Arheologii din Arabia Saudită au făcut o descoperire remarcabilă, identificând sute de gravuri rupestre realizate de oameni acum mai mult de 12.000 de ani. Aceste gravuri, ce redau animale la dimensiuni naturale, reprezintă o formă impresionantă de artă monumentală și datează cu peste 2.000 de ani înainte de perioada în care se credea că oamenii ar fi poposit în această regiune, conform unui studiu recent.
Gravurile extrem de realiste, ilustrând cămile și alte creaturi, aveau probabil o semnificație culturală profundă pentru vânătorii-colectori ai vremii, servind drept repere pentru localizarea oazelor care apăreau pe măsură ce zona devenea mai umedă între 16.000 și 13.000 de ani în urmă, conform cercetătorilor în studiul publicat marți (30 septembrie) în revista Nature Communications.
Mai mult, arta rupestră putea marca și rutele antice de călătorie sau chiar teritoriile unui grup, păstrând memoria intergenerațională, au adăugat cercetătorii. Aceste descoperiri demonstrează că “oamenii au fost capabili să supraviețuiască în deșert foarte devreme, mult mai devreme decât credeam și în condiții mult mai aspre decât anticipam”, a declarat coautoarea studiului, Maria Guagnin, arheolog la Institutul Max Planck de Geoantropologie din Germania, pentru Live Science.
Arabia, situată la intersecția dintre Africa și Asia, a fost un traseu migrațional crucial pentru primii oameni, cu studii publicate pe 9 aprilie în revista Nature confirmând că regiunea a trecut prin diverse “episoade umede” care au facilitat aceste dispersări. Totuși, anterior nu existau dovezi ale ocupării umane în nordul Arabiei între sfârșitul Ultimului Maxim Glaciar (aproximativ 25.000 – 20.000 de ani în urmă), cea mai rece perioadă din ultima eră glaciară, și acum aproximativ 10.000 de ani. Se presupunea că zona fusese abandonată datorită aridității excesive.
Acum, urmând o sugestie de la arheologi amatori locali despre o piesă imensă de artă rupestră, cercetătorii au explorat trei situri anterior necunoscute în deșertul Nafud din sudul Arabiei Saudite, răsturnând această presupunere.
La sosire, un membru al echipei a plecat să exploreze zona și a descoperit „prima mare emoție”, o formațiune stâncoasă cu artă antică în jurul unui bazin de apă, a spus Guagnin. Și de cealaltă parte a muntelui se aflau rămășițele unui lac antic.
Echipa a descoperit ulterior 62 de panouri de artă rupestră cu 176 de gravuri pe cele trei situri, unele dintre acestea fiind săpate în imense fețe de stâncă la 39 de metri înălțime. Gravurile reprezentau predominant animale la dimensiuni naturale, în special cămile.
Aceste reprezentări ilustrau adesea cămile masculine cu umflături caracteristice în jurul gâtului, formate în perioada de împerechere și cu blană groasă de iarnă. Acest lucru sugerează că sursele antice de apă s-ar fi format iarna și ar fi putut simboliza, de asemenea, reziliența acestor animale la condițiile aspre ale mediului, au speculat autorii studiului.