Toate acestea se vor întâmpla la aproape 40.000 de mile deasupra Pământului, așa că nu veți avea nevoie de ochelarii de eclipsă.
O vedere în infraroșu a unui test al sistemului de măsurare cu laser al misiunii Proba-3, care va permite a două nave spațiale să zboare în formație cu o precizie la scară milimetrică. Credit: ESA – M. Pédoussaut / J. Versluys
Două nave spațiale dezvoltate de Agenția Spațială Europeană s-au lansat joi deasupra unei rachete indiene, demarând o misiune de testare a tehnologiilor noi de zbor în formațiuni și de a observa o porțiune rar văzută a coroanei eterice a Soarelui.
Misiunea Proba-3 a ESA este pur experimentală. Sateliții sunt încărcați cu senzori sofisticați și instrumente de măsurare pentru a permite celor două nave spațiale să orbiteze Pământul în pas una cu cealaltă. Proba-3 va încerca să atingă o precizie la scară milimetrică, cu câteva ordine de mărime mai bună decât cerințele pentru o navă spațială care se apropie de andocare la Stația Spațială Internațională.
„Pe scurt, este un experiment în spațiu pentru a demonstra un nou concept, o nouă tehnologie care este o provocare tehnic”, a declarat Damien Galano, managerul de proiect al Proba-3.
Cei doi sateliți Proba-3 au fost lansati din India la 5:34 am EST (10:34 UTC) joi, călărind un Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV). PSLV a lansat Proba-3 pe o orbită întinsă cu un punct scăzut de aproximativ 356 mile (573 kilometri), un punct înalt de 37.632 mile (60.563 kilometri) și o înclinare de 59 de grade față de ecuator.
PSLV din India accelerează cu viteza sunetului la scurt timp după decolare cu misiunea Proba-3 de joi. Credit: ISRO
După verificările inițiale, doi sateliți Proba-3fiecare mai mic decât o mașină compactă, se vor separa unul de celălalt pentru a-și începe experimentele demo-tehnologice la începutul anului viitor. Cel mai mare dintre cei doi sateliți, cunoscut sub numele de nava spațială Coronagraph, poartă o suită de instrumente științifice pentru a vizualiza coroana Soarelui sau atmosfera exterioară. Nava spațială mai mică, numită Occulter, găzduiește senzori de navigație și propulsoare cu impuls scăzut pentru a o ajuta să manevreze în poziție la mai puțin de 500 de picioare (150 de metri) de însoțitorul său Coronagraph.
Din punctul de vedere al navei spațiale Coronagraph, aceasta este distanța potrivită pentru un disc de 4,6 picioare (1,4 metri) montat pe nava spațială Occulter a lui Proba-3 pentru a ascunde suprafața Soarelui. Ocultația va bloca strălucirea orbitoare a Soarelui și va arunca o umbră de doar 3 inci (8 centimetri) pe satelitul Coronagraph, dezvăluind gazele slabe și supraîncălzite care alcătuiesc coroana solară.
De ce să faci asta?
Coroana este în mod normal ascunsă de luminozitatea Soarelui și este cel mai bine observată de pe Pământ în timpul eclipselor totale de soare, dar aceste evenimente durează doar câteva minute. Oamenii de știință au conceput o modalitate de a crea eclipse artificiale folosind dispozitive cunoscute sub numele de coronagrafe, care au zburat în spațiu în mai multe misiuni anterioare de cercetare solară. Cu toate acestea, aceste coronagrafe au fost plasate în interiorul unui singur instrument pe o singură navă spațială, limitându-le eficacitatea din cauza complicațiilor de la difracție sau vignetare, unde lumina soarelui pătrunde în jurul marginii discului de ocultism sau ratează complet detectorul de imagistică.
În mod ideal, oamenii de știință ar dori să plaseze discul de ocultism mult mai departe de camera care face imagini ale Soarelui. Acest lucru ar imita mai îndeaproape ceea ce vede ochiul uman în timpul unei eclipse de soare. Cu Proba-3, ESA va încerca să facă exact asta.
„Pur și simplu nu a existat o altă modalitate de a atinge performanța optică pe care o cere Proba-3 decât dacă discul său ocultător zboară pe o navă spațială separată, atent controlată”, a spus Joe Zender, om de știință al misiunii Proba-3 al ESA. „Orice lumină rătăcită mai apropiată și nedorită. s-ar revărsa peste marginile discului, limitându-ne vederile de aproape ale coroanei înconjurătoare a Soarelui.”
Dar desfășurarea unei nave spațiale enorme de 150 de metri lungime ar fi prohibitivă. Cu contribuții din partea a 14 state membre și a Canadei, ESA a dezvoltat misiunea Proba-3, cu două nave spațiale, cu un buget de aproximativ 200 de milioane de euro (210 milioane de dolari) pe o perioadă de 10 ani. Spania și Belgia, care nu se numără printre statele membre ale ESA cu cele mai mari cheltuieli, au finanțat aproape trei sferturi din costul Proba-3.
Sateliții Proba-3 vor folosi mai mulți senzori pentru a menține stația la aproximativ 150 de metri una de cealaltă, inclusiv legături radio inter-sateliți, receptoare de navigație prin satelit și camere de pe nava spațială Occulter pentru a ajuta la determinarea poziției sale relative prin monitorizarea LED-urilor de pe satelitul Coronagraph. .
Pentru cea mai precisă navigație, satelitul Occulter va străluci cu laser către un reflector de pe nava spațială Coronagraph. Lumina laser care a revenit la nava spațială Occulter îi va permite să urmărească în mod autonom și continuu raza de acțiune către însoțitorul său și să trimită semnale pentru a declanșa propulsoare cu gaz rece și să facă ajustări fine.
Laserul va oferi lui Proba-3 capacitatea de a controla distanța dintre cei doi sateliți cu o eroare mai mică de un milimetru— în jurul grosimii unei unghii medii—și menține poziția timp de până la șase ore, de 50 de ori mai mult decât durata maximă a unei eclipse totale de soare. Proba-3 va crea eclipsele în timp ce zboară cel mai departe de Pământ pe orbita sa de aproape 20 de ore.
Oamenii de știință speră să obțină cel puțin 1.000 de ore de totalitate artificială în timpul misiunii principale de doi ani a lui Proba-3.
Nava spațială Proba-3 Occulter (sus) și nava spațială Coronagraph (jos) se vor menține la 150 de metri distanță una de alta. Credit: ESA-P. Carril
Corona se extinde la milioane de mile de la Suprafața convectivă a Soareluicu temperaturi de până la 3,5 milioane de grade Fahrenheit. Cu toate acestea, corona este ușor eclipsată de strălucirea Soarelui însuși. Oamenii de știință spun că este important să studiem această regiune pentru a înțelege modul în care Soarele generează vântul solar și provoacă furtunile geomagnetice care pot afecta Pământul.
Sonda solară Parker de la NASA, bine izolată de căldura arzătoare, a devenit prima navă spațială care a zburat prin coroană în 2021. Colectează date despre condițiile reale din atmosfera Soarelui, în timp ce o rețea de alte nave spațiale monitorizează activitatea solară de la distanță până la obține imaginea de ansamblu.
Proba-3 are sarcina să imagineze o parte în mod normal invizibilă a coroanei la 43.500 de mile (70.000 de kilometri) deasupra suprafeței Soarelui. Instrumentele ultraviolete extreme sunt capabile să observe partea din coroană cea mai apropiată de Soare, în timp ce coronagrafele existente de pe alți sateliți sunt bune să vadă porțiunea cea mai exterioară a coroanei.
„Asta lasă un decalaj semnificativ de observare, de la aproximativ 3 raze solare până la 1,1 raze solare, pe care Proba-3 îl va putea umple”, a declarat Andrei Jukov de la Observatorul Regal al Belgiei, cercetător principal pentru instrumentul coronagraf al Proba-3. „Acest lucru va face posibilă, de exemplu, urmărirea evoluției exploziilor solare colosale numite Ejecții în masă coronală, pe măsură ce se ridică de pe suprafața solară și accelerația spre exterior a vântului solar”.
Instrumentul coronagraf al lui Proba-3 va face imagini la fiecare două secunde, ajutând oamenii de știință să caute unde de plasmă la scară mică, cu mișcare rapidă, care ar putea fi responsabile pentru creșterea temperaturilor infernale ale coroanei. Misiunea va căuta, de asemenea, strălucirea jeturilor de plasmă pe care oamenii de știință cred că au un rol în accelerarea vântului solar, un nor de particule care se îndepărtează de Soare la viteze de până la 1,2 milioane mph (2 milioane km/h).
Acestea sunt două dintre obiectivele științifice de bază pentru misiunea Proba-3. Dar proiectul are un scop mai profund de a demonstra că doi sateliți pot zbura continuu în formație strânsă. Acest nivel de precizie ar putea satisface cerințele exigente ale viitoarelor misiuni spațiale, cum ar fi Mars Sample Return și curățarea deșeurilor spațiale de pe orbita joasă a Pământului, potrivit ESA.
„Observațiile coronale ale lui Proba-3 vor avea loc ca parte a unei demonstrații mai mari pe orbită de zbor precis în formație”, a declarat Josef Aschbacher, directorul general al ESA. „Cel mai bun mod de a dovedi că această nouă tehnologie europeană funcționează conform intenției este de a produce date științifice noi pe care nimeni nu le-a văzut până acum.
„Nu este practic astăzi să zbori pe orbită cu o singură navă spațială de 150 de metri lungime, dar dacă Proba-3 poate obține într-adevăr o performanță echivalentă folosind două nave spațiale mici, misiunea va deschide noi moduri de lucru în spațiu pentru viitor. „, a spus Aschbacher într-o declarație. „Imaginați-vă mai multe platforme mici care lucrează împreună ca una singură pentru a forma telescoape sau rețele virtuale cu vedere în depărtare”.
Stephen Clark este reporter spațial la Ars Technica, acoperind companii spațiale private și agenții spațiale din lume. Stephen scrie despre legătura dintre tehnologie, știință, politică și afaceri pe și în afara planetei.
Comentarii recente