„De parcă ar fi fost posedați de demoni”: super furtunile geomagnetice fac tractoarele să danseze dintr-o parte în alta prin fermele din SUA – iar soarele este de vină

Pe măsură ce milioane de oameni din SUA s-au uitat recent spre cer pentru a fi martori pe scară largă aurore dansând deasupra capului, unii fermieri au rămas perplexi, în timp ce tractoarele lor au început să facă la fel.

Vehiculele defectuoase, care s-au legănat în mod neașteptat dintr-o parte în alta în timp ce lucrează pe pământ, au fost în ritmul perturbărilor magnetice supraalimentate declanșate de furtunile solare explozive, spun experții. Mai simplu spus: particulele solare modifică sistemele GPS ale mașinilor.

Activitatea solară a crescut mult anul acesta datorită maxim solarvârful ciclului de aproximativ 11 ani al soarelui, pe care oamenii de știință confirmat a fost oficial în desfășurare în octombrie. Ca urmare, erupții solare au erupt frecvent din soare pe tot parcursul anului 2024, iar unele dintre aceste explozii au lansat, de asemenea, nori mari de plasmă, cunoscuți ca ejecții de masă coronară (CME), pe Pământ. Atunci când aceste CME-uri lovesc planeta noastră, ele pot crea perturbări masive în câmpul magnetic al Pământului, cunoscute sub numele de furtuni geomagnetice, declanșând potențial întreruperi radio și afișări de aurore pe scară largă.

Între 10 mai și 12 mai, Pământul a fost lovit de cinci CME-uri consecutivecare a declanșat cea mai puternică furtună geomagnetică din ultimii 21 de aniși probabil a pictat unele dintre cele mai vibrante aurore din ultimele secole. Acest eveniment a fost clasificat drept o furtună „extremă” G5 – cel mai puternic prag pe care îl pot atinge aceste perturbări.

În timpul acestei furtuni supraalimentate, fermierii din mari părți ale SUA au raportat o activitate neobișnuită cu tractoarele lor, care au început să „daneze” dintr-o parte în alta, Spaceweather.com a raportat recent.

Înrudit: 32 de fotografii uimitoare cu aurore văzute din spațiu

„Tractoarele noastre s-au comportat ca și cum ar fi fost posedate de demoni”, a declarat Elaine Ramstad, un vânător de aurore amator care ajuta la o fermă de familie din nordul Minnesota, în timpul furtunii geomagnetice din luna mai, pentru Spaceweather.com. „Toți verii mei m-au sunat în timpul furtunii să-mi spună că „aurorele mele” le înnebunesc în timp ce plantau”.

Majoritatea tractoarelor mari, moderne, folosesc GPS-ul pentru a-și ajuta șoferii să planteze și să recolteze recoltele în linii perfect drepte, maximizând producția potențială a fermierilor. Dar pentru a face acest lucru, computerele tractoarelor trebuie să fie în contact clar și constant cu sateliții GPS, aflați pe orbita joasă a Pământului (LEO). În timpul furtunilor geomagnetice, atmosfera superioară a planetei noastre se poate extinde, se poate scoate din formă și devine mai densă pe măsură ce absoarbe radiația solară, care poate interfera cu semnalele GPS trimise către și de la LEO.

„Dacă se întâmplă doar la momentul nepotrivit, în sezonul nepotrivit, dacă ține totul cu trei sau patru zile. Poate avea un impact semnificativ asupra agriculturii”, Scott McIntoshun fizician solar și vicepreședinte al companiei de predicție și atenuare a vremii spațiale Lynker Space, a declarat site-ului parte al Live Science Space.com.

Tractoarele construite de John Deere și care utilizează sistemul lor de navigație GPS, denumit în mod obișnuit „Autosteer”, păreau să fi fost afectate în mod deosebit de perturbațiile geomagnetice, mai mulți fermieri raportând probleme cu vehiculele în timpul superfurtunii din mai. Business Insider raportat la acea vreme. Dar și alte vehicule au fost afectate.

„Cel puțin 50% dintre toți fermierii depind foarte mult de GPS și îl folosesc pe fiecare mașină pe tot parcursul anului”, a declarat Ethan Smidt, manager de service pentru John Deere, pentru Spacewetaher.com.

Dar aceste probleme nu s-au limitat doar la evenimentul ciudat al lui May. Mulți fermieri din SUA s-au confruntat, de asemenea, cu aceleași probleme în timpul o furtună „severă” G4 la începutul lunii octombrie.

„GPS-ul meu era oprit la aproape un picior [in October]. De două ori, în timp ce eram pe Autosteer, tractorul a dansat un rând spre stânga, spre dreapta… așa că a trebuit să mă întorc și să o iau de la capăt”, a spus Ramstad. „Până la căderea nopții, nu mai era controlat Autovirația.”

Această problemă a afectat și alți fermieri din multe alte state nordice, cum ar fi Indiana. Un fermier fără nume din Iowa a împărtășit și el fotografii izbitoare de șiruri neplăcute de culturi plantate în timpul furtunii din octombrie, arătând cum tractorul dansase continuu înainte și înapoi de-a lungul liniilor.

Multe alte tehnologii bazate pe GPS au fost probabil afectate de furtunile geomagnetice recente și unii sateliți au fost chiar eliminați din LEO de forța crescută din atmosfera noastră în expansiune temporară. Cu toate acestea, va dura timp pentru a evalua în mod corespunzător impactul acestor furtuni și maximul solar în general.

Vârful exploziv al Soarelui ar putea persista până la un an, iar unii oameni de știință avertizează că activitatea solară va rămâne ridicată, sau poate chiar crește, în timpul unei faze nou descrise a ciclului solar, cunoscută sub numele de „zona de lupta” — o perioadă după maximul solar în care benzile magnetice mari de pe soare se luptă între ele. Ca rezultat, probabil că vom vedea mai multe efecte meteorologice spațiale legate de GPS în viitorul apropiat.

Harry este un scriitor senior din Marea Britanie la Live Science. A studiat biologia marina la Universitatea din Exeter înainte de a se pregăti pentru a deveni jurnalist. El acoperă o gamă largă de subiecte, inclusiv explorarea spațiului, știința planetară, vremea spațială, schimbările climatice, comportamentul animalelor și paleontologia. Lucrarea sa recentă despre maximul solar a câștigat „cea mai bună depunere de spațiu” la 2024 Aerospace Media Awards și a fost selecționat la categoria „top scoop” la Premiile NCTJ pentru excelență în 2023. De asemenea, scrie săptămânalul Live Science Pământul din spațiu serie.