Bucăți mici de smalț dinți din adâncime într -o peșteră sud -africană au început să dezvăluie secrete deținute de 2 milioane de ani de o rudă umană îndepărtată, constată un nou studiu.
Arheologii au recuperat dinții de la patru membri ai speciilor Paranthropus robustuso rudă umană cu două picioare, care a trăit între 1,8 milioane și 1,2 milioane de ani în urmă, de la Swartkrans, o peșteră purtătoare de fosile în leagănul patrimoniului mondial al omenirii din Africa. Folosind tehnici de ultimă oră care pot analiza secvențele de aminoacizi ale fosilelor, cercetătorii au putut determina sexul indivizilor și au descoperit o variație genetică surprinzătoare care ar putea indica existența unei specii necunoscute anterior.
Aceste tehnici fac parte din domeniul proteomicii sau studiază seturi de proteine conservate-un domeniu relativ nou al științei care aruncă lumină atât de necesară asupra evoluției homininelor timpurii, un grup care include oamenii și rudele noastre cele mai apropiate.
„A descoperi arborele genealogic uman folosind proteine este obiectivul” Claire Koenigun cercetător postdoctoral la Universitatea din Copenhaga și coautor al unui studiu publicat joi (29 mai) în Jurnal Ştiinţăa spus Live Science într-un e-mail co-scris cu autor principal Palesa Madupe și coautor Ioannis Patramanis. În prezent, „capacitatea noastră de a distinge între diferite specii este limitată de numărul mic de proteine diferite prezente în smalț”.
Deşi ADN a fost recuperată din scheletele antice din Africa, până în prezent, această tehnică a lucrat cu succes doar pe materiale de hominină care datează cu cel mult 20.000 de ani în urmă – în toată viața propriei noastre specii, Homo sapiens – pentru că ADN -ul se degradează rapid în acel mediu. Pentru a ajunge la istoria de aproximativ 6 milioane de ani a evoluției homininei, este necesară analiza țesutului mai greu și mai stabil al smalțului dentar.
În noul studiu, o echipă internațională de cercetători conduși de Madupe a folosit o analiză paleoproteomică pentru a trece dincolo de limitele ADN -ului antic și pentru a înțelege genele a patru hominini care au trăit în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani.
„Proteomica este în mod inerent o tehnică distructivă, dar avem mare grijă pentru a reduce la minimum impactul, mai ales atunci când lucrăm cu exemplare rare sau prețioase”, a spus Koenig.
Înrudite: Într -un prim, proteinele antice dezvăluie sex al rudei umane de acum 3,5 milioane de ani
Cercetătorii și -au concentrat analiza proteomică pe patru P. robustus Persoanele care probabil au murit în același timp. Au fost capabili să identifice peptide specifice amelite, care se găsesc în smalțul dinților bărbați, la doi indivizi. Ceilalți doi indivizi aveau o intensitate Amelx ridicată, ceea ce înseamnă că erau probabil femei.
Determinarea corectă a sexului unei fosile este importantă în paleoantropologie, deoarece majoritatea homininelor sunt dimorfice sexual, bărbații fiind, în medie, mai mari decât femelele. Prin urmare, experții se așteaptă ca orice specie să aibă unele persoane mai mari și mai mici.
Dar Madupe și colegii săi au descoperit un rezultat surprinzător: unul P. robustus Individul despre care se crede că este feminin, bazat pe dimensiunea și forma dinților, a fost de fapt masculin, pe baza datelor proteomice. „Rezultatele noastre indică astfel că măsurătorile de dimensiuni dentare nu sunt neapărat exacte pentru estimarea corectă a sexului”, au scris cercetătorii în studiu.
Diversitate în rudele noastre antice
Din moment ce sexul singur nu a putut explica diferențele în apariția P. robustusechipa a investigat dacă diversitatea pe care o vedeau ar putea fi rezultatul diferitelor grupuri sau specii despre care nu știau sau rezultatul întreprinderii, ca P. robustus suprapus în timp cu australopitecine și membrii timpurii ai Homo gen.
Cercetătorii au găsit o poziție de secvență de aminoacizi care au variat printre P. robustus exemplarele pe care le-au examinat și care erau diferite de secvențele de aminoacizi observate la oamenii actuali, Neanderthals şi Denisovani. Această analiză a relevat faptul că unul dintre indivizi-SK-835, al cărui sex molecular și sex morfologic nu s-a potrivit-a fost mai mult legat de ceilalți trei indivizi decât de ei.
„Ar fi prematur să clasificăm SK-835 ca membru al noului propus Paranthrop [capensis] taxoni „, a spus Koenig, dar rămâne o posibilitate ca diferența de aminoacizi să reflecte poziția sa într -o specie diferită de restul.
Ar putea fi explicat și de către Microevoluție Pe diferite site-uri, coautor de studiu Rebecca Ackermanna spus un antropolog biologic de la Universitatea din Cape Town, a spus Live Science într -un e -mail. „Trebuie să analizăm mai mult Paranthrop material din diferite site -uri pentru a obține un mâner mai bun asupra variației din sudul africanului Paranthrop”, a spus ea.
Deoarece proteomul emailului este cu atât mai mic – și oferă mai puține informații – decât un genom complet, reconstrucțiile rudelor umane fosile trebuie interpretate cu precauție, a spus Ackermann.
Koenig se așteaptă ca evoluțiile metodologice suplimentare să fie benefice, inclusiv metode mai puțin invazive, cum ar fi gravura acidă, pentru a îndepărta un strat extrem de subțire de email dentar și dezvoltarea unor instrumente de secvențiere a proteinelor mai rapide și mai sensibile.
„Rămâne de văzut, de exemplu, dacă putem sau nu să spunem molecular în afară de un Paranthropus robustus de la un Australopithecus africanus„Koenig a spus”, pentru că aceste specii sunt strâns legate și, prin urmare, proteinele lor vor arăta foarte asemănătoare ”.
Comentarii recente