Tarantulele sunt fiare acoperite cu păr. Dar majoritatea păianjenilor nu au astfel de corpuri „blanite”. Deci de ce arată tarantulele atât de păroase?
Aceste fire de păr sunt mai importante decât ați putea crede.
„Spre deosebire de funcțiile foarte limitate ale părului uman, firele de păr de pe tarantule (și pe alți păianjeni) pot face atât de multe lucruri diferite.” Jerome Rovnerfost editor asociat al Jurnalul de Arahnologie langa Societatea Americană de Arahnologiea spus Live Science într-un e-mail.
Simțind lumea
Tarantulele sunt păroase din mai multe motive. Spre deosebire de părul de mamifer, care este format din cheratina, firele de păr ale tarantulelor, numite setae, sunt formate din chitină, un derivat al glucozei care alcătuiește și structura exoscheletului unui păianjen.
Unele dintre aceste fire de păr acționează ca organe senzoriale, ajutând tarantulele să miros, să guste, să atingă și să detecteze vibrațiile din lumea din jurul lor. Acești fire de păr senzoriale se găsesc în principal pe picioarele și părțile bucale ale păianjenilor și se hrănesc în nervii senzoriali localizați în „pielea” sau cuticula păianjenului.
Cele mai sensibile fire de păr, numite tricobotrie, detectează chiar și cele mai mici modificări ale mișcării aerului datorită lor „minge și priză” atașarea la membrana din cuticulă. Aceste fire de păr ajută la ghidarea tarantulelor în capturarea sau răspunzând la prada scăpată. În 1883, zoologul german Friedrich Dahl le-a numit pe aceștia “auzind fire de par” când a observat că se mișcau în sunetul unei viori.
Firele de păr sensibile chimic folosite pentru miros și gust sunt contondent și scobit. Ele joacă, de asemenea, un rol în reproducere și ajută tarantula să își caute pereche. „Tarantulele masculi rătăcesc în căutarea vizuinii unei femele. Dacă merg în apropierea unei astfel de vizuini, firele lor de păr chimiosensibile de contact sunt stimulate de feromonul sexual care este legat de liniile de mătase lângă intrarea în vizuină, permițând astfel masculului să găsească femela.” Rovner a explicat, adăugând că aceste fire de păr ar putea detecta substanțele chimice lăsate de prada din apropiere.
Legate de: De ce păianjenii au 8 picioare?
Firele de păr de tarantulă îndeplinesc alte trei funcții. În primul rând, ele ajută tarantulele, care sunt cu sânge rece, să-și regleze temperatura corpului.
„Fiiele de păr prind un strat de aer pe corpul lor și pe cuticulă apendice, creând un fel de izolație”, a spus Rovner. „Cu un strat gros de păr, tarantulele pot rămâne active pe tot parcursul nopților răcoroase în pădurile tropicale și în deșerturi.”
Părul lung servește, de asemenea, ca un fel de haină impermeabilă care poate „alunga apa dacă tarantula este scufundată de inundații”, a spus Rovner.
În cele din urmă, suprafața de dedesubt a părului picioarelor lor este „lipicioasă”. Acest lucru ajută tarantulele să urce pe suprafețe verticale netede. Aceste rețele dense de peri sunt numite scopulae și, de asemenea, ajută la capturarea prăzii.
Multe tarantule din emisfera vestică au și până la 1 milion de fire de păr ascuțite pe abdomen pe care le folosesc pentru apărare. Aceste fire de păr ghimpate sau urticante „se pot încorpora în piele, ochi și membranele mucoase ale prădătorilor, provocând iritații”, a spus Rovner.
Când sunt amenințate, tarantulele își folosesc picioarele din spate și se freacă de abdomen pentru a desprinde acești fire de păr urticante, creând o ceață de țepi înțepați care pătrund în prădător, astfel încât să poată scăpa.
Atunci când oamenii sunt loviți de firele de păr urticate, aceștia pot provoca roșeață, usturime și mâncărime – și chiar orbire dacă lovesc ochii.
Tarantulele originare din emisfera estică, prin contrast, nu au sete urticante. În schimb, au venin mai puternic și folosesc o poziție agresivă pentru a avertiza prădătorii înainte de a mușca.