În inima Anzilor peruvieni, înconjurată de misterul unei păduri de nori interzise, o echipă de cercetători a dat peste un marsupial neobișnuit, necunoscut științei până acum. Noul marsupial, un soi de oposum de dimensiuni mici, a fost descoperit în apropierea unui sit arheologic și a fost numit Marmosa chachapoya, în onoarea populației străvechi care a locuit această regiune înaintea expansiunii Imperiului Incaș.
Silvia Pavan, biolog la Cal Poly Humboldt și liderul expediției care a făcut descoperirea, a menționat că această specie este încă puțin cunoscută din punct de vedere al istoriei naturale și distribuției. “Am realizat imediat că este ceva neobișnuit”, a declarat Pavan, referindu-se la faptul că speciile înrudite de oposum de șoarece nu sunt typically găsite la altitudini atât de mari – 2,664 metri deasupra nivelului mării.
Marmosa chachapoya se distinge prin blana sa roșcată și semnele distincte pe față, asemănătoare unei măști. Cu o lungime de doar 10 centimetri, acest mic marsupial a captat atenția cercetătorilor, care au dedicat ani de zile studiului ADN-ului său și comparării caracteristicilor fizice cu alte specimene de oposum de șoarece din colecțiile de muzee din întreaga lume.
Rezultatele studiului detaliat au fost publicate în iunie în jurnalul American Museum Novitates. Descoperirea nu numai că adaugă o nouă specie la biodiversitatea cunoscută a planetei, dar subliniază și importanța conservării și explorării științifice în zone precum Parcul Național Río Abiseo. Această zonă, deși dificil de accesat, este esențială pentru protecția plantelor și animalelor unice în lume, cum ar fi maimuța lânăroasă cu coadă galbenă (Lagothrix flavicauda), considerată cândva dispărută.
Pe lângă noua specie de oposum de șoarece, echipa lui Pavan a descoperit și alte animale despre care se crede că nu au fost încă documentate de știința oficială, inclusiv un rozător semiacvatic. Aceste descoperiri sunt un memento al importanței cruciale a explorării științifice și a conservării în regiuni precum Río Abiseo.