu mult sub valoarea de tranzacționare de aproximativ 0,80 USD pe acțiune.

Joi, Astra a spus că această afacere este în curs de desăvârșire.

„Astra Space, Inc. a anunțat astăzi că a încheiat un acord de fuziune definitiv în temeiul căruia entitatea absorbantă a fost de acord, sub rezerva condițiilor obișnuite de închidere, să achiziționeze toate acțiunile comune ale Astra care nu sunt deja deținute de aceasta pentru 0,50 USD per acțiune în bani gheata,” a declarat compania. Entitatea care achiziționează este formată din Kemp, Londra și alți investitori pe termen lung.

Unde se duce Astra de aici este ghicitul oricui. Rocket 4 este probabil la luni sau ani de la rampa de lansare. Se confruntă cu o concurență acerbă nu doar din partea jucătorilor de lansare mici consacrați, cum ar fi Rocket Lab și Firefly, ci și din partea noilor participanți, inclusiv ABL Space și Stoke Space. În plus, toate aceste mici companii de lansare au fost subcotate din cauza misiunilor SpaceX Transporter, care lansează zeci de sateliți simultan pe amplificatorul Falcon 9.

În plus, afacerea cu motoare a navelor spațiale Astra – achiziționată anterior de la Apollo Fusion – poate fi sau nu profitabilă acum, dar există întrebări cu privire la viabilitatea sa pe termen lung de asemenea.

„Nu reproșez managementului că a profitat de oportunitatea de a strânge sute de milioane de dolari prin SPAC’ing, dar o companie de lansare înainte de venituri fără o rachetă dovedită nu a fost probabil niciodată o potrivire bună pentru piețele publice”, a spus Case Taylor. investitor și autor al Newsletter Caz închis.

Taylor a adăugat că speră ca motoarele navelor spațiale Astra să găsească o modalitate de a prospera în noul Astra, deoarece industria spațială apreciază performanța lor. „Sper să văd acel diamant supraviețuind și să prospere”, a spus el.