După 15 luni, nava spațială New Shepard de la Blue Origin va zbura din nou

Albastrul s-a întors –

Luând niște știință și câteva cărți poștale la plimbare.

Blue Origin se întoarce în sfârșit la zbor.

Marți, compania a anunțat, prin intermediul site-ului de socializare Xcă nava sa spațială New Shepard va fi lansată nu mai devreme de luni viitoare.

„Vrim o fereastră de lansare care se deschide pe 18 decembrie pentru următoarea noastră misiune de încărcare utilă New Shepard”, a declarat compania. „#NS24 va transporta în spațiu 33 de încărcături utile de știință și cercetare, precum și 38.000 de cărți poștale @clubforfuture.”

Zborul de testare New Shepard 24 fără echipaj va transporta sarcinile utile științifice care se aflau la bordul zborului New Shepard 23, care a suferit o defecțiune a duzei motorului la 1 minut și 4 secunde după decolare în septembrie 2022. Sistemul de evacuare de urgență al capsulei a funcționat conform intenției, trăgând rapid. nava spațială departe de racheta în curs de dezintegrare și permițând Blue Origin să recupereze încărcăturile utile transportate pentru NASA și pentru alți clienți.

Blue Origin și-a încheiat analiza accidentului în această primăvară și a implementat o remediere a problemei, inclusiv modificări de design ale camerei de ardere a motorului BE-3. În Mai, a spus compania plănuia să se întoarcă la zbor „în curând”. Apoi, în septembrie, Administrația Federală a Aviației și-a închis ancheta accidentală.

Compania a vizat inițial o misiune de întoarcere la zbor fără echipaj la începutul lunii octombrie; cu toate acestea, două surse au declarat pentru Ars că întârzierea suplimentară de două luni a fost cauzată de o problemă cu certificarea unei piese de motor destinate zborului.

O nouă rachetă?

Blue Origin nu a precizat ce rachetă și navă spațială vor zbura săptămâna viitoare de la locul său de lansare din West Texas, lângă orașul Van Horn. Prima rachetă New Shepard a companiei, Booster 1, a fost pierdută în timpul unui zbor din aprilie 2015. Booster 2 a fost retras în octombrie 2016 după ce a efectuat un test cu succes al sistemului de evacuare a lansării la cel de-al cincilea și ultimul zbor. Booster 3, care a fost pierdut în timpul misiunii NS-23 din septembrie, a fost cea mai veche rachetă operațională a companiei, debutând în decembrie 2017.

Compania a folosit cea mai nouă rachetă a sa, Booster 4, exclusiv pentru lansări umane pe New Shepard. Această rachetă are câteva modificări față de Booster 3 pentru a o califica drept o rachetă clasificată pentru oameni. Compania a construit, de asemenea, un al cincilea propulsor care poate face zborul de luni viitoare.

Anunțul de marți a venit pe fondul unui val de schimbări în conducerea Blue Origin în această lună, cu mai multe pensionări importante și sosirea noului său director executiv, care a venit la companie de la Amazon, Dave Limp. El l-a înlocuit pe Bob Smith, care a avut un mandat inegal ca lider al Blue Origin. După cum a raportat Ars luna trecutăLimp evaluează probabil perspectivele pe termen lung ale New Shepard, care rămâne departe de a-și atinge rentabilitatea financiară.

Compania poate pivota către proiectele sale mai mari, inclusiv racheta New Glenn și aterizatorul lunar pentru programul Artemis, care au șanse mai mari de a obține venituri semnificative. Fondatorul Amazon, Jeff Bezos, a finanțat Blue Origin din buzunarul său, oferind până la 2 miliarde de dolari pe an în cheltuieli de exploatare.

Cu toate acestea, având în vedere anunțul revenirii lui New Shepard la zbor, este clar că Blue Origin nu se îndepărtează complet de New Shepard încă.