Agenția Spațială Europeană a selectat cinci startup -uri de lansare pentru a deveni eligibili pentru până la 169 de milioane de euro (198 milioane de dolari) în finanțare pentru a dezvolta alternative la Ariacespace, furnizorul de servicii de lansare a continentului.
Cele cinci companii selectate ESA sunt ISAR Aerospace, Maiaspace, Rocket Factory Augsburg, PLD Space și Orbex. Doar una dintre aceste companii, Isar Aerospace, a încercat să lanseze o rachetă pe orbită. Racheta spectrului lui Isar Momente eșuate după ridicare din Norvegia într -un zbor de testare în martie.
Niciuna dintre aceste companii nu este garantată contracte ESA sau finanțare. În următoarele câteva luni, Agenția Spațială Europeană și cele cinci companii de lansare vor negocia cu guvernele europene pentru finanțarea care a condus la ședința Consiliului ministerial al ESA din noiembrie, când statele membre ale ESA vor stabili bugetul agenției cel puțin în următorii doi ani. Abia atunci ESA va fi gata să semneze acorduri obligatorii.
Într-un comunicat de presă, ESA s-a referit la cele cinci companii drept „provocatori preselectați” într-o competiție pentru sprijinul ESA sub formă de contracte de lansare și o demonstrație sponsorizată de ESA pentru a prezenta vehicule de lansare modernizate pentru a ridica sarcinile utile mai grele pe orbită. Până acum, toți cei cinci provocatori se concentrează pe rachete mici.
La începutul acestui an, ESA a lansat o cerere de propuneri către industria europeană pentru ofertele de a concura în provocarea europeană de lansare. ESA a primit 12 propuneri de la companii europene și a selectat cinci pentru a trece la următoarea fază a provocării.
Un nou mod de a face afaceri
În această competiție, ESA elimină o regulă care guvernează aproape toate celelalte programe ale Agenției Spațiale. Această politică, cunoscută sub numele de returnare geografică, garantează contractele industriale pentru statele membre ESA proporționale cu nivelul de bani pe care îl pun în fiecare proiect. Cel mai evident exemplu în acest sens este familia Rocket Ariane din Europa, a cărei dezvoltare a fost finanțată în primul rând de Franța, urmată de Germania în poziția a doua. Prin urmare, etapa de bază a rachetei Ariane 6 și motoarele sunt construite în Franța, iar etapa superioară este fabricată în Germania.