Veniți pentru știință, rămâneți pentru adorabilele imagini cu căței fericiți și jucăriile lor preferate.
Unii câini nu doar că își pot memora numele obiectelor, cum ar fi jucăriile lor favorite, dar pot de asemenea să extindă aceste etichete la obiecte complet noi cu o funcție similară, indiferent de asemănarea lor fizică, conform unui nou studiu publicat în revista Current Biology. Această capacitate cognitiv avansată, cunoscută sub numele de “extindere a etichetei”, este de obicei dobândită de animale după ani de antrenament intensiv în captivitate. Totuși, câinii din acest studiu au dezvoltat capacitatea de a clasifica jucăriile după funcție fără un antrenament formal, pur și simplu jucându-se în mod natural cu stăpânii lor.
Co-autoarea studiului, Claudia Fugazza de la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta, Ungaria, compară această abilitate cu modul în care o persoană ar putea numi un ciocan și o piatră folosind același termen, sau cum un copil înțelege că termenul „cupă” poate descrie o cană, un pahar sau un cilindru, deoarece toate îndeplinesc aceeași funcție. „Piatra și ciocanul arată diferit fizic, dar pot fi folosite pentru aceeași funcție,” a declarat ea. “Se pare că și acești câini pot face la fel.”
Fugazza și colegii ei unguri studiază comportamentul și cogniția canină de mai mulți ani. De exemplu, în 2023, am relatat despre experimentele grupului referitoare la modul în care câinii interpretează gesturile, precum arătarea către un obiect specific. Un câine va interpreta gestul ca un indiciu direcțional, spre deosebire de un copil mic, care se va concentra mai degrabă pe obiectul însuși. Fenomenul este cunoscut sub numele de „bias spațial”, iar echipa a concluzionat că acesta apare din combinația modului în care câinii văd (acuitatea vizuală) și gândesc, cu rasele de câini „mai inteligente” prioritizând atât aspectul, cât și locația unui obiect. Acest lucru sugerează că procesarea informațiilor la câinii mai inteligenți este mai asemănătoare cu cea umană.
Un alt aspect al studiului a implicat măsurarea lungimii capului unui câine, cercetările anterioare arătând că aceasta este corelată cu acuitatea vizuală. Cu cât capul câinelui este mai scurt, cu atât acuitatea sa vizuală este mai asemănătoare cu cea umană. Acest lucru se datorează unei concentrații mai mari de celule ganglionare retiniene în centrul câmpului lor vizual, ceea ce îmbunătățește claritatea viziunii și oferă acestor câini o vedere binoculară a profunzimii. Testarea a arătat că câinii cu o mai bună acuitate vizuală, care au obținut de asemenea scoruri mai mari la seria de teste cognitive, au manifestat și un bias spațial mai redus. Acest lucru sugerează că biasul spațial canin nu este doar o chestiune senzorială, ci este influențat și de modul în care gândesc. Câinii „mai inteligenți” au un bias spațial mai redus.
Cel mai relevant pentru articolul curent este studiul grupului din 2022 care a descoperit că câinii stochează caracteristici senzoriale cheie despre jucăriile lor – în special cum arată și cum miros – și își amintesc aceste caracteristici când caută jucăria numită. Studiile anterioare sugeraseră că câinii se bazează de obicei pe viziune, sau pe o combinație de vedere și miros, pentru a localiza obiectele țintă. Câțiva câini pot identifica de asemenea obiecte bazându-se pe etichete verbale, pe care autorii le numesc „gif