Imaginați-vă că este o dimineață de toamnă clară și însorită. Tocmai ați părăsit cafeneaua locală, gata să vă începeți ziua.
Cu coada ochiului, vezi ceva ce se mișcă în tufișuri. Este o veveriță care ascunde ghinde pentru iarnă? Un robin care se îngrașă pentru migrație? Pe măsură ce te apropii, imaginea devine clară și inconștient îți ții respirația.
Este un negru pisică ieşit la plimbarea sa de dimineaţă.
Faceți o pauză pentru a decide următoarea mișcare. Treceți strada ca pisica să nu vă poată trece în cale? Îți faci curajul să treci pe lângă el sau chiar să te ghemuiești să-l mângâi? Din punct de vedere rațional, știi că ideea că o pisică neagră are ghinion este doar o superstiție prostească… dar ai o întâlnire importantă în această după-amiază și nu vrei să o faci.
Această superstiție despre pisici negre și alte negre animalelor în general, a modelat preferințele oamenilor cu privire la animale. Și-a pus amprenta pe lucruri precum rate mai mici de adopție pentru pisicile negre şi credințele că pisicile negre sunt mai agresive. Cu toate acestea, aceste părtiniri sunt nefondate.
Ca doi biologi care se concentrează asupra interacțiunilor om-fauna sălbaticăceea ce ni se pare înfricoșător este modul în care superstițiile, tradițiile și miturile vă pot modela subconștientul – în special prejudecățile față de animalele pe care oamenii încearcă să le conserve și să le protejeze.
Înrudit: Singurul furnicar albino gigant cunoscut din lume pare să prospere în sălbăticie, arată fotografiile
Raritatea unui animal exclusiv alb sau negru
Desigur, blana animalelor, penele și solzii vin în diferite culori în spectrul vizibil și invizibil pentru oameni. Aceste colorații joacă un rol semnificativ în supraviețuirea faunei sălbatice funcționând ca o formă de ascunderea, reglarea temperaturii sau comunicarea. La cerbul cu coadă albă, de exemplu, fulgerarea unei cozi albe poate indica că pericolul este aproape, în timp ce sânul roșu ascuțit al unui cardinal mascul atrage femelele care sunt gata să se împerecheze.
În cadrul speciilor, se găsesc variații de culoare în tot regnul animal, inclusiv animale melanistice cu pigmentare mai întunecată și animale leucistice cu o reducere a pigmentului. Există pantere negre, o versiune melanistică a unui leopard, Panthera pardussau jaguar, Panthera onca. De cealaltă parte a spectrului sunt urșii spirit alb, o versiune leucistă a unui urs negru american, Ursus americanus. Există de asemenea animale albinos cărora le lipsește majoritatea sau totalitatea pigmentului.
Oamenii de știință recunosc aceste variații de culoare ca anomalii extreme în lumea naturală. A fi negru sau alb este un fenomen rar, puțin probabil să persistă în sălbăticie, deoarece este un dezavantaj selectiv. Aceste animale au adesea o perioadă mai dificilă de a se amesteca în habitatul lor – o provocare pentru prădătorii care încearcă să-și pună în ambuscadă prada și pentru prada care încearcă să se ascundă de prădători. De asemenea, ei pot lupta pentru a-și regla temperatura și pentru a comunica cu alții din specia lor.
O suită de gene care se pot schimba în multe feluri se află în spatele acestui curcubeu de colorație a vieții sălbatice. Una dintre cele mai cunoscute și studiate gene este MC1R. La animale, mutațiile cu pierderea funcției în gena MC1R pot duce la culoarea blanii deschise, galbene sau roșiatice. La oameni, roșcatele au până la cinci mutații cu pierdere a funcției în MC1R, ceea ce duce la un păr care variază de la blond căpșuni până la aramiu.
Protecție bazată pe culoare unică
Recent, am explorat cât de carismatică coloreazăinclusiv colorarea melanistică și leucistică sau albinismului, afectează conservarea animalelor în Statele Unite. Pe măsură ce citim legile locale și descoperim știri despre animalele sălbatice protejate sau sacrificate, am observat o tendință: multe animale albiniste și leuciste sunt protejate.
Minnesota, Illinois şi Wisconsin legile protejează căprioarele albino/albe de a fi vânate. În Marionville, Missouri, veverițele albe sunt protejate și au drept de trecere pe toate străzile publice, cu o pedeapsă de până la 500 USD sau 90 de zile de închisoare pentru că nu au respecta legea. În Louisiana, este interzis să luați aligatori albi din sălbăticie, cu a amendă de cel puțin 10.000 de dolari și șase luni de închisoare. Congresul Mondial pentru Sălbăticie a adoptat recent o rezoluție: Făcând spațiu pentru a proteja animalele albe, mesageri ai păcii.
Am găsit și animale albe sărbătorite cu ușurință. Brevard, Carolina de Nord, găzduiește un festival anual numit „Weekend de veveriță albă.” Oamenii eliberează adesea porumbei albi la nunți și înmormântări ca simboluri ale purității și păcii. Faimosul aligator albinos al Academiei de Științe din California, pe nume Claude, are un întreg carte scrisă despre el. Și membri ai Olney, Illinois, departamentul de poliție poartă un petic pe uniformă cu o veveriță albă.
Am descoperit că legi și sărbători similare nu există în aceste jurisdicții pentru omologii melanistici/negri ai animalelor albe. Am identificat câteva orașe și școli, inclusiv Marysville, Kansasși Colegiul Goshenasta a făcut din veverița neagră mascota lor.
Această discrepanță ne-a surprins din cauza mutației genetice care provoacă melanismul apare mai rar decât cel care provoacă albinism/leucism. Animalele negre pure sunt mai noi. Ne-am gândit că animalele melanistice mai rare ar stârni interesul uman pentru că sunt mai neobișnuite și ar declanșa mai multe protecții.
Culorile au asocieri de lungă durată
Timp de multe mii de ani, oamenii au împărtășit unii cu alții povești, povești, povești și mituri care încearcă să explice lumea.
Uneori, aceste povești oferă sfaturi de precauție cu privire la pericolele care ne pândesc în jurul nostru. În timp ce strămoșii noștri timpurii stăteau în jurul focurilor, spunând povești palpitante, ei căutau împreună refugiu de întunericul care ascundea amenințările care se profilează. Parțialitatea evidentă în istoria noastră poate persista perioade semnificative de timp, făcând dificilă dezvățarea.
Multe părtiniri umane s-au dezvoltat ca răspuns de supraviețuire – unul dintre motivele pentru care un prădător nocturn de culoare închisă ar fi de temut este că este atât de greu de văzut noaptea, de exemplu. Preconcepțiile moderne, totuși, se pot baza pe ideologii dăunătoare. Undeva, cu mult timp în urmă, când, albul a devenit sinonim cu „bun” și „pur”, în timp ce negrul s-a aliniat mai mult cu „rău” și „necurat.” Și chiar și acum aceste afilieri inconștiente influențează modul în care oamenii sărbătoresc și protejează – sau nu – animalele rare.
Poate mai înfricoșător decât o pisică neagră care trece pe lângă tine este gândul la cât de mult rămâne neconștient în subconștientul tău. Ideologiile – indiferent dacă sunt dăunătoare sau benigne – pătrund în societatea umană, influențând percepția oamenilor asupra realității și informând modul în care aceștia interacționează cu lumea.
Acest Halloween, mai degrabă decât propunerea înfricoșătoare a spiridușilor și ghouls, luați în considerare dacă spectrii mai îngrozitori sunt prejudecățile nerecunoscute și periculoase pe care le posedăm oamenii.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.