Un pui de delfin rar, pe cale de dispariție, a fost văzut înotând cu membrii unei specii diferite în Cambodgia, lăsând nedumeriți oamenii de știință.
Delfinul Irrawaddy (Orcaella brevirostris) vițelul era probabil cu mama sa într-un grup de delfini cu cocoașă din Indo-Pacific (Sousa chinensis). Delfinii din Irrawaddy sunt gri închis, cu fețele zdrobite, în timp ce delfinii cu cocoașă din Indo-Pacific sunt roz, cu nas lung, astfel încât vițelul și mama ieșiră ca niște degete mari de ferăstrău.
Cercetătorii de la Marine Conservation Cambodia (MCC) au anunțat observarea pe 31 mai, postând pe Facebook că interacțiunea a fost „extrem de neobișnuită”, deoarece cele două specii de obicei vin împreună doar atunci când caută hrană în aceeași zonă.
Becky Chambersom de știință principal la Proiectul de conservare a mamiferelor marine din Cambodgia al MCC, a declarat pentru Live Science că echipa ei a fost foarte încântată să descopere vițelul, dar nu erau siguri de ce cele două specii sunt împreună.
„Este un pic un mister”, a spus Chambers. „Acestea sunt ambele populații de delfini foarte amenințate, iar faptul că au interacțiuni este, în acest moment, aș spune că nu este nici bun, nici rău.”
Legate de: Delfinii „se comportă literalmente ca niște ticăloși” bătând puii de lamantin
Delfinii Irrawaddy, cunoscuți pentru că scuipă apă din gură și ajutând oamenii să prindă pește, sunt amenințate cu dispariția parțial pentru că se încurcă în unelte de pescuit. Cercetătorii nu știu câți delfini din Irrawaddy au rămas în sălbăticie, dar populația lor este sever fragmentată, potrivit studiului. Lista roșie IUCN.
Chambers și colegii ei efectuau sondaje cu delfinii în sudul Cambodgiei pe 12 martie, când au întâlnit pentru prima dată vițelul tânăr de delfin Irrawaddy. „Vedem minori destul de des, dar acesta a fost un nou-născut, ceea ce este un eveniment în sine”, a spus ea.
Se știe că delfinii din Irrawaddy hibridizează cu delfinii cu cocoașă din Indo-Pacific, dar este extrem de rar, iar acest vițel avea toate trăsăturile fizice ale unui vițel de delfin Irrawaddy, potrivit postării pe Facebook. Asta înseamnă că probabil s-a născut din doi părinți delfini Irrawaddy.
Ambele specii se pot angaja în aloparenting – oferind îngrijire tinerilor care nu sunt descendenți directe – care, în cazuri rare, se pot extinde și la alte specii. Cu toate acestea, nu este clar dacă delfinii cu cocoașă din Indo-Pacific încercau să ajute să îngrijească sau să facă rău vițel.
Chambers a remarcat că delfinii din Indo-Pacific ar fi putut încerca să separe mama de vițel într-un act de agresiune, poate motivat de competiție. „Sunt la gard dacă aceasta a fost o interacțiune agresivă sau nu”, a spus ea.
Dar se pare că vițelul a supraviețuit timpului său cu delfinii cu cocoașă din Indo-Pacific. Pe 23 aprilie, unul dintre colegii lui Chambers a observat probabil din nou vițelul. De data aceasta, cercetătorul a urmărit un delfin cu cocoașă singuratic din Indo-Pacific, care, spre surprinderea lor, a înotat la un grup de delfini din Irrawaddy. De ce delfinul cu cocoașă din Indo-Pacific s-a alăturat unui grup de delfini din Irrawaddy nu este clar, dar acel grup de delfini din Irrawaddy avea un pui tânăr, iar Chambers crede că a fost același care a fost observat în grupul de delfini cu cocoașă din Indo-Pacific.
„Nu aveau o cameră bună, așa că nu s-a putut lua nici un act de identitate cu fotografie cu acea ocazie, dar ar fi probabil să fie același individ, ceea ce este bine dacă înseamnă că vițelul este încă în viață”, a spus Chambers. .