Soarele produce lumină de aproximativ cinci miliarde de ani, dar de unde provine toată energia sa? Cea mai comună idee este că soarele arde gaz – ca o minge de foc uriașă pe cer. Dacă acest lucru ar fi fost adevărat, soarele ar fi ieșit cu mult timp în urmă. Deci, cum se alimentează de fapt soarele? Își transformă propria masă în energie. Prin combinarea protonilor (nucleul hidrogenului) în heliu, stoarce o parte din masă în energie – 4,3 miliarde kg pe secundă. Este faimosul E=mc^2 al lui Einstein care ne oferă relația cantitativă dintre masă și energie, unde c este viteza luminii.