Nume: Degu comun (Octodon degus)
Unde locuiește: Centrul Chile
Ce mănâncă: Ierburi, semințe, scoarță – și uneori propriile lor excremente
De ce este minunat: Cu o lungime de aproximativ 10 până la 12 inchi (25 până la 31 de centimetri) cu blană maro, degus arată ca supradimensionat hamsteri cu cozi lungi. Aceste rozătoare rotunde sunt endemice în regiunea Matorral chiliană din America de Sud, unde trăiesc în tuneluri subterane complexe cu încă 10 degus.
Și în cadrul acestor societăți degu, pipi este de o importanță capitală.
Aceste animale sociabile folosesc urina în mai multe moduri interesante, inclusiv pentru a se îmbăia. Pentru a fi curat, degus se rostogolește în nisip îmbibate cu propria lor urină. Degus folosesc, de asemenea, urina pentru a marca cu miros potecile și teritoriile comunale.
Urina lor reflectă lumina ultravioletă (UV) – pe care degus obișnuit o pot vedea. Acest lucru le permite să identifice punctele fierbinți și teritoriile sociale, precum și alte degus care au urină pe blană. Urina proaspătă degu reflectă lumina UV mai puternic decât urina mai veche. Potrivit unui studiu 2003Degus își poate folosi vederea UV pentru a distinge între semnele de urină proaspete și vechi, ceea ce îi ajută să găsească unde au fost alții și unde are loc activitatea socială.
Spre deosebire de multe alte rozătoare mici, cum ar fi hamsterii și chinchilla, care sunt nocturne, degus sunt activi în timpul zilei și dorm noaptea.
Au, de asemenea, o tactică de evadare ingenioasă pentru a fugi de prădători. Dacă sunt prinși, degus obișnuiți își desprind rapid coada – un truc numit „degloving” – care creează o distragere a atenției și îi oferă degusului șansa de a scăpa. Cu toate acestea, cozile nu cresc înapoi, așa că acesta este un truc de o singură dată.
Ca animale extrem de sociabile, degus comuni comunică în multe moduri diferite și pot compensa 15 sunete diferite. Ei clănțănesc din dinți când sunt frustrați, scârțâie când sunt speriați și scot sunete ascuțite de hârâit și lătrat când sunt entuziasmați. Degu fac si mamici chemări specifice materne atunci când își alăptează puii, despre care se crede că stimulează și întărește hrănirea.