Un submarin operat de la distanță colecta probe pe un munte de adâncime neexplorat anterior, când a scos un dinte rar de megalodon.
Dintele de culoare aurie, care are 2,7 inchi (6,8 centimetri) lungime, a fost descoperit la mai mult de 10.000 de picioare (3.090 de metri) sub suprafață, lângă atolul Johnston, în Monumentul Național Marin din Pacific Remote Islands, la aproximativ 800 de mile (1.300 de kilometri) sud. a Insulelor Hawaii.
Cercetătorii au descris descoperirea într-un studiu publicat pe 14 decembrie în jurnal Biologie istorică. Ocean Exploration Trust, care a condus expediția din 2022 care a găsit dintele, a lansat acum un videoclip care detaliază evenimentele.
Descoperirea este prima observare in situ și eșantionare a a megalodon dinte în adâncul mării, ceea ce înseamnă că cercetătorii au găsit fosila în locul său inițial de odihnă. Cele mai multe fosile de adâncime sunt colectate prin târârea plaselor de-a lungul fundului oceanului, așa că cercetătorii nu mai au informații importante, cum ar fi locația lor precisă, potrivit unui comunicat publicat de Ocean Exploration Trust pe 4 ianuarie.
Coautor al studiului Nicolas Straubeprofesor asociat la Muzeul Universității din Bergen din Norvegia, a descris-o în declarație drept o „descoperire uimitoare”.
„Fosila a fost descoperită într-o localitate foarte îndepărtată de adâncime din care fosilele de megalodon sunt rareori documentate”, a spus Straube.
Legate de: Ar putea megalodonul să mai existe astăzi?
Megalodon (Otodus megalodon) a fost cel mai mare rechin care a trăit vreodată, crescând până la cel puțin 49 de picioare (15 m) lungime și potențial până la 65 de picioare (20 m) lungime. Prădătorii masivi au fost vârful lanțului trofic oceanic de acum aproximativ 20 de milioane de ani până la dispariția lor cu aproximativ 3,6 milioane de ani în urmă.
Dinții de megalodon sunt fosile relativ comune – fiecare megalodon avea aproximativ 276 de dinți și trăiau în oceanele din întreaga lume. Cu toate acestea, majoritatea acestor fosile sunt descoperite pe uscat în apropierea țărmurilor sau a râurilor, mai degrabă decât în marea adâncă, care este rar explorată, potrivit declarației.
Cercetătorii de la bordul navei de explorare Nautilus a Ocean Exploration Trust au colectat mostre în jurul atolului Johnston în iunie 2022 pentru a studia geologia și biologia acestuia de adâncime. Ei au desfășurat un vehicul operat de la distanță (ROV) numit Hercules pentru a filma și a colecta mostre, care au fost apoi trimise la Universitatea din Rhode Island pentru procesare.
Acolo, cercetătorii au găsit dintele într-una dintre probe și au bănuit că provine de la un megalodon. Coautor al studiului Dave Ebertun cercetător de la Moss Landing Marine Laboratories din California, a confirmat mai târziu că dintele provine de la un megalodon.
După ce au analizat videoclipul înregistrat de Hercules, cercetătorii și-au dat seama și că dintele ieșea vizibil din nisipul de pe muntele submarin înainte ca ROV-ul să-l arunce cu lopata. Descoperirea unui dinte in situ pe un munte de adâncime oceanică sau un munte submarin îi ajută pe cercetători să învețe mai multe despre obiceiurile oceanice ale rechinului gigantic.
„Această fosilă ne oferă informații importante despre distribuția megalodonului”, primul autor al studiului. Jürgen Pollerspöckun cercetător la Colecția de Stat de Zoologie din Bavaria din Germania, a declarat în declarație.
„Eșantionul indică faptul că megalodonul nu era o specie pur de coastă și că această specie a migrat prin bazinele oceanice, similar multor specii moderne, cum ar fi marele rechin alb.”