Lucruri relevante de masă periodică
China are acces limitat al SUA, dar rămân alte surse.
Președintele Trump a ordonat o sondă la 15 aprilie 2025, care poate duce la tarife la minerale critice, la metale rare pe pământ și la produse asociate, cum ar fi smartphone -urile, într -o escaladare a disputei sale cu partenerii comerciali globali. Credit: Patrick T. Fallon/Getty Images
Ca Războiul comercial Între China și Statele Unite continuă să escaladeze, Beijingul răspunde prin apelarea la una dintre tactica sa preferată de represalii: limitarea exportului de minerale critice utilizate în multe Electronică de înaltă tehnologiede la jeturi de luptă la turbine eoliene. În timp ce restricțiile minerale ale Chinei pot părea înfricoșătoare, realitatea este că nu au fost foarte eficiente în trecut și nu vor deveni și mai puțin, dacă SUA și alte țări își vor strânge în sfârșit actele.
Totul a început în iulie 2023, când guvernul chinez a anunțat că va restricționa exportul de Gallium și Germaniu, două minerale critice care sunt utilizate în mare parte în realizare Panouri solare şi semiconductori. În următorii doi ani, lista de produse controlate din China s -a extins pentru a include antimoniu, grafit și alte materiale. La începutul acestei luni, guvernul chinez a escaladat și mai mult lucrurile, supunând șapte elemente de pământ rare la un program de licențiere a exportului mai cuprinzător, care acoperă întreaga lume și este conceput pentru a sufla în continuare companiile americane.
Pământul rar sunt un subset de elemente sub umbrela mai largă a mineralelor critice, pe care China s -a bucurat de mult timp de mult timp la controlul monopolului. Pe termen scurt, companiile care au nevoie de aceste pământ rare s -ar putea să se bazeze pe stocurile existente sau chiar să apeleze la electronice reciclate pentru a le găsi. În cele din urmă, SUA și alte țări vor fi obligați să crească fie mineritul intern, fie să -și reducă dependența de pământuri rare, ambele ar face politicile Chinei să înțepe mai puțin. „China a obținut o singură lovitură și o știe”, spune Ian Lange, profesor asociat de economie și afaceri la Școala de Mine din Colorado.
Rar, dar nu de neînlocuit
Controlul exportului pe care China l -a anunțat la începutul acestei luni, acoperă Samarium, Gadolinium, Terbium, Disprosium, Lutetium, Scandium și Yttrium – șapte elemente care aparțin a ceea ce este cunoscut sub numele de rară Family Earth. Acestea sunt numite „rare” nu din cauza lipsei lor, ci pentru că adesea sunt amestecate cu alte resurse minerale și pot fi greu de separați.
Există 17 elemente de pământ rare în total, dar guvernul chinez i -a ales pe aceste șapte, deoarece fac parte dintr -un subset mai mic de minerale „grele” de pământ rare, că țara are mai mult control decât alții, spune Gracelin Baskaran, directorul Programului de securitate Minerals Critical la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale. Acest monopol a fost construit de -a lungul deceniilor, deoarece China a creat un lanț de aprovizionare robust pentru aceste minerale, iar restul lumii s -a îndepărtat de ceea ce este un sector puternic poluant și de nișă. „China procesează destul de mult 100 la sută din pământurile rare ale lumii, ceea ce înseamnă că nu au doar un avantaj comparativ, ci au un avantaj absolut”, spune Baskaran.
Dar celălalt lucru important de știut despre pământuri rare este că – în timp ce sunt utilizate într -o mare varietate de produse – aceste articole de obicei conțin doar cantități foarte mici și adesea doar în roluri de susținere. Anul trecut, Statele Unite au importat elemente de pământ rare în valoare de aproximativ 170 de milioane de dolari, inclusiv unele pe care China nu le -a restricționat încă, potrivit Studiului Geologic al Statelor Unite. Pentru comparație, SUA importat Peste 327 milioane de dolari de cartofi proaspeți și 300 de milioane de dolari în chipsuri de cartofi în valoare de septembrie 2023 și august 2024.
Poate cea mai importantă aplicație pentru elemente de pământ rare este crearea de magneți care îmbunătățesc performanța produselor precum motoarele electrice la temperaturi ridicate. Acești magneți pot fi găsiți în vehicule electrice și produse de consum, precum aspiratoare.
„Elementele grele de pământ rare sunt adăugate ca un fel de condiment, un agent de dopaj, pentru a menține magnetismul magnetului la temperaturi ridicate. De asemenea, îmbunătățește rezistența la coroziune și longevitatea magnetului”, spune Seaver Wang, directorul echipei climatice și energetice de la Institutul Breakthrough, un think tank bazat pe Oakland..
Dincolo de magneți, aceste elemente rare de pământ pot servi, de asemenea, o serie de scopuri, cum ar fi consumul mai puternic, îmbunătățirea sistemelor radar și chiar tratarea cancerului. Fără ei, în multe cazuri, infrastructura tehnologică și gadgeturile pentru consumatori nu vor putea efectua la același nivel – dar își vor menține în continuare funcțiile de bază. „Turbinele eoliene vor ieși din serviciu cu 10 ani mai devreme; vehiculele electrice nu vor dura atât de mult”, spune Wang.
Lange este de acord că impactul pierderii accesului la elemente grele de pământ rar ar fi oarecum gestionabil pentru companiile americane. „Un loc în care acel pământ rar se află în mașina ta se află în motoarele care trag în sus și pe fereastra ta”, spune Lange. „Există modalități de a face față doar a unor lucruri care nu sunt la fel de distractive, cum ar fi să -ți rostogolești ferestrele de mână.”
Lacune și soluții de rezolvare
În trecut, restricțiile minerale critice din China nu au funcționat foarte bine. Un motiv este că companiile americane care doresc să cumpere minerale de pământ rare pot trece pur și simplu printr -o țară intermediară. De exemplu, Belgia a apărut ca un posibil hub reexport care pare să treacă germanium-unul dintre minerale Beijing restricționat pentru prima dată în 2023-din China la SUA, Conform datelor comerciale. Întrucât Uniunea Europeană are legături mult mai strânse cu Washingtonul decât cu Beijingul, este dificil pentru guvernul chinez să oprească eficient acest flux de comerț.
Un alt semn că controalele de export din China nu au fost foarte eficiente este faptul că prețul mineralelor critice a crescut doar ușor de când politicile au fost implementate pentru prima dată, ceea ce indică faptul că nivelurile de aprovizionare au rămas constante. „Orice au făcut în 2023 nu a schimbat cu adevărat status quo -ul”, spune Lange.
Dar ultimele restricții ale Chinei sunt mai expansive și există deja unele dovezi că lucrurile ar putea fi diferite de data aceasta. Companiile care au nevoie de aceste elemente au fost obligate să le cumpere de la alte firme cu stocuri private existente, care au devenit mai valoroase în ultimele săptămâni. „Există o creștere foarte accentuată a prețurilor pentru a reduce stocurile de stocuri în acest moment”, spune Baskaran, citând conversații pe care le -a avut cu comercianții rari de pământ.
Cu toate acestea, pe termen lung, companiile ar putea găsi soluții tehnologice pentru a aborda o penurie potențială de minerale rare pe pământ. Tesla, de exemplu, a anunțat în 2023 că a redus utilizarea acestora în motoarele EV cu 25 la sută și a planificat să scape de ele complet în viitor. Producătorul auto nu a lămurit ce ar folosi în schimb, dar Experții speculează S -ar putea transforma către alte tipuri de magneți care nu se bazează pe pământuri rare.
Unde sunt minele americane?
În timp ce pământurile rare, sau mineralele critice în general, sunt adesea citate împreună cu semiconductori ca industrii pe care SUA dorește să le reapare cel mai mult, provocările asociate cu aducerea fiecăruia dintre ele sunt foarte diferite.
Spre deosebire de a face semiconductori avansați, care necesită utilizarea unor utilaje sofisticate în valoare de sute de milioane de dolari și construirea de fabrici extrem de complicate, mineralele critice nu sunt atât de greu de produs. Tehnologiile implicate pentru a le rafina și rafinarea sunt mature și atât SUA, cât și Canada au depozite naturale mari ale unora dintre ele. Dar industria minieră a fost împinsă din Occident, deoarece nu generează multă valoare și este, de asemenea, extrem de poluantă.
În trecut, eforturile de construire a lanțului de aprovizionare a mineralelor critice din SUA au fost fie încetinite, fie oprite. Acest lucru se datorează mai mult calculelor economice de bază, spune Lange, mai degrabă decât dificultăților tehnologice. „Este ca și cum te -ai apleca pentru a ridica un nichel”, spune el, ceea ce înseamnă că efortul nu merită recompensa.
Deoarece companiile au nevoie doar de cantități minuscule din aceste minerale, piața pentru ele este foarte volatilă – PRICE pot scădea atunci când o singură fabrică nouă vine online și începe să le producă în masă și să le perfecționeze. Asta înseamnă că, dacă o companie minieră ar deschide magazinul în SUA, ar putea să rezerve din greșeală prețul aceluiași mineral din care încearcă să profite, spune Lange.
Dar, dacă China reușește să -și aplice strict politicile de control al exporturilor, ar putea oferi suficient stimulent pentru guvernul SUA și companiile private pentru a reconfunda în cele din urmă industria de rafinare a mineralelor. Dacă se întâmplă acest lucru, spune Lange, ar putea dura aproximativ doi ani pentru ca o nouă operație minerală critică să se deschidă în SUA.
„Este într -adevăr remarcabil modul în care China a menținut de fapt aceste monopoluri în atâtea minerale critice timp de 20 de ani”, spune Wang. „Dar cred că poate începem să întoarcem colțul, unde cota de piață a Chinei poate fi maximă … și începeți să vedeți o reînviere a interesului pentru aceste industrii din Europa de Nord, Australia, Canada, SUA și America Latină.”
Această poveste a apărut inițial pe Wired.com.
Wired.com este ghidul dvs. esențial zilnic pentru ceea ce urmează, oferind cele mai originale și complete Take pe care le veți găsi oriunde pe impactul inovației asupra tehnologiei, științei, afacerilor și culturii.
Comentarii recente