„Norii” de gheață se pot forma pentru scurt timp în atmosfera infernală a lui Venus, sugerează imaginile din satelit și modelele computerizate.
Într-un studiu publicat la sfârșitul anului trecut în jurnal Avansarea științelor Pământului și Spațiului, cercetătorii au descoperit că atât apa, cât și dioxidul de carbon s-ar putea condensa în particule de gheață ridicate în atmosfera venusiană. Aceste particule de gheață, la rândul lor, ar putea ajuta lumea arzătoare să se agațe de apa ei.
Venuscea mai fierbinte planetă din sistem solar, este faimoasă pentru suprafața sa infernală și inospitalieră, unde temperaturile sunt în jur de 867 de grade Fahrenheit (464 de grade Celsius) – suficient de fierbinte pentru a topi plumbul. Dar la o altitudine de aproximativ 75 mile (120 de kilometri) deasupra suprafeței presărate de vulcani a planetei, temperaturile pot scădea până la minus 298 F (minus 183 C), potrivit studiului.
Legate de: Oxigen detectat în atmosfera infernală a lui Venus
Modelele computerizate au sugerat că la aceste temperaturi, apa lichidă se poate condensa în cristale nanometrice de gheață de apă, care apoi se adună pe particulele de fum din atmosfera venusiană într-un proces numit nucleare. Din aceste semințe de nori se pot dezvolta nori complet formați. Dacă temperatura scade sub minus 298, cristalele de gheață de dioxid de carbon acoperă apoi particulele de gheață de apă, făcând norii mai mari.
„Deoarece atmosfera lui Venus este formată în principal din dioxid de carbon, aceste cristale de dioxid de carbon cresc și apoi sedimentează rapid în atmosfera subțire”, au scris autorii în lucrare.
Acest proces poate face ca mezosfera superioară, sau stratul mijlociu al atmosferei lui Venus, să fie „supersaturată” atât cu apă solidă amorfă, cât și cu gheață de dioxid de carbon cristalin, au propus autorii studiului. Asta înseamnă că semințele mici de nori de gheață de apă pot înconjura continuu Venus, în timp ce nori de gheață cu dioxid de carbon de scurtă durată s-ar forma ocazional.
Așa-numiții nori mezosferici venusieni pot acționa ca o „capcană rece” sau un strat al atmosferei care este substanțial mai rece decât cei de deasupra și de sub ei. Ele pot ajuta, de asemenea, la redistribuirea particulelor de fum prin atmosfera lui Venus, precum și pentru a ajuta planeta să se agațe de conținutul său de apă, împiedicând particulele de apă să scape în spațiu.
Teoretic, norii slabi de dioxid de carbon de peste Venus ar putea fi vizibili dacă ar deveni suficient de mari pentru a împrăștia cantități detectabile de lumină.
„Norii mezosferici venusieni ar trebui să fie observabili de instrumentele satelitare contemporane, deși durata lor scurtă de viață înseamnă că probabilitatea de detectare este mică”, a scris echipa. „Dacă am fi destul de norocoși să vedem unul dintre acești nori sporadici de scurtă durată, ar arăta un pic ca coada iepelor. [cirrus] nor[s] pe pamant.”